妓女，是指受過專業訓練、具有專業服務技能從事色情服務的女子，在業內其職業地位高於“娼”，而在古代娼妓又稱青樓女子、風塵女子，她們大多數屬於奴隸身份，如宮妓、官妓、家妓等，多是罪犯、罪犯家屬、販賣人口或戰俘，她們是不能獲得報酬的。
由於她們完全沒有人身自由，除了極少部分外，沒有改變身份的任何可能，因此古代的娼妓與現代的性工作者是有很大的差別的。而且由於古代提供性服務的人羣多提供舞蹈表演、吹拉彈唱、詩詞歌賦等內容，因此娼妓在古代的文化發展中起到了不可磨滅的貢獻，許多文學作品是在妓院(古稱青樓、勾欄)中產生的。
由於性服務業長期存在的事實，以及性服務呈現的多樣化，其在現代社會的合法性也存在不同的聲音，部分國家和地區性服務已經合法化，但有人認爲性服務是把人的身體當作商品，損害人的尊嚴，認爲性服務不應合法化。
性工作者是最低等的社會階層之一，他們從事性工作的原因是多樣的，有被逼良爲娼，有爲生活所迫，當然也有貪圖享樂者。娼妓多被排斥在正常人的概念之外，絕大多數的娼妓無法獲得應該的人道對待。
現在社會漸漸出現笑貧不笑娼的現象，妓女的地位沒有舊社會那麼悲慘。
妓女，目前似乎也有了“有技術的女人”這一意思。
下面是妓女的108中稱謂
1.【青樓女子】誰都不會有歧義，都知道是妓女。最早出現的應是南朝徐陵所編《玉臺新詠》中所錄蕭樑時詩人劉邈《萬山見採桑人》詩：“倡妾不勝愁，結束下青樓。逐伴西蠶路，相攜東陌頭。”青樓在歷代文人墨客的引用中極多，都是指妓女的。
2.【暗娼】這是當代出現的詞彙，我們這裏完全是借代，因爲中國目前不存在合法的妓女，只有那些取得官方許可的國家和地區纔會有暗娼，我們拿過來，本土化了，用暗娼指妓女，北京土話叫暗門子。
3.【賣淫女人】賣淫職業化最早可追溯到夏朝後期，春秋時齊國設“女間七百”，是最早的官辦妓院。
4.【神女】晚唐李商隱詩：“神女生涯不是夢”，此“神女”即暗指妓女。和西方的女神是類似的，女神原初的含義不是說對女人多麼敬仰，而是對女人用心不專，亂投男人懷的總結，但並不是所有的女人都用女神來形容，只有那些從事妓女職業的女人有這個共同的特徵。曾有一部阮玲玉主演的電影《神女》，描寫的就是妓女生涯。
5.【北里女子】袁枚有句詩：北里空銷旅客魂。很多人解釋是，北方的天空，旅客黯然神傷。純粹是驢脣不對馬嘴。北里暗指妓院，該語起源於唐代，唐朝的“平康里”位於唐長安城丹鳳街，爲妓院匯聚之處，又稱“平康坊”。因地近北門，故又稱“北里”。
6.【平康女子】同5。
7.【女校書】唐代名妓薛濤懂詩文，多與當時文士交往。有人贈詩，詩中有“萬里橋邊女校書”的句子。後世因稱有才學能詩文的妓女爲“女校書”或“校書”。
8.【吃腿兒飯的】杭州土話，賣淫的女人。
9.【擺地盤子】湖南土語。又指女流氓。
10.【彩旗】河南土語，又指女流氓。
11.【娼馬子】妓院中的妓女。解放前北方江湖話。
12.【章臺人】戰國時秦在今長安縣故城建有“章臺”，其下街名“章臺街”。唐人孟啓《本事詩》記，唐代詩人韓翃與妓女柳姬相稔。安祿山反叛，二人離散。別後，韓翃寄詩給柳雲：“章臺柳，章臺柳，往日依依今在否。縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。”後即以“章臺”爲妓館別名。
13.【勾欄美人】李商隱《倡家詩》有“簾輕幙重金勾欄”句，詩中所寫的“倡家”，就是擅長歌舞的伎藝人。到了宋代，中國城市的戲曲劇場已基本形成，也稱勾欄。明代以後，又把妓院稱做勾欄。宋元則有“勾欄”之名，是城市中的遊樂場所，能供戲劇演出。北宋、南宋兩京，官妓散處於市，以招徠客人，勾欄時有妓女出入。南宋臨安瓦舍有十七處，“取其‘來時瓦合，去時瓦解’之義”，其中多有妓女。
14.【舊院女子】“舊院”古時則爲秦淮河上妓院集中之處。
15.【南院女】明初，南京妓院又有“南院”、“北院”、“舊院”之稱。
16.【北院女】同15。
17.【河房女】江南一帶，特別是南京、蘇州、杭州，及江北的揚州等地，因多河流，所以妓院多臨河而築，稱“河房”。
18.【教坊女】唐代，有教坊之制，爲教習歌舞之所，教坊內人數衆多，其實即“宮妓”，爲“官妓”之一種。
19.【河船女】蘇浙杭一代江南有遊船畫舫載妓行於水上，稱“河船”，實際上就是流動的妓館。
