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從後來晚清的歷史走向看，強藩、權臣、後宮、奸佞都不同程度的死灰復燃了，比如東南互保時各省與清廷離心離德，袁世凱尾大不掉，慈禧太后垂簾聽政等，只有外戚和太監干政始終沒有出現。
事實上，有清一代，外戚和太監始終沒有形成氣候，相比與歷代外戚和太監們飛揚跋扈、作威作福，清朝的外戚和太監十分低調老實，而這一切都得益於清朝統治者針對外戚、太監勢力從思想、制度、法規等方面編織了一張嚴密的網，死死限制住了二者勢力坐大。
今天，我們單論太監，看看清朝是如何全方位打壓太監勢力，併成功杜絕太監干政的。
一、思想意識上嚴防死守
滿清入主中原後，鑑於歷史上多次出現宦官干政加速王朝覆滅的亂象，尤其是明朝太監干政的歷史教訓，對太監竊國弄權持有極高的警惕性，歷代皇帝都曾三令五申，嚴禁太監干預朝政，並採取種種措施限制太監的行爲，將干政消滅在萌芽狀態。
早在努爾哈赤時代，後金便出現了宮閹人員，但這時太監不成體系，直到入關接管明朝太監遺產，清朝的太監才成體系、成規模。順治二年(1645年)，太監首領們還按照明朝的慣例，每次朝會，在文武大臣之前行禮(內監仍故明例，每遇參朝，行禮於文武大臣之前)。對此，攝政王多爾袞十分不滿，下令“嗣後內監人員不許朝參，亦不必排列伺候”，剝奪了太監參與朝會的權利。
順治十年(1653年)，隨着宮內事務越來越多，順治帝設立了太監衙門，即十三衙門。十三個衙門首領太監位高權重，其中乾清宮執事官稱爲“都管中堂大人”，地位與內三院大學士相同，其他各監掌監太監稱爲“部堂大人”，地位相當於各部尚書、侍郎。
爲了防止太監勢力膨脹，順治帝於當年頒佈上諭，規定：“凡系內員，非奉差遣，不許擅出皇城;職事之外，不需干涉一事，不許招引外人，不許結交外官，不許使弟侄親戚暗相交結，不許假弟侄等人名字置買田屋，因而把持官府，擾害人民。”對太監的活動範圍、社會關係、個人財產都做了嚴格限制。
皇帝打壓太監的信號已經很明顯了，但是還有些太監不開眼，往槍口上撞。順治十一年冬，皇帝大宴廷臣，十三衙的太監們爭先入殿參拜，超越了親王班次，乾清宮執事官孟進祿在順治皇帝面前，竟然自稱“老臣”。戶科給事中郝傑當場發難，歷數各朝太監亂政之禍，順治帝當即下令：朝賀大典，內監不得入班行禮。並將孟進祿等十三衙門掌監太監交刑部處理，太監勢力遭受重創。
第二年，順治皇帝下令鑄立十三衙門鐵牌，規定太監“但有犯法干政、竊權納賄、囑託內外衙門，交結滿漢官員，越分擅奏外事、上言官吏賢劣者，即行凌遲處死，定不姑貸。特立鐵牌，世世遵守”，以嚴刑峻法恐嚇、制裁太監干政。
雖然順治皇帝有力地限制了太監勢力，但大臣們還是不放心，順治皇帝病逝後，以鰲拜爲首的滿洲貴族勢力立即裁撤了十三衙門，設立內務府管理宮禁事務，把大內管理權力從太監手裏奪了回來。(收閹官之權，盡歸旗下)
此後，清朝歷代君主都繼承並發展了順治皇帝的打壓太監勢力的思想，康熙皇帝曾多次聲稱“太監犯罪斷不可宥”、“太監不可假以威權，事發即殺之耳”，雍正皇帝規定太監官銜不得超過四品，乾隆皇帝也曾頒發諭旨，宣稱“我朝家法，太監只供使令，從不許涉政務，至於外廷臣工，尤當禁絕往來”。嘉慶、道光下令在宮內各處張貼順治鐵牌上的“敕諭”，告誡人們“防範太監干政”要年年月月日日講。
正是由於歷代皇帝對太監干政防微杜漸，時刻保持警惕，並主動而嚴厲地對太監勢力膨脹採取限制懲罰措施，使得清朝對太監的打壓成了一種持續的慣性，太監無法獲得皇帝的充分信任，始終被被隔離於皇權之外，所以很難形成勢力集團。
二、制度設置上處處限制
