宦官張永，入宮十六年，沉浮官場褒貶不一，早年間作爲“八虎”之一作威作福，晚期爲國家除掉了大奸臣劉瑾大快人心，本該居功享清福了，可他的晚年爲何又會過得極爲悽慘呢?
張永(1465—1529)，御用監太監，字德延，別號守庵。洪武初年，其曾祖父遷居至保定新城(今河北省高碑店市)，遂成了新城人。成化十一年(1475)選入宮，在乾清宮侍候憲宗，當時年僅十歲。後升爲內官監右監丞。成化二十三年(1487)憲宗去世，孝宗派他到茂陵司香。
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弘治九年(1496)，調到東宮侍候太子朱厚照即後來的武宗。弘治十八年(1505)，武宗即帝位，改任張永爲御馬監左監丞。不久，升御用監太監。張永奏求已故太監吳忠交還的七裏海等處莊田，戶部指責他違禁，應當究治。但武宗卻詔令張永管業。張永與同在東宮侍候武宗的劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用都受到寵幸，在宮中勢力很大，人們把他們統稱爲正德朝“八虎”。
張永原來是劉瑾的黨羽，後來不滿劉瑾的所作所爲，有了矛盾。劉瑾亦發覺張永越來越不歸附自己，於是在武宗面前挑唆，要把張永趕到南京，而且要連夜起程，不準再入宮。
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張永知道後，對武宗訴說劉瑾陷害自己，武宗召他們二人對質。爭辯中，張永拳擊劉瑾。武宗命谷大用擺酒爲他們調解，這樣，由於皇帝的干預，一場風波算是過去了，但兩人的矛盾實際上在加速發展。1510年，張永等人奉命率軍平定安化王叛亂，武宗親自相送，賜予張永金印，引得劉瑾百般嫉妒。張永等人帶兵來到寧夏時戰亂已平，張永便穩定民心，使百姓各安其職，捕殺罪犯等一系列舉措均得到皇上支持。
當時劉瑾權勢極大，隻手遮天，殘害大臣、更改律法，楊一清也有欲除掉劉瑾。此時張永報捷，劉瑾卻讓他緩期獻俘，此時京城衆說紛紜。張永擔心劉瑾有意謀反，於是提前回京獻俘，並趁此機會向皇上上奏劉瑾種種惡狀，並拿出了被劉瑾扣下的陳列着劉瑾罪行的官員檄文。此時皇上略有醉意，在張永的順水推舟下，加以旁人的衆聲符合，便立刻下令將劉瑾抓捕。次日武宗下令將劉瑾流放，在張永的慫恿下，查了劉瑾的家，發現大量玉璽、龍袍等物品，一怒之下將其凌遲處死。張永一生褒貶不一，但他爲民除了這樣一個大害，縱觀來看還是功大於過的。
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爲國家除掉了大奸臣劉瑾大快人心，本該居功享清福了，可他的晚年爲何又會過得極爲悽慘呢?劉瑾死後，社會秩序得到穩定，羣臣讚美道賀，張永由於連立兩功，舉家受封，俸祿、賞賜不斷又加官進爵，成爲司禮監掌印太監。此時張永得知有一男子在足底紋龍以及“人王”二字，於是將之抓捕後，張永企圖居功封爵，誰知皇上將此事提議朝廷後得到內閣反對，大大削減了張永的氣焰。
1512年，張永貪污銀兩七千有餘被舉報後被革職。兩年後，由於宮中鬧水，皇上覆用張永以修建。同年，蒙古王子入侵，張永隨軍一同前往鎮壓，凡上報之事，均得批准。1519年，寧王叛亂，張永隨武宗一同出征，爲了討得皇上歡心，在路上遇到已將寧王擒獲的王守仁時欲令其釋放寧王，等武宗前來親自將之捕獲，遭到了王守仁的拒絕。1521年，武宗病逝後，張永駐守京師以防叛亂，協助太后一併捕獲了手握重兵的江彬。世宗登基後，張永因爲牽涉谷大用等黨惡案件因而架空職位，後來被誣告在江西違法因此降職發放。後張永被楊一清平反，官復原職，在家養病，次年受到世宗的召見，繼續任職乾清宮，增加俸祿。1527年，死於任上。張永去世以後，朝廷爲其築造享堂，其墓誌銘爲楊一清所寫，追加遺功由其弟受賞。
