“楚王問鼎”這件事情最早出自《左傳》，之後在司馬遷的《史記·楚世家》中也有詳細的記錄，是楚莊王稱霸野心的一次體現。
想要了解這個故事首先要了解“鼎”的含義。西周的時候人所有的鼎的大小以及多少都代表着所用之人他們貴族身份的等級，在《公羊傳》中就有提到說“天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三”。從這裏我們就能看出來九鼎是象徵着帝王的地位和權利的。
當時楚莊王以朝拜天子的名義，向周王室詢問九鼎的大小和輕重，這明顯就是在向周天子宣戰。但是周王室的王子公孫也不是吃素的，王孫滿就說，統治天下不在意的是德行而不是鼎的大小。楚莊王就很不服氣的說，你們不要以爲有九鼎有什麼了不起的，我楚國有的是銅，把兵器上的刀片切下來就能夠做九鼎了。王孫滿又說，楚王你別忘了，當初夏禹時期，他們就是因爲自己的德行受到了擁戴，才坐上了首領的位置，各地都貢獻了銅材，所以才鑄造成了象徵權力的九鼎。後來夏桀昏庸，鼎就到了商湯的手中，紂王暴虐這個鼎才轉移給了周。所以如果天子有德的話，鼎就算小卻是重的難以轉移，但是天子如果無得，那麼鼎再大也能輕易移動。周朝的國運還有結束，鼎的輕重是不可以問的。
楚莊王無話可說，但是這件事情卻被寫進了史書了，也成爲了楚莊王野心外露的一次代表，後世也都用“問鼎”來象徵奪取最高政權。
楚莊王伐鄭
楚莊王問鼎之後覺得時機不妥，於是就不準備取周王室而代之，而是回國養精蓄銳，時刻準備着做中原的霸主。
公元前597年，春天，休整了一個冬天的楚軍已經蓄勢待發，楚莊王順勢揭竿而起，親率楚國的軍隊開始北伐。這一次楚莊王發起了他執政以來規模最大，攻勢最猛烈的一次進攻，從進攻的形勢來看，楚莊王對這次戰役的勝利已經是志在必得了。不久之後，楚國的軍隊就把鄭國給團團圍住了。
鄭國被楚軍圍困了十七天，鄭襄公卜卦，卦象言鄭國出兵乃是大吉，於是準備與楚軍一戰，鄭國上下一片哀嚎。經過了三個月的持久戰，楚軍最終還是佔領了鄭國，鄭襄公於是袒胸露臂，希望以這樣的方式向楚軍請罪並求得和解的機會。楚莊王同意了鄭國的請求，於是楚國和鄭國就結盟了。
因爲這個時候鄭國早就已經不是強大的楚國的目標了，楚國的目標已經變成了當時中原的霸主，諸侯之中最強大的晉國了。所以楚莊王伐鄭的目標不僅僅是爲了征服鄭國，而是想以這個機會接近晉國，在經過邊上安排好自己的兵力，以此與晉國一較高下。也就是說伐鄭是楚莊王的一次戰略部署，不得不說，楚莊王也有有勇有謀，他的智慧也足夠撐得起他的野心了。
後來的結果大家也都知道了，楚莊王最後打敗了晉國，一度成爲了春秋時期最強大的國家。
楚莊王欲伐陳
《楚莊王伐陳》是出自《呂氏春秋》中的一個故事，講的就是楚莊王想要出兵討伐陳國的一個故事。
故事具體是楚莊王想要派人去討伐陳國，於是就派人到陳國去偵察情況。使者回來之後對楚莊王說，陳國不能夠討伐。楚莊王於是就很奇怪，問使者緣由。使者回答說，陳國的城牆非常的高，護城河挖的也很深，城內的糧草也很充足，所以不能攻打陳國。但是楚王身邊的寧國卻說，陳國是可以討伐的，陳國只是個小國家，但是卻又那麼多的錢糧積蓄這，說明他們國內賦稅沉重，所以百姓一定怨恨君主，城牆築的這麼高，護城河挖的深，所以老百姓都沒有力氣了。所以現在派部隊去討伐陳國，陳國是能夠攻下的。於是楚莊王採納了寧國的建議把陳國給攻了下來。
但是《史記》對楚莊王伐陳的事情也有記載，但是就是另外一個版本了。當時夏徵舒設計殺死了陳靈公，所以在陳靈公死後的第二年，楚莊王就以這個理由出兵陳國，而且進入陳國之後也只是殺了夏徵舒而已。應該來說陳靈公的死是自己咎由自取，但是國主再如何昏庸，也不能由臣子來殺死，所以這樣也就給了楚莊公理由出兵陳國了。
所以楚莊公伐陳的故事只是告訴我們楚莊公是否要去伐陳，而《史記》中記載的故事則是給了楚莊公一個理由伐陳而已，至於有人說夏姬滅了陳國，實在是太擡舉她了。
楚莊王欲伐越
楚莊王是春秋時期的中原霸主，這個中原霸主當然也不是隨便誰就能當，也是楚莊王勵精圖治一寸一寸土地打下來的。楚莊王討伐過鄭國、陳國等，最後和晉國爭奪中原霸主的位置。所以這一切的成就，都來自於楚莊王的雄才偉略。
當然除了鄭國、陳國，楚莊王還討伐過越過，在《韓非子》中就有對楚莊王討伐越國做了一些詳細的描寫。書中記載，楚莊王原本想要去攻打越國，但是莊子卻出來勸諫楚莊王。莊子問楚莊王，大王爲什麼要攻打越國呢?楚莊王說，因爲越國國內的政治比較混亂，而且越國的軍隊也很軟弱。莊子卻說，我擔心人的智力和見識之間的關係，就跟眼睛和睫毛的關係一樣。大王你的軍隊被秦軍還有晉軍打敗，還喪失了幾百裏的土地，這能不能夠說明楚國的軍隊軟弱，而且楚國國內大盜盛行，官吏們對這樣的情況束手無色，是不是說明楚國政治混亂。這麼說楚國的情況不比越國好到哪裏去啊，可是大王您卻還是要攻打越國。指揮就像眼睛看不到睫毛一樣啊。聽了莊子的一席話，於是打消了要去進攻越國的念頭。
當時楚國國力孱弱，國內政治混亂，但是經過楚莊王的努力，幾年之後楚國就具備了和晉國一較高下的實力，最後楚國也能在楚莊王的領導下最終成爲了中原的霸主，楚莊王也因此成爲了春秋五霸之一。
