匡衡，字稚圭，西漢後期人，生卒年不詳，西漢經學家，官至丞相，曾以“鑿壁偷光”的苦讀事蹟名世，祖籍東海郡丞邑(今山東臨沂市蘭陵縣魯城鎮匡王村)，“早年求學中遷居鄒邑(今鄒城市)羊下村”(據朱承命修《鄒縣誌》)。
其“父世農夫，至衡好學，家貧，庸作以供資用”，“匡衡勤學而無燭，鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之”(《西京雜記》)。這就是匡衡鑿壁偷光的故事，兩千年來盛傳不衰。匡衡青少年時期除了“庸作以供資用”，把得到的報酬買書買筆等學習用具外，史籍還記載，他還經常到書簡收藏者那裏去勞作而不取報酬，只是將借書作爲交換條件。正因匡衡孜孜以讀，因而成爲一代經學大師。
西漢經學家匡衡生平簡介
匡衡(生卒年不詳)，字稚圭，東海郡承縣(今棗莊市嶧城區王莊鄉匡談村)人。祖籍東海承(今蒼山蘭陵鎮)，至匡衡時，始遷居於山東省鄒城市城關羊下村。西漢經學家、大臣，以說《詩》著稱。元帝時位至丞相。
匡家世代務農，但匡衡卻十分好學，勤奮努力，由於家境貧寒，他不得不靠替人幫工以獲取讀書資用。他曾拜當時的博士學習《詩經》。由於勤奮學習，他對《詩》的理解十分獨特透徹，當時儒學之士曾傳有“無說《詩》，匡鼎來。匡說《詩》，解人頤”之語，是說聽匡衡解說《詩經》，能使人眉頭舒展，心情舒暢，可見匡衡對《詩經》理解之深。但匡衡的仕途在一開始卻並不平坦。根據漢朝規定，博士弟子掌握“六經”中的一經，即可通過考試獲得官職，考試得甲科者，可爲郎中，得乙科者爲太子舍人，得丙科者只能補文學掌故。匡衡九次考試，才中了丙科，被補爲太原郡的文學卒史。但匡衡對《詩經》理解之深，已爲當時經學家們所推重，當時身爲太子的元帝也對其深有好感。
元帝即位後，任用匡衡爲郎中，遷爲博士，給事中。這時，京城長安一帶發生日蝕、地震等災變，匡衡乘機上書，引用《詩經》表明上行而下效的道理，勸元帝“減宮室之度，省靡麗之飾，考制度，修內外，近忠正，遠巧佞，”“任溫良之人，退刻薄之吏，顯潔白之士，昭無慾之路”(《漢書·匡衡傳》，下引同)，然後再在百姓中推廣道德教化，弘揚禮讓仁和之風。匡衡的奏書得到元帝的讚賞，匡衡因此遷爲光祿大夫、太子少傅。
在後幾年裏，漢元帝十分喜好儒術文辭，尤喜愛《詩經》，曾多次親自聽匡衡講《詩》，對匡衡的才學十分讚賞，因此任匡衡爲御史大夫。建昭三年(公元前36年)丞相韋玄成病逝，匡衡又代爲丞相，
封樂安侯，輔佐皇帝，總理全國政務。匡衡可算是因明經而位極人臣的典型。
匡衡任職期間，多次上疏陳述自己對朝廷政策的意見，陳述治國之道並經常參與研究討論國家大事，按照經典予以答對，言合法義，博得元帝信任。每當朝廷大臣討論政務時，匡衡總是引《詩經》爲據，認爲“六經者，聖人所以統天地之心，著善惡之歸，明吉凶之分，通人道之意，使不悖於其本性者也。故審六經之指，則人天之望可得而和，草木昆蟲可得而育，此永永不易之道也。”匡衡的主張得到元帝及成帝的支持，這與從漢朝中期就開始興起的獨尊儒術，推重經學，微言大義的社會風尚是分不開的，實際是漢朝統治者用以統治人民的一種手段。
匡衡是怎麼死的
元帝后期時，宦官石顯爲中書令，他結黨營私，把持朝政，慫恿元帝加重賦役，剝削人民，但因有皇帝的寵幸，沒人敢觸犯他。成帝即位後，匡衡便上疏彈劾石顯，列舉其以前所犯罪惡，並糾舉他的黨羽，這是匡衡所做的最後一件剷除奸佞，爲漢朝廷盡忠的事情。不久，匡衡與同僚間漸有離隙，被人彈劾，貶爲庶民，返回故里，不幾年，病死於家鄉。
元帝封其爲安樂侯，其侯國食封土地本爲三十一萬畝，匡衡利用郡圖之誤，非法擴大食封土地四萬多畝。成帝時，司隸校尉駿等告其“專地盜土”(指擴大國界)，被免爲庶人。
