張永，字德延，別號首庵，河北保定人，家裏是鎮守保定的軍戶，因明中期后土地兼併愈演愈烈，邊境動亂貧民失去賴以爲生的土地，底層兵民的生活也日益貧困，爲了生存，十歲的張永不得不入宮閹割爲奴。張永的所作所爲，是是非非一言難盡。當時，他最爲人所知的身份便是武宗朱厚照“荒唐時代”中，與宦官劉瑾、谷大用、高鳳、羅祥、丘聚、馬永成、魏彬並稱的正德朝“八虎”，最令人稱頌的事蹟便是爲國除奸，出計出力打到了大奸大惡之人——劉瑾。張永既是爲國爲民有膽識有謀略的“義宦”，卻也是擅用權術的八虎之惡。張永此人複雜難測，他既與李東陽、王守仁、楊一清等忠良能臣志同道合，也與“奸佞”之徒焦芳、劉瑾、錢寧等人同流合污。這些種種讓他在當世及後世人口中功過難分，譭譽參半。
張永在入宮後的十六年，由於爲人機謹深受皇上喜愛，他在位期間開創“以質分銀法”，“考覈”公正，安守本分，勤練武藝，頗受讚譽。劉瑾被“千刀萬剮”後，張永進言限制太監採辦和廢除西廠內行廠，還請旨複查劉瑾時期的冤假錯案，除此之外，張永還助力平定安化王和寧王謀反。縱觀此人一生，仍是功大於過，真乃爲“義宦”。在官場沉浮十五年後，嘉靖六年，經歷了劉瑾專權、安化王叛亂、正德北巡、正德南遊、寧王叛亂等事件的張永官復原職後死於任上，結束了他是非難辨的人生。
張永，明武宗時期宦官，沉浮官場十餘年，是非難辨，其一生經歷了劉瑾專權、安化王叛亂、正德北巡、正德南遊、寧王叛亂等種種事件，最後復原職後死於任上。他一生中最銘記於世的功績要數除掉奸臣劉瑾。早年間，張永原是劉瑾的黨羽，他們幾個人由於在宮中權勢極大，一併被稱爲“八虎”，後來由於張永不滿劉瑾的所作所爲，二人漸漸有了矛盾，互相在皇上面前彼此挑唆，武宗召二人對峙，張永氣得對他大打出手，惹得皇上不得不大擺酒席調和。表面上二人風波過境，其實矛盾已在日益加劇。
1510年，張永等人奉命率軍平定安化王叛亂，武宗親自相送，賜予張永金印，引得劉瑾百般嫉妒。張永等人帶兵來到寧夏時戰亂已平，張永便穩定民心，使百姓各安其職，捕殺罪犯等一系列舉措均得到皇上支持。當時劉瑾權勢極大，隻手遮天，殘害大臣、更改律法，楊一清也有欲除掉劉瑾。此時張永報捷，劉瑾卻讓他緩期獻俘，此時京城衆說紛紜。張永擔心劉瑾有意謀反，於是提前回京獻俘，並趁此機會向皇上上奏劉瑾種種惡狀，並拿出了被劉瑾扣下的陳列着劉瑾罪行的官員檄文。此時皇上略有醉意，在張永的順水推舟下，加以旁人的衆聲符合，便立刻下令將劉瑾抓捕。次日武宗下令將劉瑾流放，在張永的慫恿下，查了劉瑾的家，發現大量玉璽、龍袍等物品，一怒之下將其凌遲處死。張永一生褒貶不一，但他爲民除了這樣一個大害，縱觀來看還是功大於過的。
宦官張永，入宮十六年，沉浮官場褒貶不一，早年間作爲“八虎”之一作威作福，晚期爲國家除掉了大奸臣劉瑾大快人心，本該居功享清福了，可他的晚年爲何又會過得極爲悽慘呢?劉瑾死後，社會秩序得到穩定，羣臣讚美道賀，張永由於連立兩功，舉家受封，俸祿、賞賜不斷又加官進爵，成爲司禮監掌印太監。此時張永得知有一男子在足底紋龍以及“人王”二字，於是將之抓捕後，張永企圖居功封爵，誰知皇上將此事提議朝廷後得到內閣反對，大大削減了張永的氣焰。
1512年，張永貪污銀兩七千有餘被舉報後被革職。兩年後，由於宮中鬧水，皇上覆用張永以修建。同年，蒙古王子入侵，張永隨軍一同前往鎮壓，凡上報之事，均得批准。1519年，寧王叛亂，張永隨武宗一同出征，爲了討得皇上歡心，在路上遇到已將寧王擒獲的王守仁時欲令其釋放寧王，等武宗前來親自將之捕獲，遭到了王守仁的拒絕。1521年，武宗病逝後，張永駐守京師以防叛亂，協助太后一併捕獲了手握重兵的江彬。世宗登基後，張永因爲牽涉谷大用等黨惡案件因而架空職位，後來被誣告在江西違法因此降職發放。後張永被楊一清平反，官復原職，在家養病，次年受到世宗的召見，繼續任職乾清宮，增加俸祿。1527年，死於任上。張永去世以後，朝廷爲其築造享堂，其墓誌銘爲楊一清所寫，追加遺功由其弟受賞。
