楚莊王(?—前591年)，又稱荊莊王(出土的戰國楚簡文寫作臧王)，羋姓熊氏，名侶(一作呂、旅)，諡號莊。楚穆王之子，春秋時期楚國最有成就的君主，春秋五霸之一。莊王之前，楚國一直被排除在華夏文化之外，自莊王稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也爲華夏文化的傳播和民族精神的形成發揮了一定的作用。
楚莊王自前613年至前591年在位，共在位23年，後世對其多給予較高評價，有關他的一些典故，如“一鳴驚人”等也成爲固定的成語，對後世有深遠的影響。
春秋時楚莊王北伐，並向周天子的使者詢問九鼎的重量，大有奪取周朝天下之勢。公元前606年,楚莊王熊旅借伐陸渾之戎(今河南嵩縣東北)之機,把楚國大軍開至東周 的首府洛陽南郊,舉行盛大的閱兵儀式。即位不久的周定王忐忑不安,派善於應對的王孫滿去慰勞。
莊王見了王孫滿,劈頭就問道:“周天子的鼎有多大?有多重?”言外之意,要與周天子比權量力。王孫滿委婉地說:“一個國家的興亡在德義的有無,不在乎鼎的大小輕重。”莊王見王孫滿拿話擋他,就直接說道:“你不要自持有九鼎,楚國折下戟鉤的鋒刃,足以鑄成九鼎。”
面對雄視北方的莊王,善辯的王孫滿先繞開莊王的話鋒,大談九鼎製作的年代和傳承的經過,最後才說:“周室雖然衰微,但是天命未改.寶鼎的輕重,還不能過問啊。”莊王不再強求,揮師伐鄭,以問鄭背叛楚國投靠晉國之罪。“問鼎中原”這個典故,就是這樣得來的。
夏朝經歷了470年，到前1600年，夏桀無道亡國，九鼎爲成湯所得，成湯就建立了商朝。商朝經歷550多年，到前1046年，紂王暴虐亡國，九鼎爲姬發所得，姬發就建立了周朝。到前606年，楚莊王想取周而代之，就借朝拜天子的名義，到周王室去問九鼎的大小輕重，結果在周大臣王孫滿那裏碰了一個軟釘子。
王孫滿說：“統治天下在乎德而不在乎鼎。”莊王很不服氣地說：“你不要依仗九鼎，我楚國有的是銅，我們只要折斷戈戟的刃尖，就足夠做九鼎了。”王孫滿說：“大王您別忘了，當初夏禹是因爲有德，天下諸侯都擁戴他，各地才貢獻銅材，啓才能鑄成九鼎以象萬物。後來夏桀昏亂，鼎就轉移給了商;商紂暴虐，鼎又轉移給了周。
如果天子有德，鼎雖小卻重得難以轉移;如果天子無德，鼎雖大卻是輕而易動。周朝的國運還未完，鼎的輕重是不可以問的。”莊王無話可說。從此以後，人們就將企圖奪取政權稱爲“問鼎”。
