大明王朝自朱元璋建國後，一場東南沿海持續不斷的苦難，便是倭寇侵擾。大批日本強盜成羣結隊來中國搶劫，作惡長達兩個多世紀。說起這累累血債，今人依舊咬牙切齒。當然也有“專家”常來論證，說這其中真正的日本人很少，反而中國人居多。但查對歷史，便知道這種觀點是半瓶子醋。
從有記錄的第一次倭寇入侵事件，即元朝武宗至大元年（1308年），日本鎌倉幕府統治者久明親王組織船隊，殺到浙江寧波打劫算起，到嘉靖四十五年（1566），最後一支大股倭寇團伙，被明將俞大猷戚繼光聯手跨國追殺，在越南萬橋山團滅。有中國海盜攙和的時期，只有嘉靖年間這一小段。絕大多數時間裏犯下滔天罪行的，都是貨真價實的日本人。
一：鮮爲人知的明初倭患
而除了沿海打成一鍋粥的明中期嘉靖年間，倭寇侵擾加劇的另一個囂張時代，便是大明王朝開國早期。
當時的倭寇們，身份還十分單純，多來自日本的薩摩和鹿八島地區。那是日本素來窮山惡水且強盜多的地方。除了小股的散兵遊勇外，當時的倭寇侵華，還有很深的政府背景：許多日本的諸侯大名都組建搶劫隊，瞅準機會就跑到中國撈一票。當時日本內戰加劇，富庶的中國，就被這羣強盜一直當提款機。這羣人的作惡手段，更是惡名昭著：每年四五月間，乘船從日本出發，沿朝鮮一路南下打劫，暴行更喪盡天良，經常把剛出生的嬰兒泡在滾水裏，聽孩子的慘叫聲取樂。抓到孕婦更要活活剖腹，然後打賭孕婦裏的孩兒是男是女。種種禽獸不如的行徑，從那年代到二戰時期，世代遺傳七百年。
他們的瘋狂殺虐，更造成了一個影響中國歷史的嚴重後果：通商阿拉伯海海上絲綢之路，被他們攪得動盪不安。爲了防範倭寇，元朝政府開始厲行海禁，發展到明初更嚴苛到極致：貿易機構市舶司一度撤銷，民間貿易完全禁止，沿海從遼東到海南島，共部署五十萬大軍和數千艘戰艦，外加森嚴的堡壘衛所。這條暢通千年的傳統貿易線，一度徹底斷絕。
後人通常把這個嚴重事件，歸結給明太祖朱元璋的閉關鎖國思維。但仔細看看前因後果便知，就是這羣畜生鬧的。而比起元朝後期的軟弱不作爲，大明王朝對這羣畜生的態度十分堅決：打！除了多次遣使赴日，強硬警告日本政府外，更常重兵圍剿竄犯的倭寇。特別是洪武年間，開國名將湯和主持抗倭工作後，戰果立竿見影：幾次組織艦隊，衝到海上去追殺。之後一直到朱元璋過世，明朝共經歷六次大規模倭寇入侵，被明軍成功逮着並痛擊的有五次，漏網的一次，也都是虛晃一下倉皇溜。敢來中國作惡的，絕大多數都沒跑。
而一貫滑頭無恥的日本政府，在大明的強硬下也服軟：幕府將軍足利義滿統一日本時，正是大明永樂皇帝朱棣在位時。面對這位雄才大略的帝王，足利義滿十分識相，之前他已被明朝建文帝封爲“日本國王”，這會又趕緊拜碼頭。趁着朱棣冊封長子朱高熾爲太子的大喜日子，熱情洋溢的遣使朝賀，不想卻被朱棣大翻老賬，狠狠臭罵一頓：你們的倭寇常年騷擾我們沿海，管不管你看着辦！
朱棣很生氣，足利義滿當然知道後果很嚴重，立刻組織嚴打，把對馬島上倭寇團伙的老窩都抄了。二十個團伙頭目綁到中國寧波，當着明朝官民的面活活蒸死。這番賣命表演，總算哄了朱棣高興，正式收下這個新小弟。之後的幾年裏，以大明朝附屬國的身份，中日之間朝貢貿易頻繁，關係一度進入蜜月期。但日本人的脾氣，就是記吃不記打。永樂八年足利義滿過世，他兒子足利義恃雖然也接受明朝冊封，卻比老爹更滑頭，對倭寇問題更睜一隻眼閉一隻眼。之後的幾年裏，沿海倭寇侵擾再次增多，而每當明朝質問時，這貨反而裝糊塗：俺這裏自身難保，倭寇竄犯在海上，俺真管不了。
