端午節與中秋節、春節是我國民間傳統的三大節日。那麼端午節是從何而來呢?
有關它的來歷說法很多，但流傳最廣、最有影響力的有以下六種。
端午節糉子
一是認爲源於紀念屈原。
這種說法在全國流傳很廣，老百姓也最爲認可。屈原是戰國時代的楚國人，官至左徒、三閭大夫等。屈原爲人正直，憂國憂民，一心致力於國家的變法圖強，但是卻屢屢遭受小人的讒言攻擊和迫害，再加上楚懷王昏庸無道，不辨忠奸，滿懷忠君愛民熱忱的屈原被疏遠了、被放逐了，最終在悲憤絕望中於五月初五投汨羅江而死。人們爲了紀念他纔有了端午節，纔有了吃糉子、賽龍舟等習俗。
南朝吳均所着的《續齊諧記》有這樣的記載“:楚大夫屈原遭讒不用,是日投汨羅江死,楚人哀之,乃以舟楫拯救。”由此可見民間傳說也是有一些根據的。
二是爲了紀念伍子胥。
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伍子胥名員，楚國人，父兄均被無道的楚平王所冤殺，後來伍子胥逃到吳國，幫助吳國富國強兵，並且助吳伐楚，五戰而攻入楚國首都郢城。當時楚平王已死，伍子胥掘其墓，鞭其屍三百，以報父兄被屈殺之仇。吳王闔閭死後，其子夫差繼位，吳國更加強大，攻打越國，一舉取得勝利，越王勾踐請和，夫差許之。此時的吳王夫差已經被勝利衝昏了頭腦，開始驕傲自大起來，聽不進逆耳忠言。伍子胥建議他徹底消滅越國，以絕後患，夫差非但不聽，反而輕信陷害伍子胥的讒言，逼迫伍子胥自盡。伍子胥臨死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳。”隨後便拔劍自刎。
夫差得知此言大怒，令人將伍子胥的屍體裝在皮革裏，於五月五日投入大江中，因此相傳端午節也是紀念伍子胥的日子。
三是爲了紀念東漢孝女曹娥。
曹娥是東漢上虞人，父親溺水亡於江中，打撈數日也找不到屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，她悲痛欲絕，晝夜沿江號哭。過了十七天，就在五月初五這一天也投江了，五日後抱着父親的屍體，浮出水面。曹娥的孝行感天動地，在民間廣爲流傳，當時的文人墨客紛紛作誄辭頌揚曹娥投江尋父的孝行。
端午節糉子
後人爲紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名爲曹娥鎮，曹娥殉父之江更名爲曹娥江，而人們也就在曹娥投江尋父的五月初五這一天來祭奠她。
四認爲是龍的節日。
古代的吳越族就是以龍爲圖騰的，爲顯示他們是“龍”的傳人,有着斷髮紋身的風俗。他們每年的五月五日都要舉行盛大的圖騰祭祀活動，將裝在竹筒中的食物或裹在樹葉裏的食物，一面倒入水中獻給圖騰神吃，一面自己吃，並划着那刻有龍形的獨木舟在水上取樂，表演給圖騰神看。
近些年出土的大量文物和考古研究證明，“端午節”是古代吳越民族舉行圖騰祭祀的節日說法是比較科學的。
五認爲起源於惡日。
戰國時的孟嘗君田文五月初五日生，其父田嬰不讓家人養之,說明那時五月初五日已成爲俗忌。端午節掛艾草、菖蒲是爲了消除疾病瘟疫的蔓延。《荊楚歲時記》這樣記載:“荊楚人以五月五日並踏百草，採艾以爲人，懸門戶上以禳毒氣。”還認爲糉子只不過是一種民間普通食品，龍舟競賽是一種節日活動，最初並不固定在端午舉行。
端午節吃糉子賽龍舟
六是爲了紀念現代革命女詩人秋瑾的。
秋瑾字睿卿、競雄，號鑑湖女俠，小字玉姑，浙江紹興人，幼年擅長詩、詞、歌、賦，且喜歡騎馬、擊劍，有當代花木蘭、秦良玉的美譽。28歲時參加革命，影響極大，預謀革命起義，不幸在開會時爲清兵所捕，堅貞不屈，於光緒三十三年六月初五在紹興軒亨口英勇就義。秋瑾雖然是六月初五殉國的，但是後人敬仰其詩、其人，復哀其忠勇事蹟，乃將其與愛國詩人屈原相提並論，合併舉行紀念，也在端午節這一天紀念這位女英雄、女詩人。
