公元549年是南樑王朝的多事之秋。這一年三月，北魏軍閥侯景騙取梁武帝的信任後，四月便攻陷京城，隨後又攻陷臺城，並佔領皇宮。五月，侯景逼死梁武帝，南樑太子蕭綱在侯景的刀箭之下即皇帝位，史稱簡文帝。蕭綱的這個皇帝就是個擺設，一切都是侯景說了算。蕭綱的皇帝勉強做了二年，後被侯景手下一個叫王偉的人以鴆酒毒殺，時間爲公元551年八月，這些人將簡文帝屍首藏在酒窖當中。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：“偉撤戶爲館，遷殯於城北酒庫中。”爲什麼要遷殯於酒庫，大概是因爲八月天氣暑熱，如果屍體不泡在酒裏，很快就腐壞發臭了。這些人毒死簡文帝的同時，又扶持一個傀儡豫章王蕭棟。
侯景於公元549年和551年，分別弒殺南樑王朝的兩位皇帝，一時羣龍無首，樑朝大亂。在此期間，梁武帝的第七子蕭繹任荊州刺史，鎮守江陵城。簡文帝死後一年，即公元552年，這一年十一月蕭繹在大將軍王僧辯等人的擁戴下在江陵即皇帝位，史稱梁元帝。蕭繹算是史家承認的南樑王朝的第三位皇帝，他改年號爲“承聖”。承聖二年(公元553年)四月，“(蕭繹)以徵北大將軍，開府儀同三司陳霸先爲司空。”此人也是位重量級人物，後來取代南樑王朝，建立陳朝。(《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》)
梁元帝蕭繹身有殘疾，只生有一隻眼睛。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“初生患眼，醫療必增，武帝以下意療之，遂盲一目。乃憶先夢，彌加愍愛。及長好學，博極羣書。”
就是說，蕭繹生來便患有眼疾，搞得不好會全盲，梁武帝採取保守療法，保住一隻眼睛，這個孩子的來歷十分奇特。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“初，武帝(蕭衍)夢眇目僧執香爐，稱託生王宮。既而帝(蕭繹)母在采女次侍，始褰(qian 撩起)戶幔，有風回裾，帝(蕭衍)意感幸之。采女夢月墮懷中，遂孕。天監七年(公元508年)八月丁已生帝(梁元帝繹)，舉室中非常香，有紫胞之異。”
就是說，蕭繹是是一位盲目高僧託生到皇家的，孩子出生之前這位高僧曾託夢給梁武帝。梁武帝是個虔誠的佛教徒，他深信因果輪迴，認爲這個孩子來歷不凡，所以格外疼愛這個孩子，所謂“乃憶先夢，彌加愍愛”。
蕭繹少而聰慧，性好讀書，以至於臨死還要作詩。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“帝聰悟俊朗，天才英法，出言爲論，音響若鍾。年五六歲，武帝(蕭衍)嘗問所讀書，對曰：能誦《曲禮》，武帝使誦之，即誦上篇。左右莫不驚歎。”
蕭繹五六歲便能熟誦《曲禮》，天生是個讀書的料子。
蕭繹骨子裏應該是個書生，我們看他的一生處處顯露出書生之氣。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“帝不好聲色，頗慕高名，爲荊州刺史，起州學宣尼廟。嘗置儒林參學一人，勸學從事二人，生三十人，加稟餼(xi)。”
蕭繹尊孔重教，這本是讀書人的秉性。又據《南史》同卷：
“帝工書善畫，自圖宣尼像，爲之贊而書之，時人謂之三絕。”
蕭繹不但文章寫的好，而且能書善畫，還不是一般的業餘水平。這就是天賦，不知與他的前世有無關係。蕭繹應該是個文人、學者，當皇帝對他來說真是個“災難”，但是誰不想做皇帝呢?