日本滑頭不管，朱棣除了繼續給他施壓，便是增兵嚴打。還有如浙江平民嚴寶，自發組織民團協助官軍作戰，沿海的一些村莊，聽說倭寇來了，老少爺們的第一反應，就是拿起武器準備衝，就這樣官民同仇敵愾殺鬼子，陸續也打了不少勝仗。
但這羣畜生，確實極難對付，打仗也狡猾。尤其是跑得快，這個優良傳統，也被日本人傳給後代：從明朝抗倭援朝戰爭，到後來二戰的慘烈戰役，日軍給對手的普遍印象，也是跑的快，不管死了幾千幾萬，哪怕剩下點殘兵敗將，主帥總能跑得掉。而到了永樂十七年六月，有一位明朝軍人，終於創造了大明開國後的一大抗倭神蹟：竄犯的倭寇，從主將到小兵，一個也別想跑，統統被我滅掉。這個將軍，叫做劉榮。這場戰鬥，叫望海堝之戰。
二：英雄血戰望海堝
在威服四夷的永樂時代裏，大明朝的仗雖然不少，但奈何馬上皇帝朱棣太猛，經常御駕親征，急了還親自提刀衝。基本搶了大多數風頭。同時期的戰將，大多被襯得籍籍無名。而劉榮卻是個相對出名的人物。甚至就連他的出生年份，至今還有多種說法。更爭議的是他的姓名，有一部分史料，也叫他劉江。
因爲劉江，是他父親的名字。他是江蘇宿遷人，當初投身軍旅，是頂着父親的名字參軍的。冒名的原因，《明史》上沒說，野史說法很多，流傳比較廣的，是說他爲了替多病的父親服役。無論這說法是否屬實，就後來他的表現說，這是一個敢於擔當責任的鐵漢。之後他跟着明朝開國名將徐達討伐過蒙古，又協助還是燕王的朱棣鎮守北平。再後來先跟着朱棣造了建文帝的反，“靖難之役”三年裏多次衝鋒陷陣，大出風頭。朱棣登基後，又跟着北伐蒙古，立了不少功。期間的名字，一直還叫劉江。
也正是這些年裏，從徐達到朱棣，中國最能打仗的軍事家，他都跟着打過。從騎兵戰到步兵戰甚至水戰，他也都陸續見識過。從韃靼的阿魯臺到瓦剌的馬哈木，他更都勇敢的死磕過。這是一位歷經血戰且經驗豐富的戰將。而對這位愛將，朱棣也瞭解極深。這人還極會動腦子。靖難之役的時候，曾虛虛實實，把敵人優勢兵力引進包圍圈裏。當然也不是沒毛病，有時候剛打了勝仗，就容易犯迷糊。北伐韃靼的時候，他在成吉思汗的起家之地瀚難河，打了個漂亮的夜襲，一口氣渡河打垮蒙古兵。高興的朱棣當即把他提成左都督。誰知幾天後就犯渾，被敵人趁夜摸進大營，險些給端了窩。氣的朱棣差點砍了他。
而這番一驚一乍，也成了劉江軍旅生涯裏，最爲刻骨銘心的教訓。四年以後，他再次證明了自己：北伐瓦剌的時候，他靈光一現，下令騎兵下馬，變成步兵借地利優勢襲擊敵軍。果然收到奇效，一舉打開戰局。這位被朱棣一手摔打的能將，此時已錘鍊成熟。也正是在這場大功之後，劉江就任遼東總兵。這位忠誠而多謀的鐵血戰將，從此將承擔一個重任：滅倭。
久負盛名的劉江，到任後就出人意料，除了整頓軍備，加強防禦外。滅倭的思路，也和大家截然不同：別的地方的守將，要麼修堡壘要麼造戰船，倭寇來了就狠打，打跑了就完事。但劉江卻認定，對這羣畜生，打跑是不夠的，打死纔算完。怎麼打死？那要精心設一個套，徹底把他引進來滅掉。他選的這個“套”，便是望海堝。望海堝，位於遼東金線島西北，洪武初年的時候，遼東名將耿忠曾在此地設立堡壘。但歷經歲月遷延，此時早已荒廢。