20.【燈船女】同19。
21.【煙花女子】元代李邦佑散曲《轉調淘金令》有“花衢柳陌，恨他去胡沾惹;秦樓榭館，怪他去閒冶遊”。後代又有“煙花柳巷”等俗稱，煙花女子代指妓女。
22.【風塵女子】在古代，風塵女子和遊俠有點類似，在外漂泊，四海爲家。這些女子和固定青樓賣笑的女人是不同的。“風塵”最初比喻紛亂的社會或漂泊江湖的境況。後來，人們逐漸把風塵女暗指妓女。《聊齋志異·鴉頭》：“妾委風塵，實非所願。”
23.【窯姐】“窯”是燒製磚瓦瓷器等的大容器，它留有很大的門供進出燒製品，進出方便。比喻女人的生殖器像窯洞那麼大，進出隨意。窯子指妓院是從北宋開始的，當時的色情場所最初的稱呼是“瓦舍”或者“瓦子”，是古時消費層次比較低的色情場所，妓女和嫖客的檔次都不太高。
24.【操妹】四川罵女流氓的土話。
25.【墊工】四川、甘肅、山西罵女人的土話，又說“電工”。
26.【公共汽車】女流氓、野妓。比喻無論哪個男的來了都讓上，發生兩性關係，是北京的土話。
27.【野雞】野雞的雞取自妓女的諧音。暗喻和良家婦女(家養)不同，是在外面和男人亂搞的野雞。
28.【私窠子】區別與官辦妓女，明謝肇淛《五雜俎·人部四》：“又有不隸於官，家居而賣姦者，謂之土妓，俗謂之私窠子。”
29.【清吟小班】清吟小班和窯子不同，是舊時上等妓院的別稱。《孽海花》第三五回：“至於妓女，只有那三等茶室，上流人不能去。還沒有南方書寓變相的清吟小班。”
30.【茶室女】有點檔次的妓院，表示妓院內有茶水喝。
31.【內人】“內人”指教坊中能歌善舞的妓女，因爲常在皇帝跟前服侍，所以也叫“前頭人”。
32.【前頭人】同31。
33.【錄事】指妓女。宋陸游《老學庵筆記》卷六曾記載過蘇東坡的一段話：“前輩謂妓曰酒糾，蓋謂錄革也，相藍之東有錄事巷，傳以爲朱樑時名妓朱小紅所居。”後用錄事暗指妓女了。
34.【酒糾】由於飲酒時“酒糾”多由妓女擔任，後遂稱妓女爲“酒糾”。掌管諸妓的頭目稱“都知”。
35.【破鞋】舊時形容女性陰道像靴子，因而稱同嫖一個妓女的嫖客爲靴兄靴弟。後轉稱作風不正派的女人爲破鞋。“破鞋”一詞據說來源於舊北京著名的八大胡同。那些沒有字號的出賣肉體者，在住宅兼工作室的大門外，挑掛一隻繡花鞋，作爲幌子。日久天長，風吹日曬，那隻繡花鞋就成了“破鞋”。
36.【角妓】宋代娼妓名目中，有所謂“角妓”。徐渭《西廂記眉批》說：“宋人謂風流蘊藉爲‘角’，故有‘角妓’之名。”“角妓”，猶風流美貌，才藝出衆的名妓。《大宋宣和遺事·享集》稱名妓李師師說：“這個佳人，名冠天下，乃是東京角妓。”
37.【鴇兒】妓女古時又俗稱“鴇兒”。鴇本爲鳥名，喜歡交合，沒有止境。明代朱權《丹丘先生曲論》記：“妓女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無後趾，虎紋。喜淫而無厭，諸鳥求之即就。”後因稱妓女爲“鴇兒”，妓女養母名“鴇母”、“老鴇”。
38.【倚門賣笑人】妓女靠在門邊，滿臉笑意招攬生意。司馬遷《史記·貨殖列傳》：“刺繡文，不如倚市門。”
39.【大喇】北京江湖話，是洋野妓的意思。
40.【計件】廣州暗娼的江湖話。
41.【尖子】天津、瀋陽、黑龍江一帶江湖黑話，是指賣淫的女流氓。
42.【土炕老媽】檔次比較低的妓女，土炕上接客，而且年紀較大。
43.【清倌人】清倌人即是隻賣藝不賣身的娛樂場所女子。有知識，有技能，如吹拉彈唱，但她們不出賣肉體。身份依然是妓女。
44.【小先生】同43。
45.【紅倌人】紅倌人即是賣藝又賣身的女子。
46.【清水貨】清水貨是指沒有性病的妓女。
47.【渾水貨】渾水貨是指有性病的妓女。
48.【樂戶】清初“官妓”沿明朝制度，亦稱“樂戶”。順治、康熙時，兩次裁減樂戶，延續千餘年的官妓制度基本被取消。古時犯罪的婦女或犯人的妻女，她們沒入官府，充當官妓，從事吹彈歌唱，供人娛樂。《魏書·刑罰志》：“諸強盜殺人者，首從皆斬，妻子同籍，配爲樂戶;其不殺人，及贓不滿五匹，魁首斬，從者死，妻子亦爲樂戶。”《醒世恆言·第三十六卷》：“徑載到武昌府，轉賣與樂戶王家。”
49.【宮妓】供皇帝及諸王享樂的“宮妓”，又稱“御妓”、“宮娃”，主要從事歌舞娛樂，兼有提供性服務的義務。
50.【三陪小姐】陪吃陪喝陪睡的女性。