打壓太監勢力，在思想上保持警惕是遠遠不夠的，必須將思想變成制度、進而落實到行動上。明朝初期，朱元璋也很警惕宦官干政，他做了一塊鐵牌樹在宮裏，上面寫着“內臣不得干預政事，預者斬”，結果怎麼樣，鐵牌被大太監王振給扔了。可見皇帝發發狠話根本起不到震懾作用，必須依靠制度形成對太監的長效制約機制。
康熙十六年(1677年)，康熙皇帝爲了方便辦公，設立了專門管理太監的機構——敬事房。敬事房全部由太監組成，隸屬於內務府，負責傳達“大內一切事務”。之後，又在儀掌司配置66名太監，負責“承應一切事宜及傳送敬事房發交文移”，此外，還在景山、西苑、雍和宮、西郊各園囿、熱河行宮、帝后妃陵寢以及禮部、工部、太常寺等特殊部門配置了若干太監。
康熙除了復設太監機構之外，還規定了太監首領的官職和品級，如敬事房設五品總管1名、五品太監3名、六品太監2名等等。針對大臣們擔憂太監藉機干政，康熙皇帝是這樣回答的：宮內使喚和傳達命令，不能沒有太監，我怎麼會把權力讓給這些人?(今宮中使令，無太監不可，故使之耳，朕豈肯以權假此輩)相比之前的十三衙門，敬事房在地位、規模以及職權上都難以望其項背。
雍正時期，太監們的品級都有不同程度的上升，乾隆登基後注意到太監勢力發展過快，於是命人將有關太監的規定編輯成冊，乾隆三十四年(1769年)，《國朝官史》一書編撰完成，該書對太監的名額、官職、職責範圍都做了詳盡的規定。
比如，敬事房設總管太監3名，其中四品宮殿監督領侍太監1名，四品宮殿監正侍2名，四品以下太監都有具體數額限制，其職責是根據皇帝命令辦理宮內事務;乾清宮設置太監首領4人，太監24人，負責管理皇帝實錄、聖訓等具體事宜。乾清門設置首領太監2人，太監12人，管理各衙門擺設，早晚開關門，檢查出入皇宮的大臣，呈報每天值守侍衛名單等。其他如上書房、御膳房、御花園、御書房、儲秀宮、打掃處等幾十處都設置了數量不等的太監，並規定了職責範圍。
費大氣力規範太監製度，不是爲了提升太監福利待遇，而是爲了更嚴密地控制太監。制定這些制度的出發點，首先是防止太監干政，其次纔是更好地爲皇室服務。所以，只要制度能夠正常有序運轉，太監就沒有干政的機會。在這套制度下，太監被定格爲供皇家驅使的奴僕，負責看家護院、照顧飲食起居。
此外，清廷獨創的內務府機構，對太監勢力能夠起到有效的制約。內務府作爲管理皇宮的最高機構，能夠對太監出入門禁嚴格把關，防止太監與外人接觸;其次，內務府負責承辦宮內一切事務，事無鉅細，無所不管，這就削弱和剝奪了太監的執掌和權力，太監們只能做些灑掃、傳話、端茶送水等雜事。
內務府極其強勢，太監的俸祿由內務府發放，太監犯了法由內務府懲罰，太監由內務府收錄分配，平時還要接受內務府的訓導管教。一旦有太監放飛自我，必然遭受內務府的暴擊。乾隆年間，有太監在背後直呼大臣樑國治的名字，內務府大臣和珅知道後，勃然大怒，當即打了這個太監幾十大板，勒令其向樑國治扣頭認罪。光緒年間，內閣學士溥顧因遲到而被首領太監賀進喜責罵，內務府大臣福錕聞訊後對賀進喜嚴厲審訊，革去了其首領職務，杖一百枷號一月，分撥下賤處當差。
值得一提到是，清朝總管內務府大臣都是由皇帝從滿洲王公、內大臣、尚書、侍郎中選拔的，或從滿洲侍衛、本府郎中、三院卿中升補。這些人政治絕對可靠。至於影視劇中出現太監當內務府總管的段子，純屬胡編亂造。
在人數編制上，相比明朝動輒數萬太監的規模，清朝的太監數量相對很少，乾隆十六年(1751年)，皇帝諭旨將太監人數規定在3300人，此後太監人數始終沒有超過這個數。乾隆五十八年(1793年)，宮內外所有太監加起來有2605人，比定額少了695人，缺編率達到21%。同治十三年(1874年)，宮內外太監總計1596人，比定額2500人少了904人，缺編率達36%，光緒末年，宮內外所有太監加起來也就2000人左右。
