電視劇《北平無戰事》裏，有一段情節：方步亭的妻子小云得知方孟敖在一次戰鬥中擊落三架敵機後，給方步亭講了《世說新語》中的一則故事——東晉宰相謝安，接到淝水之戰的捷報後，內心狂喜，表面卻不露聲色，鎮靜自如繼續下棋。當時的謝安身在建康，也就是今天的南京。
公元383年，前秦苻堅率領號稱百萬之衆南下，攻打東晉。此前，東晉軍隊連連戰敗，得知前秦軍逼近淝水後，建康城裏更是一片惶恐，可謝安依舊鎮靜自如。他以征討大都督的身份負責軍事，並派出弟弟謝石、侄子謝玄等率兵八萬前去抵禦。
這一戰，史稱“淝水之戰”。開戰之時，前秦的兵力是東晉的十倍多，晉軍必敗幾無懸念。然而，坐鎮建康的謝安似乎並無擔憂。《世說新語·雅量》記載，東晉將士們在前線鏖戰之時，謝安卻怡然自得與客人下着圍棋。棋局進行中，從前線派來的信使到了。謝安接過信看完，什麼話也不說，繼續下棋。客人詢問謝安，前線戰事究竟如何？謝安回答：“小兒輩大破賊。”他的神態舉止，和平時沒有任何區別。
史書記載，淝水之戰，晉軍在戰場上實現大逆轉。苻堅損兵折將，自己也身中利箭，孤身北返。苻堅兵敗後，前秦國內陷入混亂，兩年後，苻堅也被人殺害。
淝水之戰，是謝安一手策劃導演的神奇之戰，是中國歷史上著名的以少勝多的經典案例。《世說新語》的記載，極力突出謝安的雅量，把他描繪成一位有着驚人定力且喜怒不形於色的人物。這段事蹟，《晉書卷七十九》的記載，前面部分和《世說新語》大同小異，結尾處則展露了謝安的另一面：“既罷，還內，過戶限，心喜甚，不覺屐齒之折，其矯情鎮物如此。”意思是說，謝安下完圍棋，回到裏屋。由於內心激動，他走路磕絆，木屐上的齒子碰掉了，也沒有發覺。宋代的李燾在其《六朝通鑑博議》書中，點評謝安“鎮之以安，謀之以靜”，並認爲謝安的強作鎮靜，其實是在激發身邊人的勇氣，因爲“兵畏敵者敗，輕敵者勝”。
在山林中長嘯一曲，或者暢飲醉臥，或許，這纔是謝安在淝水之戰捷報傳來時真正想做的事情。
