人類對光的感知是依靠視網膜(retina)細胞。cones(圓錐細胞)負責感知光度(較強光)和色彩,rods(桿狀細胞)僅能感知光度，不能感知顏色，但其對光的敏感度是cones的一萬倍。在微弱光環境下rods起主要作用，因此我們不能在暗環境中分辨顏色。一些數碼相機的夜光拍攝模式也模擬了這一特性。
水母
人類視覺系統，即 Human visual system。 人類視覺系統只有3種視錐細胞，因此在繽紛的世界中，即使面對似錦的繁花，我們也可能猶如色盲，常常對一些色彩“視而不見”;而鳥類獨特的視覺系統，擁有4種視錐細胞，能辨別出更多色彩，看見的世界也更加絢麗多彩，遠遠超越了人類。
據英國報道，最新一項研究顯示，視覺能力進化形成於7億年前。之前科學家曾激烈地爭辯遠古生物最早形成視覺能力的精確時間。
關於海綿或者水母類型生物最早具備視蛋白的科學觀點產生了很大的分歧，視蛋白是視網膜感光細胞中的光敏蛋白質結合受體。英國布裏斯托爾地球科學學院的科學家對比分析了Oscarella carmela海綿體和這種7億年前的水母類型刺胞生物，該水母類型刺胞動物被認爲具有世界上最早期的眼睛。
使用計算機模型可提供視蛋白在什麼時間以及如何進化的過程，維德-皮薩尼博士進行了一項計算分析，測試了迄今爲止每一種視蛋白的進化假設。
人類視覺
這項分析結合了所有相關動物血統的全部有效基因信息，結果顯示所有動物體共有的視蛋白祖先出現於7億年前。
當時這種視蛋白被認爲處於“失明狀態”，歷經1100萬年的關鍵性遺傳學變化，才逐漸過渡形成具有探測光線的能力。
皮薩尼博士稱，布裏斯托爾地球科學院的這項研究顯示，該研究能夠分析顯示動物視覺能力的最早起源，我們發現它僅起源於動物體。這是一項驚人的發現，它有助於揭曉人類視覺能力什麼時間以及如何進化形成。
