首先，我想對問題談一點自己的看法。
“萬國來朝”這個詞，源於《隋書·音樂志》：“每當正月，萬國來朝，留至十五日於端門外建國門內，綿亙八里，列戲爲戲場。”
所謂的“萬國來朝”不過是封建史學家對專制王朝朝貢外交的一種美化而已，存在於文本中，並不存在於史實中。明代是中國與東亞鄰國，乃至部分東南亞國家之間宗藩關係成熟時期，朝貢制度規範化，因而出現了相對穩定的朝貢外交現象，也就是所謂的萬國來朝。
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明朝初年，與明王朝正式建立宗藩關係的，有這些國家：
朝鮮、安南(今越南)、琉球、占城國、暹羅國(泰國)、爪哇國(印度尼西亞爪窪島一帶)、浡泥國(文萊達魯薩蘭國)。
在此有必要提一下日本，此時的日本正處於南北朝分裂時代，南朝中掌握實權的懷仁親王曾經嚮明王朝表示過形式上的臣服，其實不過是爲了朝貢貿易的利益而已。
在鄭和下西洋之後，東亞朝貢體系進一步擴展，其他一些國家進入了這個體系：
呂宋、蘇祿、合貓裹、美洛居、婆羅、古麻剌朗、馮嘉施蘭、真臘等東南亞國家。如果仔細看，這些國家基本都是與鄭和船隊航行軌跡重合了。
那麼，最後我來總結一下答案：
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第一個原因，到了明代朝貢體系與制度已經成熟，明王朝政府懂得如何去運作這個制度，此外，鄭和下西洋，明王朝與東南亞世界交往的擴大也是一個原因。
第二個原因，也就是最重要的原因，朝貢貿易能夠給這些所謂的藩屬國帶來豐厚的經濟利益，所以他們纔會爭相朝貢。他們只需嚮明王朝進貢不值錢的土特產，就可以換走真金白銀、茶葉瓷器。
沒有什麼萬國來朝，只有人傻錢多。如果繼續沉迷於這種朝貢體系下的面子工程，中國的外交是失敗的。
