李廣是西漢時期的名將，一生屢經磨難，戰功卓越卻未得封爵。李廣雖然數戰匈奴，但卻也只是令匈奴懼怕他個人，而沒有取得什麼實際的戰功，更是常常因爲自己的冒進行爲，延誤戰機、缺乏考慮，因此這也是李廣一生難以加官進爵、封侯拜相的原因所在。
唐代詩人王昌齡有一首著名的七絕《出塞》：秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。反映了中國古代北方邊塞抵禦外族侵擾，戰爭不斷的場景。詩中的“飛將”指的就是西漢名將、飛將軍李廣。
李廣在抗擊匈奴的戰爭中立下無數戰功，在中國歷史上名氣很大。可是名將李廣雖然威武一世，卻也是命運多舛，非常坎坷的。他的人生結局也十分悲慘，令人惋惜。這種不幸而且還影響到了他的子孫後代，最後竟然落到家族在中原從此消失的地步。
李廣是甘肅天水人。他的先祖李信，是戰國末期秦王嬴政手下一員勇猛果敢的年輕將領。就是後來在討伐楚國時，因爲年輕氣盛輕敵，否定老將王翦需要出兵60萬的建議，自告奮勇要求率軍20萬出征，結果被楚國打得大敗的那個李信。
李氏家族世代爲武官，家族中特別傳習的是射箭的技能。李廣年輕時就武藝高強，擅長騎馬射箭。西漢時期，北方的匈奴經常侵擾邊境，屠殺無辜百姓，劫奪財物，焚燬家園。漢文帝14年，匈奴在西北地區大舉入侵。
李廣應徵入伍，從軍抗擊匈奴。在戰鬥中衝鋒陷陣殺敵無數。他曾經隨同皇帝出征，漢文帝見他勇猛異常，誇讚他：可惜沒有生在高祖時代，否則封個萬戶侯不在話下。漢景帝即位後，李廣擔任隴西都尉，後來又調任騎郎將，負責管理騎兵。每到一處，李廣都發揮他出色的軍事才能，奮勇拼殺，特別是他那弓箭射遍天下無敵手。打得匈奴談虎色變。
景帝三年，發生了吳王劉濞爲首的吳楚七國之亂。李廣隨太尉周亞夫平叛，立下大功。李廣調到上郡當太守後，加強邊防，打退匈奴騎兵的多次侵犯。他帶兵打仗總是身先士卒，衝殺在前。而且他爲官清廉仁厚，常把犒賞分給部下，與官兵同甘共苦，所以深得部下的愛戴。
匈奴人見李廣精於騎術，策馬如飛，而且還能彎弓搭箭百發百中。而且他打仗飄忽不定，摸不清他的打法，就給他起了個“飛將軍”的名號。匈奴騎兵聽到李廣的名字就嚇得膽戰心驚，落荒而逃，從此不敢輕易來犯。
公元前144年，匈奴騎兵入侵上郡和雁門，掠奪漢朝皇家狩獵場內的馬匹。在雙方交戰中，漢朝的官兵2000多人被殺。李廣身爲上郡太守，這天率領一百多騎兵外出，到草原上巡邏。突然，前方塵土飛揚，只見十幾個漢軍騎兵簇擁着一個官員向李廣這邊奔過來。原來，這是一個朝廷派來視察邊境情況的宦官。
這位宦官不懂軍事卻很自大。早晨，他不顧軍士們的勸阻，硬要帶了幾十名騎兵去邊境溜達。就在他們縱馬馳騁時，遇到三個彪悍的匈奴神箭手。交戰起來，不僅沒有佔到便宜，反而被射殺得紛紛落馬。三個匈奴人看到迎面來了大批漢軍，又打着飛將軍李廣的旗號，嚇得調轉馬頭往回奔逃。李廣下令急追，一口氣追了幾十裏。
眼看離敵騎只剩數十步時，李廣從身後抽出一支箭，開弓發箭。隨着嗖的一聲，箭矢如流星般飛出，一個匈奴騎兵翻身落馬。接着第二個又應聲倒地，剩下一個嚇得從馬上倒栽下來，立刻被漢軍活捉，捆綁起來。
