大部分宮女，結局是不幸的。“一入深宮裏，年年不見春”，孤獨終老是她們唯一的歸宿，喪身荒冢成爲最終的結果……
宮女，亦即在皇宮中工作、生活的侍女。他們不是皇帝的嬪妃，他們的日常生活主要是爲皇帝以及後宮的嬪妃們服務，但並不像人們想象中那樣錦衣玉食的生活。他們失去了人身自由，象籠中的鳥一樣任人宰割。“一入宮門深似海”，進了皇宮，雖說不等於進了地獄，但稍不注意，卻真的有性命之危，被“主子”賜死。宮女，真的不容易。
沒有自由，寂寞一生是常事
宮女不同於嬪妃，民間常說的皇帝“三宮六院七十二嬪妃，三千佳麗”，三宮六院七十二嬪妃指的是皇帝的妻妾，而三千佳麗則指的是宮女。宮女的數量，各朝各代都是不同的，三千佳麗只是一個虛數，三國時吳王孫皓，有宮女五六千名，晉朝的開國皇帝司馬炎，則增長到一萬多名。而唐高祖李淵，一次性就放出宮女三千名，唐玄宗李隆基，宮女的數量高達四萬多名。南北朝時的石虎，充斥後宮的宮女竟然高達十萬，破了歷史的紀錄。
宮女
宮女的來源，或是奴隸，或是罪臣家屬，或是戰俘，或是民間選來的秀女。不一而足。這麼多的宮女，一旦進宮，就徹底失去了人身自由，做爲宮中的下人，不是每個人都有機會見到皇帝的，而宮中唯一的男人就是皇帝。宮女們大多處於十三、四歲至二十五歲之間，正值青春豆蔻的年齡，孤獨寂寞便成爲生命的主題，因此得了抑鬱症，便成爲常事。
宮女們的生活，也並不是錦衣玉食，因爲身份低下，她們吃的用的，非常普通，除非遇到“主子”的賞賜。日復一日小心翼翼地伺候，晚上仰望星空，思念家人，淚眼度日，便是她們的日常生活。
當然，也有偶遇皇帝青睞的。宮女們雖然不是皇帝的嬪妃，但卻能獲得皇帝臨幸的機會。碰到皇帝或許是好事，如果碰上懷了孕，或可升級爲嬪妃。但如果碰到愛吃醋的娘娘，則有了性命之危。歷史上常出現宮女因爲與皇帝的“私情”而受迫害的慘事。
制度森嚴，不懂規矩會害命
宮中的制度是非常森嚴的，不是想怎麼樣就怎麼樣的，那是個沒有自由的地方，什麼樣的性格，到了皇宮，也得變成唯命是從的工具，這是一個壓抑人性的所在。
做宮女的首個要求就得做到行不回頭、笑不露齒，而不能像我們日常一樣，想回頭就回頭，想打招呼就打招呼，想大聲喧譁喊叫就大聲喊叫，這在宮中是絕對不允許的。最重要的一點是，心中有多大的委屈，也要表現了笑吟吟的樣子，因爲這樣才能帶來喜氣。“有苦強往肚中咽，有淚要往肚中流”，便是宮女日常生活的寫照。宮女的七性六慾，被高度壓抑，就連面目表情，也要照“主子”喜歡的臉色行事，不得有違規矩。
如果壞了規短，宮女面臨的就是嚴厲的責罰了。挨打受罵是常有的事。宮女捱打，並不是打屁股，有的打後腰，影響了宮女的生育功能。除了挨板子外，宮內還有“墩鎖”、“提鈴”、“板着”等刑罰，嚴重的，會被立即杖斃，死後火化，連個屍首也落不下。所以我們看到許多宮女不敢大聲說話，這是習慣使然。如何坐着，如何說話，甚至如何睡覺，都有規矩，他們整天生活在戰戰兢兢之中，危如履卵。
試想，一個美麗的少女，整天生活在伴君如伴虎的環境中，過着度日如年的日子，不得病纔怪。許多宮女在宮中得了病，但並不能得到有效的治療。因爲那些太醫，是伺侯主子的。宮女們並無福享受太醫治病的待遇。許多宮女因爲在宮中生活久了，得了“血鬱”之症，終生不能生育。她們被強行剝奪了生育權。
結局不妙，有的竟然淪落青樓
因爲宮女們過着昏天黑地的不幸生活，所以有的宮女就鋌而走險。宋太宗時期，一個宮女翻牆逃跑，後被抓回。還好宋太宗仁慈，聽了大臣劉承規的建議，將該宮女偷送出宮當了尼姑，而用一副豬心豬肝代替她的死刑，用以震懾其他宮女;唐中宗李顯時期，出現了數千宮女集體逃亡的事件，後不了了之;明朝嘉靖年間，宮女楊金英等人不堪壓迫，竟然試圖殺害皇帝，終因膽小經驗不足而失敗，皇帝雖然沒有被殺死，但差點被嚇死。當然，等待着楊金英等宮女的，自然是生命的代價。
大部分宮女，結局是不幸的。“一入深宮裏，年年不見春”，孤獨終老是她們唯一的歸宿，喪身荒冢成爲最終的結果。大多數宮女一旦進宮便再未踏出宮門半步，死後喪身“野狐落”、“宮人斜”等宮女墓地。到了清朝，一般的宮女是連墓地也沒有的，她們的屍灰只能被扔到枯井中去。由於宮女們死得很冤，史載他們的埋身之處經常有靈異事情出現，“牆固壘壘，碑亦林立……每於風雨之夜，或現形，或作聲，幽魂不散。”當然，史載也是根據傳聞，但從一個側面表現了她們生前生活的悽苦。據說宮女們生命結束之前，留下的遺言最多的是將他們的棺材埋得淺一點，好早日投胎。她們的願望是如此卑微，連螻蟻都不如。
當然，宮女們在二十歲之後，也有不少被放出的。雖然聽憑自行嫁娶，但宮女們並不能都得配如意郎君，爲了謀生，有的宮女淪落青樓。
關於宮女們的悲慘生活，史上流傳最廣的是“紅葉題詩”的故事。詩人王建曰：上陽花木不曾秋，洛水穿宮處處流，畫閣紅樓宮女笑，玉簫金管路人愁;詩人顧況曰：花落深宮鶯亦悲，上陽宮女斷腸時，帝城不禁東流水，葉上題詩欲寄誰;另外，某宮女的詩“一入深宮裏，年年不見春，聊題一片葉，寄與有情人”至今流傳，述說着宮女們的孤獨寂寞的宮中生活…
