說起北宋王朝的名將我們就不得不來說一下著名將領狄青，狄青的發跡完全是靠着個人的努力獲得的，在北宋初年，朝廷不僅面臨契丹的襲擾還要面對西夏的挑釁，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
狄青在打擊西夏軍隊上立下了大功，他也被皇帝大力提拔，做了樞密副使。但是狄青在晚年時爲什麼過得並不開心呢?其實北宋朝廷歷來有防範武將的傳統，因爲武將的軍權過大，就會威脅到皇帝的統治，北宋王朝的皇帝們最在乎的就是這一點。
在五代十國時期藩鎮割據的狀態一直沒有改變，宋太祖趙匡胤之所以能夠起事正是因爲他本身就是禁軍的高級將領，所以他的手中握有後周的關鍵軍事力量。自從他登上皇帝的寶座之後，他對於身邊的武將其實並不放心，所以纔有了後來的“杯酒釋兵權”。
他寧願讓武將們購買田宅享樂，也不想他們威脅到自己的統治，所以宋代的朝廷對於武將一直是很猜忌的。皇帝爲了便於控制軍隊，在軍隊裏設置了監軍，目的就是要監視哪些掌兵的軍事將領。
而且還規定部隊的將領要定期亂換，目的就是使將不識兵、兵不識將。這樣做雖然達到了限制武將權力的目的，但是卻產生了另一個問題，那就是部隊的戰鬥力低下。到了宋仁宗時代，北宋在對抗西夏也遇到了很大的困難，所以朝廷中有不少大臣主張打擊西夏收復失地，這時狄青就成爲了對西夏作戰的一名重要將領。他深受韓琦、范仲淹等名臣重視，這些文官都認爲韓琦有將才。
狄青早年曾代替自己的兄長接受刑罰，因此在面部刺了字，狄青就這樣開始了自己的軍旅生涯。狄青的成長曆程並不像歷史上大多數名將那樣光彩奪目，他的成功完完全全是因爲自己的努力。由於狄青的臉上刺了字，所以狄青總會在臉上戴上一副面具，這面具也成爲他震懾敵軍的利器。
歷史上也有一位名將是戴面具作戰的，那就是蘭陵王高長恭，不過他戴面具打仗的原因是因爲自己容貌俊朗，他擔心自己不足以震懾敵人，所以佩戴了面具。狄青作戰勇敢，往往身先士卒，他在士兵心中有很高的聲譽，所以他手下的士兵都願意爲他奮勇殺敵。
不過雖然狄青軍功卓著，並且受到宋仁宗的信任，但是一些文官卻總是對狄青的行動指指點點。這其實就是因爲大部分文官從內心裏是很輕視武將的，他們一看到武將立下軍功就會告誡皇帝，甚至一點小事也會被拿來做文章。有一年京城發生了水災，狄青一家就搬到了相國寺居住，狄青因此就被朝廷免去了樞密使的職務。這一調令也使得狄青的軍事生涯基本結束了，狄青爲人謹慎，所以也就暗自接受了，但其實狄青的內心是很鬱悶的，因爲他還想爲國殺敵，可是自己再也不能走上前線了。