就在李廣他們準備往回走的時候，遠方草原上出現黑壓壓一片兵馬。李廣不禁心頭一驚，來的正是大隊匈奴騎兵，密密麻麻足有數千之多。匈奴人也看到了這羣漢軍，呼喊着狂奔而來。
李廣的隨從們十分害怕，有的已經打算調轉馬頭逃跑。李廣立刻大聲制止了部下，他認爲，這裏距離漢軍大營數十里之遙，如果往回逃走，這一百多騎人馬很快便會在匈奴人的追趕中被斬殺殆盡。如果待在原地不動，匈奴兵會以爲是漢軍的誘餌，而不敢輕舉妄動。
於是，李廣帶領部下迎着匈奴大軍衝去，到了距離匈奴騎兵陣前不遠處，下馬解鞍，在草地上坐了下來。原本氣勢洶洶的匈奴騎兵，看見漢軍不僅不逃，反而從容地下馬休息，都愣住了。領頭的將領心裏越發疑惑起來，他命令大軍停止前進，登上一個山坡仔細觀察漢軍的動靜。
不一會，匈奴軍中一個頭目騎着白馬馳近前來，試圖打探虛實。李廣等他走近，飛身上馬，帶着十幾人迎頭而去，一箭將其射殺。隨後又回來繼續下馬休息。這時天色漸晚，匈奴軍對李廣的行動更加懷疑，以爲附近必有漢軍伏兵，再不敢輕易發起攻擊，只是遠遠地對峙。
夜幕降臨後，匈奴人反而擔心遭受漢朝大軍的襲擊，就向北撤走了。李廣其實在緊張地監視着敵軍，看到敵軍撤退後，他又派出騎手尾隨偵察，確定匈奴騎兵走遠後，他立刻下令快馬加鞭，平安回到大營。
漢武帝即位後，李廣被調往京師任衛尉，成了未央宮的禁衛軍長官。公元前129年，匈奴再次侵犯漢朝邊境。漢武帝派出衛青和李廣等四位將軍各率一路兵馬抵禦匈奴。匈奴的軍臣單于早已得知消息，事先將主要兵力集中在雁門。因爲這一路是他們最爲忌憚的李廣率軍。狡猾的匈奴人設下埋伏，還挖了陷阱，準備活捉李廣。
對陣交鋒後，匈奴軍假裝被打敗逃跑。李廣看見前方是大片平展草地，就策馬前去追趕。不料中了匈奴軍的計。連人帶馬掉進了陷阱中，身受重傷，被匈奴人俘虜了。匈奴人生怕李廣逃跑，就把他裝在用繩子結成的網兜中，吊在兩匹馬的中間。李廣躺在網兜中一動不動，假裝死去。
走了十多裏，李廣微微睜開眼睛，偷看到身旁一個匈奴騎兵騎着的是匹好馬。於是使出全身力氣，突然躍起奪過弓箭，將匈奴兵打翻馬下，隨即跳上戰馬拼命往回跑。數百名匈奴騎兵在後面緊追不捨，李廣一連射死幾個追兵，終於逃脫了。
李廣雖然回到漢朝，但是因爲打了敗仗，先被定爲死罪，後經贖罪被貶爲平民。不久後，面對屢屢來犯的匈奴，朝廷再度起用李廣，調他去右北平郡做了太守。當時，右北平的山中有很多老虎。
一天傍晚，天色朦朧，李廣在山中突然發現前面的草叢中蹲着一隻斑斕猛虎，正要向自己撲過來。李廣急忙張弓搭箭，用足全力對準老虎一箭射去，自然是射了個正着。隨從們馬上趕過去捕捉老虎，可是走到跟前卻都驚呆了，原來草叢中並不是老虎，而是一塊狀如臥虎的大石頭。李廣射出的那支箭竟然深深地射進了石頭裏。
唐代詩人盧綸在《塞下曲》中寫有：林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石棱中。就是說的這個故事。匈奴人聽說李廣如此神力，更加怕他。於是再也不敢到右北平一帶邊境來騷擾。