太監規模搞不上去，只能說明一個問題——在清朝太監不好混，各方面被捏得死死的。
三、法規條例上嚴密詳盡
自順治時期起，清廷就制定了一些對太監行爲過失而懲罰的規定，經過康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光近200年的發展，形成一整套專門針對太監的“處分則例”和“治罪條例”，這些則例和條例種類名目繁多、設計範圍極其廣泛、具體規定詳盡而嚴密。太監們稍不注意，就會觸犯相關規定，遭受處罰。
清朝爲規範太監製定的條例有：《太監犯賭治罪條例》、《逃走太監分別治罪條例》、《太監和女子自戕自盡分別治罪條例》、《太監私藏軍器治罪條例》、《太監偷竊官物治罪條例》、《逃走太監私投王公門下治罪條例》、《太監偷釣園庭魚蝦治罪條例》、《太監吸食鴉片治罪章程》、《各處首領太監處分則例》、《宮殿監處分則例》等等。以《各處首領太監處分則例》爲例，條例共十六條，分爲三個等次處分，對首領太監的職務過失和日常違紀做了詳細的規定，根本不用擔心無法可依。
除了上述條例之外，內務府也針對太監製定了50多條治罪條例。比如：凡有在宮中私藏鳥槍、火藥者，一經發現，即行正法;凡是無故持刀進入宮殿、或者裝瘋、酗酒鬧事的太監處以絞監候;凡是太監在宮內自傷者，處以斬立決;欲行自盡，經救活的處以絞監候;太監不許聽戲、飲酒，違者杖一百，枷號一個月;太監口角鬥毆，打六十大板;傳小道消息、請假回來遲到等打二十到三十大板等等。
由此可見，在清朝當太監並不是一件好差事，着裝、說話、走路、行禮都得謹小慎微，稍不注意就是一頓毒打，嚴重的直接弄死。忍受不了了，也不能逃跑，更不能自殘、自盡，否則將面臨責打、做苦力、發配黑龍江甚至死刑等懲罰。在這種情況下，清朝的太監們別說雄起了，連活着都是一種幸運。嚴刑峻法之下，連大太監也不能倖免。
同治年間的大太監安德海，深受慈禧太后信任。1869年七月初南下爲同治皇帝採辦龍袍，途經山東時被山東巡撫丁寶楨逮捕，隨即以“太監不許出宮”(太監級不過四品，非奉差遣，不許擅自出皇城，違者殺無赦，安德海當時是六品藍翎太監，出行未攜帶任何公文，且沒知會任何官方衙門)的祖制將其處死，並暴屍三日，安德海的隨從太監也被處以斬絞或發配黑龍江。慈禧也只能無奈地接受事實。
大太監李蓮英極受慈禧寵愛，慈禧爲了他不惜違反祖制，賜其二品頂帶。但李蓮英有自知之明，身居高位卻如履薄冰，對王公大臣禮敬有加，對下級寬以待人，幾十年如一日的夾着尾巴做人。李蓮英奉旨隨醇親王奕環檢閱北洋水師時，爲避免招搖，摘掉了二品頂帶，換上平民裝束，一路上竭力避免同文武大臣接觸，老老實實呆着車裏，晚上還親自爲奕環打洗腳水，其爲人處世低調如此，可見清朝對太監猜忌防範之嚴。
所謂大太監李蓮英權勢熏天、炙手可熱的說法，都是後人臆測或文學杜撰，其中之辛酸苦楚，如人飲水，冷暖自知。
四、效果
清朝是中國最後一個封建王朝，也是君主專制體制的頂峯，集歷代“統治智慧”之大成。在這一大背景下，清朝宮廷各種制度已非常完善，太監製度作爲宮廷制度的一部分，也發展到了紛繁複雜、系統完備的階段。
相比前朝而言，清朝太監無論在行爲舉止、身份地位還是在政治權勢方面，都受到了極大的壓制，無法像前朝太監那樣親近皇帝、干預朝政，只能老老實實辦理宮廷瑣事，爲皇家揮灑汗水。
整體而言，清朝雖然在非常時期出現一些比較有名的太監，如安德海、李蓮英、小德張等，但卻始終沒有出現太監亂政現象。從成功杜絕太監干政並能讓太監效犬馬之勞的角度來看，清朝的太監製度無疑是歷代最爲成功的。