名將的眼光，都是一樣的火眼金睛，劉江也發現了這個小堡壘的價值：這裏距離金州只有七十里，是倭寇來去的必經之路。只要把關口扎牢，倭寇就跑不掉。於是劉江火速行動，堡壘的外表沒動，還是破敗模樣，內裏卻徹底翻修，還設置了烽火臺，周邊也增加了水師力量，更在海上遍佈了偵查船，這個小堡壘，將變成倭寇的墳場。
永樂十七年六月，倭寇終於來了：兩千倭寇乘坐大小戰船三十餘艘，殺氣騰騰奔望海堝而來。這是永樂年間一次規模空前的大規模入侵，登岸的倭寇不但人數衆多，還裝備有精良武士刀和火器。顯然是經過精心準備，要在遼東狠撈一票。
但劉江的準備，卻是更充分，早早就收到了消息，也提前部署了伏兵。倭寇陸續登岸，都指揮徐剛帶領埋伏在望海堝山下的伏兵，甚至已經可以清楚聽到這幫人哇啦哇啦的鳥語，看到他們醜陋而興奮的模樣，熏天的氣焰，瀰漫在伏擊戰士們眼前。
而一道嚴格的命令，也在潛伏的戰士中悄然傳達：見到戰旗升起才能起身，聽到炮聲才能出擊。一旦戰鬥打響，不用命者軍法從事。
在憋住了沸騰的怒火，經過了幾乎漫長的等待後，隨着百戶江隆率領的“壯士”（特種部隊）順利繞到了倭寇背後，斷掉了他們退路。期待中的信炮聲，終於轟鳴的響起，隆隆炮聲中，戰士們看到了望海堝山頭上一個挺立的身影：劉江披頭散髮，手持獵獵戰旗，迅猛的揮舞中，發出一聲虎吼般的軍令：殺！戰士們壓抑已久的怒火，如火山一般噴發了。四下的伏兵大起，將猝不及防的倭寇團團圍住。明軍復仇的攻擊打響了，所有的戰士，都不折不扣的執行着劉江的死命令：浴血奮戰，有進無退。
明軍兩翼並進，火器弓弩並用，與倭寇展開了殊死的搏殺。而這股倭寇也顯然是狠角色，遭受到突然打擊竟也不亂，還能平穩的結陣，選擇明軍的薄弱環節突圍。但未曾想明軍的戰鬥意志更強硬，求生心切的倭寇一次次決死衝鋒，又一次次被兇悍的明軍狠狠打回來。血腥的戰鬥持續了整整一夜，這羣殺人如麻的禽獸，終於瀕臨崩潰了。他們倉皇逃進了一處空堡內，企圖依託險要地勢，繼續負隅頑抗。
而明軍的戰士們，這時更殺紅了眼。眼看倭寇縮進堡裏，士兵們非但不退，反而各個請命，嗷嗷叫着要往裏衝。但先前豪氣千雲的劉江，這會卻出人意料的淡定，反而下了個奇怪的命令：明軍從西邊扯開一個小口子，放這羣倭寇逃命。等到慌不擇路的倭寇倉皇逃出來時，才發現又上了劉江的當。明軍緊跟着咬上來，又是一頓痛打，只有小部分倭寇順利跑到了海上。戰後明軍全力搜殺，前後共剁下一千多顆倭寇腦袋，外加一百三十個俘虜。
而那些僥倖逃到海上的倭寇，還沒來得及喘口氣，接着又撞上了死對頭：這是江隆率領的“壯士”，也就是埋伏已久的特種部隊，早等了半天憋足了勁，又是一頓痛打。號稱強硬的倭寇徹底慫了，慌不迭的求饒，全數被活捉。至此，兩千名兇殘的倭寇，除了斬掉就是活捉，一個都沒跑掉。這是明朝開國以後，抗倭戰爭中第一次大捷。立了大功的劉江，也得到了爵位封賞，被封爲廣寧伯，並恢復了原先的名字“劉榮”。永樂十八年，這位戰功卓著的老將與世長辭，賜諡號爲“忠武”，以表彰他不朽的戰功。
而這場看似規模不大，過程十分酣暢的勝利，對於整個十五世紀的中國沿海安全，都產生了重大的影響：耍滑頭的日本政府，早在永樂十六年再度派使者進京謝罪，而後的好些年，也大力捕殺倭寇。而懾於明軍這次輝煌的勝利，此後多年，倭寇的侵擾大少。照着谷應泰《明史紀事本末》裏的話說，就是“至是，爲江所挫，斂跡不敢爲大寇”。這羣兇惡的禽獸，再次大規模捲土重來，要等到一百年後的嘉靖年間了。
