明朝是個花樣帝國，皇帝奇葩，百官奇葩，太監更奇葩，什麼事情都可能發生。明武宗時期，太監劉瑾就是個心黑手狠、無惡不作的混蛋。
劉瑾本姓談，閹割入宮後，認了一位劉姓宦官當乾爹，便跟着姓了劉。明孝宗時，劉瑾時來運轉，被分派到東宮照顧太子，也就是後來的武宗。武宗即位後，劉瑾飛黃騰達，成爲炙手可熱的人物。劉瑾很會來事，見武宗喜歡玩，便“日進鷹犬、歌舞、角牴之戲，導帝微行”。武宗玩得越嗨，劉瑾的官就越大。
藉着武宗的信任，劉瑾爲所欲爲，奸險暴戾，貪贓枉法，黨同伐異，把朝廷搞得烏煙瘴氣。對於劉瑾的行徑，朝中不少官員表示不滿。這好辦，劉瑾有四招：有必要籠絡的，加官進爵;礙手礙眼的，貶出朝廷;不知好歹的，棍棒相加;針鋒相對的，舉起屠刀。在白色恐怖下，官員們戰戰兢兢，爲了生存，爲了活命，該作揖就作揖，該磕頭就磕頭，該喊爹就喊爹，生怕被劉瑾盯上。
到正德二年時，劉瑾“權擅天下，威福任情”，已是天下無敵。武宗熱衷遊嬉，朝政推給劉瑾，劉瑾儼然成了“立皇帝”。當時，公侯勳戚以下，都得看劉瑾的臉色，拜劉瑾的碼頭，私下裏見了劉瑾必“相率跪拜”。官員彙報工作，必須先持“紅本”請示劉瑾，然後才能持“白本”上報朝廷。奏章中若是不小心冒犯了劉瑾的名諱，那可不得了，都察院全體御史就跪地求饒過一次。
皇帝瞌睡，劉瑾當道，原本負責糾察彈劾官員的御史，也不得不低頭。其實，這還算是小事，都察院不過數十號人，而且是跪在廳堂之內。武宗時期，還出現過一次三百餘名官員在太陽底下暴曬的奇觀，黑手就是太監劉瑾。
據《明史·劉瑾傳》《明武宗實錄》記載，正德三年(1508年)六月二十六日，武宗召集羣臣議事，到了中午才退朝，走出大殿後，有人發現在御道上有一道匿名文書，打開一看，內容是揭發劉瑾所幹的壞事。劉瑾大怒，“矯旨召百官跪奉天門下外”，一頓臭罵，並讓寫信之人站出來，沒有人應聲，就一直跪着。當時，正處三伏天的中伏，是一年中氣溫最高又特別悶熱的時候。不長時間，羣臣就被烈日曬出了油，而劉瑾等幾個太監躲在奉天門下的陰涼處啃冰瓜，監督遭受暴曬的衆官員。
此次暴曬，從中午一直持續到日暮，既不讓吃飯，又不讓喝水，三百餘名官員算是遭了秧，不少官員撐不住了。期間，劉瑾離開了一段時間，太監李榮發了善心，“以冰瓜啖羣臣”，劉瑾知道後大發雷霆，狠狠地教訓了李榮。日暮時，劉瑾“收五品以下官盡下獄”，多虧大學士李東陽向武宗進言，積極搭救，被關押起來的官員次日被釋放。不過，由於“是日酷暑”，又因爲受了飢渴、下跪、暴曬和獄氣燻蒸之苦，主事何釴、順天推官周臣、進士陸伸中暑而死，其餘生病者無算。
這件事，最終不了了之，不過劉瑾對百官卻更加殘酷。當時，“東廠、西廠緝事人四出，道路惶懼。瑾復立內行廠，尤酷烈，中人以微法，無得全者”。爲了打擊異己勢力，劉瑾搞了一套新辦法，“凡瑾所逮捕，一家犯，鄰里皆坐，或瞰河居者，以河外居民坐之”。此外，劉瑾還“屢起大獄，冤號遍道路”。多行不義必自斃，劉瑾的暴行，最終得到了報應。正德五年(1510年)八月，武宗下令逮捕劉瑾，不久劉瑾被“磔於市，梟其首”，一代奸宦落得如此下場。