李廣的悲劇發生在公元前119年。那年，漢武帝發動漠北之戰。大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各率五萬騎兵及數萬步兵分兩路由定襄、代郡深入漠北，圍剿匈奴單于的老巢。李廣此時已經是年過六旬的老將，他堅決要求隨行，漢武帝不忍拒絕，就任命他爲前將軍，隨衛青出征。
漢軍出塞後，衛青通過俘獲的匈奴兵，知道了匈奴單于的駐地。就打算自帶精兵前往追逐，而命令李廣從東路迂迴，去截斷單于退路。東路繞遠，而且缺乏水草。李廣請求說：“我從少年時就夢想與匈奴單于決戰，至今纔等來機會，我的職務是前將軍，希望大將軍不要將我調離。”
可是衛青之前得到漢武帝面諭，認爲李廣年老，運氣又差，讓他當先鋒恐怕不能捕獲匈奴單于。於是拒絕了李廣的請求，決意讓自己的親信、剛丟了爵位的公孫敖跟隨自己建功。憤怒之下，李廣沒向衛青告辭，就率軍去東路出擊。沒想到李廣的部隊在茫茫大漠中迷路了，等他與衛青會合時，戰鬥已經結束。
在與匈奴單于決戰中，衛青打敗了匈奴軍，卻被單于逃掉了。李廣錯失了堵截並捕獲單于的機會。戰後，衛青派長史追究李廣貽誤戰機之罪，命令李廣的部下們前去受審。李廣攬過所有罪責，稱大軍迷路與部下將校們無關。
李廣對部下說：“我從少年起與匈奴作戰七十多次，本想再爲國家出力，偏偏迷路，真是造化弄人!” 老將李廣生性耿直，不善言辭，他不願再受羞辱，慨然拔劍自刎。李廣死後，軍中將士悲痛萬分，失聲痛哭。百姓聽到這個消息，也都爲之落淚。李廣家族的悲劇並未就此結束。
李廣死時，他長子和次子都已經過世，僅剩下幼子李敢。李敢是驃騎將軍霍去病的部下，因戰功被封爲關內侯。血氣方剛的李敢認爲父親之死是衛青所致，一拳將其打傷。衛青出於理虧，並未有所表示。可是衛青的外甥霍去病卻懷恨在心，第二年，在甘泉宮狩獵時竟然故意射殺了李敢。李家的悲劇還在繼續，二十年後厄運落到了李廣的孫子李陵頭上。
李陵是李廣的長孫，同樣善騎射，曾深入匈奴二千餘里偵察地形，是位西漢名將。公元前99年，李陵奉漢武帝之命，率5000步兵出征匈奴。在大漠中被數萬匈奴主力包圍，與匈奴騎兵殊死拼殺八天八夜，殺傷匈奴萬餘人。李陵的孤軍死傷過半，箭也用完了，還是等不來援軍。最終漢軍只有400人得以逃脫，而李陵被俘後投降了匈奴。
後來漢武帝聽信李陵替匈奴練兵的訛傳，將他的母親、兄弟和妻子都誅殺了。李陵從此與漢朝斷絕了關係，最後老死匈奴。後世對於飛將軍李廣一生戰功赫赫，卻一直得不到封賞，最終還落得自殺身亡的悲劇，感到惋惜和不平。
司馬遷評價李廣“桃李不言，下自成蹊”。意思是說，桃樹和李樹不招引人，但有花和果實，仍然吸引人們來到樹下，以至於踩出小路來。比喻李廣不用張揚誇耀，也不用向別人邀功，人們自然會記住他。唐代王勃在《滕王閣序》中，有“馮唐易老，李廣難封”的句子，也是爲飛將軍不能封候而發出感慨。而“李廣難封”已經成爲一個成語。