公元552年，梁元帝手下大將王僧辯在金陵大破侯景，京城建鄴舉城皆降，侯景與心腹數十人逃出建鄴，途中被一個叫羊鯤的人所殺。羊鯤將侯景的屍首送給王僧辯，王僧辯割下侯景的頭送到江陵。據《南史卷八十 列傳第七十(侯景)》：“(侯景)首至江陵，元帝命梟於市三日，然後煮而漆之，以付武庫。”梁元帝蕭繹竟將侯景的這顆骷髏收藏在武庫，以便隨時把玩?這東西也算得之不易，侯景這個魔頭終於死了。
侯景雖然死了，但是南齊的災難並沒有結束。南樑承聖三年，即公元554年，西魏的軍隊又趁亂打了過來。西魏軍隊在樑王蕭詧(cha)的率領下屯師襄陽，遙指江陵的梁元帝。 蕭詧是誰?此人是梁武帝之孫，昭明太子第三子，與梁元帝是叔侄關係，梁元帝是他的七叔。那麼這個南齊的後人怎麼會帶領北魏的軍隊打自己人呢?
當初，侯景構逆，南樑大亂，皇室之間爭繼皇統。蕭繹、蕭詧叔侄二人互相攻伐，結果蕭詧大敗，投靠西魏。西魏大同十五年，即公元550年，侯景逼死梁武帝後，蕭詧在西魏的支持下嗣位，稱樑王。據《北史卷九十五 列傳第八十一(後梁)》：“西魏命詧發喪嗣位，……”史稱後梁。這位蕭詧也是爲奇人，據《北史卷九十五 列傳第八十一(後梁)》：
“詧少有大志，不拘小節，雖多猜忌，而知人善任使，撫將士有恩，能得其死力。性不飲酒，安於儉素。事母以孝聞。又不好聲色，尤惡見婦人，雖相去數步，亦云遙聞其臭。經御婦人之衣，更不著，並皆棄之，一幸姬滕，病臥累旬。又惡見人發，白事者，必方便避之，擔輿者，冬月必須裹頭，夏日則加蓮葉帽。”
就是說，此人不好酒色，尤其是惡見婦女，數步之外便掩鼻止步，稱惡臭逼人。凡不得已接觸女人之後，他身上穿的衣服都要棄掉。又討厭看到人的頭髮，凡來向他秉事者，都要想辦法把頭髮包起來。爲他擡轎的，冬裹頭，夏戴荷葉帽。
話說蕭詧率兵從襄陽殺奔江陵，兵臨城下。這位梁元帝的表現實在讓人匪夷所思，這邊馬上要打仗了，他還在龍光殿上爲屬官講解《老子》，“百僚戎服以聽”。一幫人穿着軍裝鎧甲聽講，這場面實在是滑稽。梁元帝不僅講解經典，而且還做詩，據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：“是日，帝猶賦詩無廢。”梁元帝真讓人難以理解，都到了這個時候了，還有心思作詩。
蕭繹的確好讀書，而且不是一般的好，可以說是好到骨子裏的。他對自己的學問很自信，常說：“我韜於文士，愧於武夫。”據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“(蕭繹)性愛讀書，既患目，多不自執卷，置讀書左右，番次上直，晝夜爲常，略無休已，雖睡，卷猶不釋。五人各伺一更，恆致達曉。常眠熟大鼾，左右有睡，讀失次第，或偷卷度紙。帝必驚覺，更令追讀，加以檟(jia)楚。”
就是說，蕭繹目力不濟，他讀書大都是別人念給他聽。晚上讀書常常通宵達旦，這些伺讀的人想偷懶都不行，即便是他睡熟了，你錯讀漏讀他都知道。這個就很神奇，難道他的書都是上輩子讀的。
蕭繹就是這麼個人，書生氣十足，戰爭的結果當然可想而知了，梁元帝大敗。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹》：
“魏軍大攻，帝(蕭繹)出枇杷門親臨陣督戰。僧祐(領軍胡僧祐)中流矢薨，軍敗，反者斬西門守卒以納魏軍。”
