武則天是中國歷史上惟一的女皇帝，從30歲被立爲皇后(公元655年)到公元683年唐高宗死的30年時間內，武則天輔佐高宗治理國家。她用李績、劉仁軌平定了高麗，佔領平壤;用裴行儉、黑齒常之等擊退吐蕃貴族和突厥的騷擾，使自中原到東西邊境得以安定。
上元元年(公元674年)，武則天審時度勢地提出治理國家的“建言十二事”，即：
1.發展農桑
2.以德感化天下
3.免除京畿地區徭役
4.禁浮華
5.崇尚儉樸
6.廣開言路
7.杜絕讒言
8.學習老子的《道德經》
9.爲母服孝三年
10.5年以上有功官員不再考覈
11.八品以上京官增加年俸
12.任事已久又有才德官員可晉升
這十二條是治國之本，是經濟政策，又是軍事策略，是一份十分全面的施政綱領，對普通百姓和各級官員都有好處。
首先是發展農桑。武則天非常重視農桑，確信“本固則邦安”。興農是固本的首要，武則天在《臣軌》一書中說，“建國之本，必在於農”，“家給人足，則國自定焉”。她曾說，“農不富，國不富”，爲此實行均田制，除應繳租稅外，不增加苛捐雜稅，並廢除鹽稅和鐵稅。武則天督促地方官員修水利灌溉農田，親自查找了高祖以來各地興修的水利工程共100多處，指令興40多處，這些工程都發揮了灌田作用。
高宗顯慶年間，高宗和武后曾命各州縣因地制宜興修水渠灌田。多年來，狄仁傑集呂梁山東流的數百溪水，匯成20多條水渠，使幷州以西方圓500多裏農田得以灌溉;陸元方任綏州刺史時，以倒虹吸管引黃河水向西灌田7萬多頃;張柬之在荊州時，引長湖水向北、引漢水向東，灌田12萬頃;王及善以病體之身出使山東賑災時，帶領地方官員和百姓引大清河水向南，修大小水渠70多條，灌田5萬多頃，又在壽州南引河水，擴大了芍陂，使芍陂(羣衆稱安豐塘)周圍二三百里農田旱澇保收。武則天又命各州縣除經常維修外，還要新開渠道擴大灌田以利農事，並獎勵了40多名興修水利有功的官員。
武則天把各道朝參使和他們帶來的老農民請到後宮，瞭解東北的高粱和玉米、河東道的小麥和棉花、江淮的水稻、西北的畜牧、沿海的漁業等情況，以及怎樣抗拒旱澇災害。武則天讓幾名女官詳細記錄，接連十幾天不停，隨後分門別類，彙總成冊。她又命北門學士範履冰、周思茂等整理，詳加審閱圈點，最後親筆題名曰《兆人本業》。再找來貢生、年輕京官及宮中女官400多人，齊集永成殿，分兩班日夜抄寫，日夜不停，凡一月有餘，共成600多冊，是中國有史以來第一部農業科技全書。
武則天明白農不興則民亂，她察看了北至汾河兩岸、東至汴州等地。當時洛陽下屬各州縣均田制的實施均不好，家有百畝田的只有十幾戶，一般農戶只有十幾畝田。洛陽是東都，朝廷和官員、豪族佔田少者數千頃，多者十數萬頃，且都是良田。魏元忠任洛陽令時，對大戶的田加以限制，並將一些荒山、荒地分給無田或少田的農戶，但這隻稍稍緩解了部分農戶的困難。武則天果斷決定，東都和長安的屯兵田不動，把朝廷在洛陽和長安的田分出六成，其他凡佔田千頃以上的大小官員、大族大戶均退田一半，無償分給無田和少田的農戶。
武則天很重視邊防要地的屯田事業，一則可以發展農業生產，二則可以穩定邊境地區的百姓生活，三則鞏固了國防。武則天派婁師德在河套一帶屯田、郭振元在甘肅走廊屯田、黑齒常之在河源屯田，這3位將軍的屯田事績都載入了史冊。
武則天的“建言十二事”中，第十條是5年以上有功官員不再考覈，第十一條是八品以上京官增加年俸，第十二條是任事久又有才德的官員可晉升。這些措施主要是爲基層的小官、小吏制定的。我們知道，縣令是七品芝麻官，八品官員是縣令以下一些辦具體事的小頭頭，他們常年在基層工作，相當的辛苦。爲這些人增加年俸，穩住了這些小官、小吏，使他們安心地、更出色地完成工作任務，這便是本固則邦安。史載，唐太宗死後3年，也就是高宗永徽三年(公元652年)，全國人口有380萬戶。到神龍元年(公元705年)歷經53年，全國人口增至615萬戶，人口增長近一倍。如果社會動亂，百姓吃不飽穿不暖，大小官吏、地主老財、豪門大戶強徵暴斂，人民生活不得安定，人口能增長嗎?任何時代、任何統治者，如果把老百姓的利益放在第一位，必然會得到老百姓的擁護。
武則天在“建言十二事”中，爲普通百姓和中下級官員着想，爲他們爭得利益，贏得了絕大多數百姓和官員的擁護。所以在武則天執政的50年中，有時她和那些權臣的鬥爭是用了一些權謀，而她一直立於不敗之地，主要是她有一個政治家的胸懷。上面勾心鬥角、風雲變幻，民間則穩如泰山，這就叫“得民心者得天下”。民心不是用暴力和陰謀權術可得到的。
徐敬業叛亂時，魏元忠說“海內承平久，聞狂狡竊發皆傾耳翹心以待其誅。”唐代大文學家陳子昂說：“百姓思安久矣，故揚州構逆。殆有五旬，而海內晏然，纖塵不動。”琅琊王李衝起兵只有7天便被消滅，他的手下軍官反對、士兵反對，不得人心的李衝被青年農民一棍打死。越王李貞起兵也只有20天即被消滅，爲什麼?因爲武則天有廣泛深厚的羣衆基礎，有老百姓的擁護。
武則天很滿意自己對國家治理的成就，晚年她作了一首詩：
三山十洞光玄篆，
玉嶠金巒鎮紫微。
均露均霜標勝壤，
交鳳交雨列皇畿。
萬仞高巖藏日色，
千尋幽澗浴雲衣。
且住歡筵賞仁智，
雕鞍薄晚雜塵飛。
筆者在乾陵無字碑前，聽到老農婦唱的《花鼓歌》：
花鼓一打團又團，
天上飄下一隻船。
船上坐着九天女，
九天女下凡百姓歡。
俺們的皇上呀，
就是那天女下凡。
時至今天，老百姓仍在歌頌武則天。
我看了有些人寫的有關武則天的書，書中對“建言十二事”中的一些提法，總是這樣分析、那樣分析，最後落在武則天頭上，還是貶低。“建言十二事”難道不是好事嗎?《資治通鑑》上都說“詔書褒美，皆行之”;高宗和當時的大臣、百姓都說好。爲什麼到今天，有人還用“籠絡”、“暗藏玄機”、“裝門面”、“政治作秀”等貶義語呢?
武則天是公元705年死的，距今已1300多年了，正史野史、褒貶是非都是過去的事了，現在已很難得到一個真實可靠的答案。我想，今天研究一個歷史人物或一個歷史事件，以當時的社會發展情況作爲評判是第一位的。