歷史終究不會埋沒這位古代英雄。唐代曾追封西周名臣姜子牙爲武成王，同時評選出歷朝歷代的六十四位名將配享在太公廟中，被稱爲“武成王廟六十四將”。其中就有李廣。宋代追尊李廣爲懷柔伯，位列宋代武廟七十二將之一。飛將軍李廣依然是中國歷史上閃耀的將星。
李廣在北方征戰近50年，守衛着漢朝的疆土，多少次命懸一線，多少次痛苦掙扎，爲的只是保家衛國。李廣那個時候沒有想到封侯，他只是想爲皇帝打好仗，之後賜封一個爵位或者一塊土地，讓自己的兒孫能夠有飯吃。對於當時的軍人來說，封侯賜地是莫大的榮耀，這意味着得到帝王和天下人的認可。
李廣戎馬一生，他有着輝煌的戰績，然而卻沒能封侯。可能李廣到死都沒有想明白，爲何自己沒有封侯呢?對此，學者們給出了幾個觀點。
第一個觀點是，生不逢時和命運不濟。
李廣年輕時，正是漢文帝執政時期，雖然每次戰役都立下大功，但“文景之治”時期，漢朝的主要政策是休養生息，是以文治天下的時候。那時不鼓勵征戰，因此，漢文帝對李廣說：“現在漢朝是地廣人稀，國力貧弱。假如你生在高祖的時代，那麼一定會被封爲萬戶侯。”漢景帝時期也大致如此。
到了漢武帝時期，國富民強，漢武帝喜歡開疆闢土，但戰場的主角，已轉換成衛青和霍去病這些年輕人。李廣已不是主帥，只是大將軍，他率性而爲，兵無常法的指揮策略不能發揮至極致。
因此，李廣面對匈奴，每次都血染戰袍，但戰績不佳，多次死裏逃生。李廣在大的戰役中都與衛青和霍去病共同作戰，可是這二人總是勝利而歸，風頭盡被二位搶去。
第二個觀點是，李廣不是軍事全才，所以不得封侯。
李廣治理軍隊的方式比較寬鬆，他不追求表面的形式，只要能夠殺敵就行。宋人何去非認爲，李廣領兵作戰不講軍陣，他軍中的表冊也非常簡單。李廣也愛護士卒，他打了勝仗得到皇帝的賞賜，都分發給自己部下。他與士兵們同吃同住，在士卒的心中有很高的地位。
有人認爲李廣在後半生作戰的時候屢屢失策，主要和他的戰略方針有關係。李廣喜歡打硬仗，很少使用計謀。漢武帝時期，李廣帶兵只進無退，每每與大敵廝殺的時候，都是傷亡慘重。但是，因爲他與敵人拼殺的時候，骨子裏帶着一股狠勁，所以也能限制住匈奴。但是漢武帝時期，不及李廣的人照樣封侯，這又如何解釋呢?
第三個觀點是，漢武帝對李廣有偏見，所以不想封他爲侯。
李廣是個率直的人，雖然很有才華，但他不善言辭。雖然他對士兵愛護有加，深受士兵愛戴，但他不善於媚上，加上年齡的差距，因此，漢武帝並不十分喜愛李廣。李廣多次出師不利，漢武帝就不願重用李廣。因此，李廣最後一次出征時，漢武帝私下命令衛青不能讓李廣奪首功。
漢武帝這麼做主要是因爲他相當迷信，認爲李廣屢徵不順，不是福將。漢武帝的偏心和成見，讓李廣不得封侯。除了這些觀點外，也有人認爲李廣擔任隴西太守時，殺過已經投降的羌人800名，有損陰德，所以無福享受侯位。這種說法帶着一些迷信的色彩，很難讓人信服。
李廣徵戰沙場近50年，他服事了三位君主，但是都沒有達到封侯的願望，原因真的是上述學者們的猜測嗎?這些我們無從查起，但正如太史公評價的那樣：桃李不言，下自成蹊。當年的那些王侯將相早已湮沒在歷史的長河中，儘管李廣將軍沒能封侯，卻名垂千古。
