唐代的手工業，有官營和私營兩類。唐中央設有少府監、將作監和軍器監，管理各類官手工業生產。在地方官府，也大多設有織錦、製造軍器等作坊。官手工業生產的產品主要是爲供給宮廷、貴族、官僚、官府的消費和使用。
官手工業作坊中的勞動者，主要有官奴婢與刑徒、番戶與雜戶、短番匠與和僱匠三類。唐代的私營手工業，首先是大量個體農民經營的家庭副業。他們生產的產品，在自用和納稅有剩餘時，也拿到市場出賣。當時手工業者所經營的作坊，諸如織錦坊、紙坊、染坊、冶成坊(冶鑄手工業)、銅坊(鑄造銅器)等，比以前有顯著增加，私營作坊有的規模相當大，定州(河北定縣)富豪何明遠“家有綾機五百張”，即是明顯的例證，但一般說來規模都比較小。
各類作坊大多集中在城市，作坊主多是技藝熟練的師傅，傳習技藝。由於國家徵調手工業者到官營作坊輪番服役，私手工業的發展受到了嚴重的阻礙。
