自從太監誕生之日起，地位就很卑賤。但是千萬別小看了太監。太監中不乏有大能量者。這羣“不完整的男人”在中國古代政治中扮演着極爲重要的角色。這篇小文的主角就是清末慈禧太后身邊的太監安德海。提起慈禧身邊的太監，人們大多隻知道李蓮英，不知道安德海。安德海八九歲就淨了身，被送進宮中當太監。他聰明伶俐，善於奉承，逐漸得到咸豐皇帝和慈禧太后的寵信。他利用主子的信任參與政治決策，甚至打壓恭親王等皇親大臣。
清朝同治八年(1869年)七月初，太監安德海奉慈禧懿旨南下采購。他的船沿京杭大運河南下，一路上號稱是“欽差大臣”，隊伍聲勢浩大，招搖過市，威風一時無二。沿途一些地方官爭先恐後前去逢迎巴結，討好安德海。他還在船上辦起了生日宴席，趁機大收紅包，中飽私囊。山東巡撫丁寶楨聞知安德海出宮南下，便一面派人攜書信入京稟告恭親王奕，一面派人跟蹤安德海行蹤。恭親王奕看到丁寶楨的密信後，明確指示：“一定要逮住，就地正法。”丁寶楨於是派人在泰安城逮捕了安德海。
抓捕任務是在夜間執行。安德海聽到外面有動靜，知道壞事了，忙不迭躲到一口井裏。但還是被士兵發現了。在審訊過程中，安德海大言不慚地威脅丁寶楨說：“汝輩自速辜耳!”用現在的話說就是：“你們找死嗎?”丁寶楨由於事先得到恭親王的明確指示，並不理會。他以太監私自出京，違反祖訓，此人必是冒充安德海爲由殺之。丁寶楨並非沒有見過安德海。他不但見過而且兩人還有過節。
有一次丁寶楨覲見慈禧太后，頂戴不慎掉落。清代規定，大臣覲見服裝不整或佩戴有缺，是違反禮儀，是對皇上的大不敬。但是，慈禧當時並沒怪罪。反而是站一旁的安德海裝腔作勢地大聲呵斥道：“丁寶楨，你好大膽，竟敢在老佛爺面前失儀，你還要腦袋不?”丁寶楨趕緊撿起頂戴準備戴上，不料安德海卻走到丁面前，把腳一擡，踢滾了頂戴。
在法制不發達的社會。皇帝的權力非常大，又缺乏有效的監督。於是，皇帝的權力就會形成輻射圈。他的權力會轉移到這個輻射圈裏的人身上。所以即便太監地位卑賤，仍舊可能具有大能量，像明代的魏忠賢、清代的李蓮英等等。放在當今，由於法制不健全，監督不到位，權力輻射圈仍舊不同程度地存在。領導人的祕書雖然位卑職小，領導人的親戚雖然並不掌握職權，但是由於他們身處權力輻射圈範圍內，所以仍舊可能具有大能量。這也就是很多公務員爭當領導祕書的原因，也就是很多人爲什麼削尖腦袋想要鑽進領導親戚圈的原因。