荊州城被攻破，梁元帝爲魏軍所俘獲。一個臨陣還想着作詩的人，怎麼可能打勝仗。
我總感覺這個蕭繹的思維與常人不一樣，有點特別。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“帝(蕭繹)見執，如樑王詧(cha)營，甚見詰辱。他日，乃見僕射長孫儉，譎儉雲：‘埋金千斤於城內，欲以相贈。’儉乃將帝入城，帝因述詧想辱狀，謂儉曰：‘向聊相譎，欲言耳;豈有天子自埋金乎?儉乃留帝於主衣庫。”
就是說，蕭繹爲了不受蕭詧的詰辱，竟然誆騙北魏僕射長孫儉。這都什麼時候了，蕭繹還能開這種玩笑，況且你堂堂一國之君，怎麼可以如此輕浮戲言。一個月以後，魏人還是把蕭繹殺了。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》稱“魏人戮帝”。時年四十七歲。
梁元帝蕭繹死的很慘，場面十分悲涼，據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“樑王詧遣尚書傅準監行刑，帝謂之曰‘卿幸爲我宣行。’準捧詩，流淚不能禁，進土囊而殞之。樑王詧使以布帊纏屍，斂以蒲席，束以白茅，以車一乘，葬於津陽門外。”
蕭繹到死都是個詩人的做派，臨刑時還要人捧詩爲他送行。我們來看看蕭繹臨死之際藉着酒意所作的四首詩。
第一首：“南風且絕唱，西陵最可悲，今日還蒿里，終非封禪時。”
第二首：“人世逢百六，天道異貞恆，何言異螻蟻，一旦損鵾鵬。”
第三首：“松風侵曉哀，霜雰當夜來，寂寥千載後，誰畏軒轅臺。”
第四首：“夜長無歲月，安知秋與春?原陵五樹杏，空得動耕人。”
詩文悽悽婉婉，十分動人。蕭繹的失敗不是偶然的，此人不僅書生氣濃重，而且毛病很多。蕭繹性好矯飾，又多猜忌，有一件事很能說明他的這種性格。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“(蕭繹)始居文宣太后(蕭繹生母)憂，依丁蘭作木母。及武帝崩，祕喪愈年乃發兇問，方刻檀爲像，置於百福殿內，事之甚謹，朝夕進蔬食，動靜必啓聞，跡其虛矯如此。”
蕭繹的生母死於大同九年，即公元543年，蕭繹一直祕喪不公開，還將一株丁蘭木認作自己的母親，直到九年以後，梁武帝死，蕭繹才公開發喪，並大做表面文章。此人爲了自己的利益，竟將生母的死訊掩蓋了九年，蕭繹就是如此虛僞。
蕭繹心胸狹隘，嫉妒心特重。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：“(蕭繹)性性好矯飾，多猜忌，於名無所假人。微有勝己者，必加毀害。”就是說，無論是學問還是名聲，蕭繹不允許別人超過自己，他爲此甚至殺人。有一個叫劉之遴的人，就因爲才學出衆成爲蕭繹的刀下之鬼。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：“(蕭繹)忌劉之遴學，使人鴆之。如此者甚衆，雖骨肉亦便被其害。”
蕭繹妒忌他人的才學名望，就是自己的骨肉也不放過，而且手段十分下作。據《南史卷八 樑本紀下第八(元帝繹)》：
“帝(蕭繹)姑義興昭長公主王銓兄弟八九人有盛名。帝妒害其美，遂改寵姬王氏兄王珩名琳以同其父名。”
