清初只有江南省，後來才分拆爲江蘇、安徽兩個省。本來是全國數得上的大省，這下比雲南、貴州還小了。到了光緒三十一年（1905），朝廷居然頒旨，要再將江蘇拆成兩個省，以長江爲界，北爲江淮省，南是江蘇省，江淮巡撫駐在清江浦。
朝野譁然。朝廷正在說要裁員簡政，怎麼又鬧出這檔子事來？江蘇籍的官員、文士紛紛聚議，北京影響頗大的《京話日報》主編彭翼仲是江蘇人，也用頭版演說“含淚籲請”當局仔細考慮：江蘇本來就不大，再一分，每省方圓不過四五百里，也要設巡撫、藩臺、臬臺這麼一大堆官，老百姓怎麼受得了？
以翰林學士惲毓鼎爲首的蘇籍京官聯銜上書，力陳此議不可行。他們的理由，除了不利於朝廷裁員的初衷，容易引發外交糾紛，不利於兩江總督節制，以及江南江北人可以換地做官，“不合祖制”等冠冕堂皇的說法外，有三點是關乎江蘇實際的：（一）江南的物資、人力，很多仰給於江北，分省後輸給非常不便；（二）江蘇界內長江變成“兩不管”的區域，不利於國防與航運管理；（三）江北每年有數十萬人到江南謀生，江南的“滑頭”本來就瞧不起“江北佬”，這樣一來兩地人民更爲隔膜，極易激發民變。
畢竟已經是光緒末年，言路大開的時代，他們的鼓譟起了效果，江蘇分省一事，朝廷居然收回成命，只是加設了一個江北提督算數。
江蘇人當然要追查這件事的起因。說起來真是個笑話。原來江蘇巡撫恩壽，在任上官聲很不好，貪贓枉法，無所不爲，被江蘇籍的御史們參了好幾本。朝廷沒辦法，只好調他去做漕運總督。本來這也是平調，算是維護旗人官員的面子。但是恩壽自己覺得太沒面子，非要調一個巡撫，才叫好看。他在朝裏有人，居然就出了這麼個主意，要把江蘇分成兩個省，讓他去做江淮的巡撫！這種餿主意，稍微有點見識的人沒有不反對的，可是朝廷是滿洲人當家，分！
宋朝的時候，范仲淹當樞密使，撤了很多貪官的職。有人對他說：“你罷了這個人的官，他們一家人都會哭的哦！”范仲淹說：“一家哭何如一路哭？”（宋代的省叫做“路”）想不到20世紀初，清朝政府還會爲了一個旗人的面子，甘心把一個大省劃分爲二。這樣一個政府不亡，那真是沒有天理了。