就是說，蕭繹嫉妒自己姑姑家的幾個兒子有美名，竟將自己一個寵姬王氏之兄的名字改成與自己的姑父同名同姓。蕭繹就是用這種下三濫的手段噁心人家。讀書人一般來講都很看重清望高名，蕭繹也是如此，但是你這麼做就過分了。
蕭繹這種性格的形成不是偶然的，與他自身的殘疾和他生長的環境有關。梁武帝的這些兒子個個龍章鳳姿、才華出衆，人人美鳳儀、善屬文。在南朝時期人們很看重這些，尤其在知識分子之間。梁武帝的學問自不必說，他的幾個兒子個個了得：
1、長子昭明太子，據《南史卷五十三 列傳帝四十三》：“太子美姿容，善舉止，讀書數行並下，過目皆憶。”著有《昭明文選》。
2、次子豫章王蕭綜，據《南史卷五十三 列傳帝四十三》：“有才學，善屬文。”
3、三子簡文帝蕭綱，據《南史卷八 樑本紀下第八》：“(蕭綱)方頤豐下，須鬢如畫，直髮委地，雙眉翠色。”又“讀書十行俱下，辭藻豔發，博綜羣言，善談玄理。”真是少有的漂亮。
4、四子南康王蕭績，據《南史卷八 樑本紀下第八》：“績寡玩好，少嗜慾，居無僕妾，躬事儉約。”看來蕭績是個方外之士。
5、五子廬陵王蕭續，據《南史卷五十三 列傳帝四十三》：“少英果，膂(lv)力絕人，馳射應發命中。”英姿勃勃。
6、六子邵陵攜王蕭綸，據《南史卷五十三 列傳帝四十三》：“少聰穎，博學善屬文，尤工尺牘。”
7、七子梁元帝蕭繹，即梁元帝。
8、八子武陵王蕭紀，據《南史卷五十三 列傳帝四十三》：“少而寬和，喜怒不形於色，勤學有文才。”
蕭繹的這些兄弟，個個都十分了得。蕭繹雖然在學問不讓他人，但是畢竟身有殘疾，而且是生在臉上的，只有一隻眼睛，在這幫兄弟當中不會沒有自卑感。蕭繹又是一個很要強的人，而他的這種要強的性格緣於其深深的自卑，蕭繹無法容忍他人在自己之上，然而他那個天生的殘疾又是他無法解決的，成爲其永遠揮之不去的痛，所以蕭繹特別忌諱自己的這個缺陷，就是因爲有人說他是一隻眼，蕭繹便將此人的舌頭釘在柱子上。這個被釘死的人叫王偉，此人原是侯景手下謀士。
事情是這樣的，當初侯景兵敗，王偉被抓獲與侯景的首級一起被送到江陵。據《南史卷八十 列傳第七十(王偉)》：
“帝愛其(王偉)纔將舍之，朝士多忌，乃請曰：‘前日偉作檄文，有異辭句。’元帝求而視之，檄雲‘項羽重瞳，尚有烏江之敗;湘東(蕭繹)一目，寧爲赤縣所歸。’帝大怒，使以釘釘其舌於柱，剜其腸。(王偉)顏色自若。仇家臠其肉，俯而視之，至骨方刑之。”
就是說，本來蕭繹愛惜王偉是個人才，準備放了他，就因爲當初侯景討伐蕭繹時，王偉在其所作的檄文中提到“湘東一目”，梁元帝看到大怒，使其受酷刑而死。王偉當年殘忍的毒殺了簡文帝蕭綱，現在被蕭繹釘舌剜腸也是罪有應得。“湘東”即梁元帝，蕭繹曾被封爲湘東王。
蕭繹心胸狹隘，根本不是帝王之器。當年，蕭繹與其五兄廬陵王蕭續兩人少年時期興趣相投，經常在一起輕狎宮女，後來兩人因爲一個叫李桃兒的宮女，爭風吃醋，徹底鬧翻。由此兩人互不往來，年長後又互相誹謗。後來，蕭續不幸早亡。據《南史卷五十三 列傳第四十三(廬陵威王續)》：
“即續薨，元帝時爲江州，聞問，入閤而躍，屧(xie)爲之破。”
聽到蕭續的死訊，蕭繹竟然高興的跳了起來。什麼叫“入閤而躍”?就是從門檻上跳進門去。閤就是小門，門有門檻。這小子竟然高興的從門檻上一躍而過，以至於腳上的鞋都磕破了。這個人真有意思，人家死了你就那麼高興嗎?
