北魏宣武帝時代的皇族內鬨
宣武帝元恪親政(上)
因爲孝文帝在親政後，一直都是在擴張皇族勢力，所以孝文帝死後，北魏帝國已有意無意進入了那個時代的政治常態。換而言之，皇族勢力巨大，皇族內鬨呼之欲出。
拓跋氏改漢姓元。
孝文帝一共有六個弟弟元禧、元祥、元勰、元幹、元雍、元羽。元幹被孝文帝殺掉了，元禧、元祥、元勰後來都被孝文帝的兒子(元恪)殺掉了。
孝文帝死的時候，想讓自己六弟元勰給自己兒子當首席輔政大臣。如果換一個缺乏智慧、勇氣(不能發現這種地位背後蘊藏的危險，不能拒絕這種地位的誘惑)，肯定會高興的連北也找不到。但元勰不是普通人，所以元勰聽到孝文帝這種話，馬上一再表示推辭。
以元勰的權力、地位、實力、影響，如果當了首席輔政大臣，小皇帝能睡着覺嗎?如果小皇帝睡不着覺，豈非隨時都會想着殺元勰。如果叔侄之間陷入這種境地，他們還能和平相處嗎?
當然了，元勰在推辭孝文帝這種任命時，所說的話比較含蓄，但意思就是這個意思。於是孝文帝終於決定放棄這種任命。
幸好元勰是如此的知退讓，否則，恐怕孝文帝剛死，元氏皇族就開始內鬨了。因爲孝文帝剛死，元禧就作好了武裝解決元勰的準備，小皇帝也作好了用武力解決元勰的準備。因爲元禧(也就是元勰二哥)一系，東宮(也就是小皇帝)一系，都害怕元勰趁機造反。
從這層意義上，元勰當時的退讓真是聰明極了。如果元勰接受了首輔之職，他的二哥元禧就不會服他;如果元勰接受了首輔之職，他的侄子(小皇帝)也會對他充滿恐懼。如果真的出現這種結果，元勰恐怕真要吃不了兜着走了。
皇族第一次內鬨的陰影，因爲元勰的先知先覺而避免了。當然了，元勰最後還是沒有避開被殺的命運。
因爲孝文帝一直都在擴張皇族勢力。所以元勰拒絕了輔政的重任後，孝文帝又任命自己另外兩個弟弟元禧、元祥擔任首輔、次輔之職。
元禧沒有元勰的智慧與勇氣。所以這位老兄成爲首輔後，就聯合自己的弟弟，一門心思排斥其它幾個輔政大臣。
後來，元禧竟然想把手伸到禁軍中。元禧的這種企圖受到禁軍首領於烈的公開拒絕。於烈不願意站在元禧一邊，顯然是因爲他知道憑元禧的地位、影響，根本不足以奪取皇權。元禧於是就想憑藉首輔之職，把於烈調到外地，於烈就讓自己兒子於忠向小皇帝尋求保護。
到此爲止，小皇帝已明確的得到一個信號。那就是，禁軍首領於烈絕不會站在強勢的皇族親王一邊，而且還強烈的想和自己實現合作。於是小皇帝就交給於烈一個光榮而偉大的任務，那就是讓於烈把自己幾個叔叔(元禧、元祥、元勰)都請進宮裏。
讓禁軍首領去親自請幾大親王入宮，這是意味着什麼?元祥的母親(高太妃)看到自己兒子被這樣請入宮，跟在自己兒子後面哭得沒完沒了。後來元祥回家後，高太妃說：“我再不想過這種擔驚受怕的日子了。只要能保證平安，就是讓我母子以後去掃大街，我也會心滿意足的。”從這裏，我們就可以看出來，當時小皇帝與幾大皇族親王的關係有多緊張。當然了，人在山窮水盡時，總會覺得平安是福;而危機一旦過去，馬上就會忘記從前所過的話。高太妃與元祥自然也不例外。所以，元祥最後還是在小皇帝的打壓下死於非命了。
當時的小皇帝，顯然還不敢把親王全部解決了。因爲屠殺皇族親王，最後導致家族覆滅的小皇帝，歷史上太多了。所以，小皇帝在得到禁軍明確支持後，只是表示自己要親政了。換而言之，幾個擔任輔政之職的叔叔們，現在可以休息一會了。
曾經名列首輔的元禧，不服這種結局，於是被小皇帝殺掉了。
據說，孝文帝曾對元禧幾個兄弟說過：“如果我兒子不爭氣，你們就可以取代他。”對一個有大智慧、大勇氣的人而言，先皇的這種話，只會增強他的責任感。但對元禧那樣的人，先皇這種話，顯然等於在有意無意的害他。
皇位是什麼地方?那是天下利益彙集的地方，那種地方，絕不是先皇一句客套話就可以爬上去的。不要說先皇所說的只是一句客套話了，就是先皇真心讓你當皇帝，你也得掂量好自己有幾斤幾兩重，否則，爬上去也是死路一條。從前成漢開國皇帝李雄，那是真心讓自己侄子繼承皇位。問題是，李雄的兒子們一怒，李雄的侄子雖然當了皇帝，還得血淋淋的從皇位上栽下去。
經過這一輪博弈，小皇帝終於親政了。
宣武帝元恪親政(下)
小皇帝在親政後，並沒有因爲恐懼皇族勢力巨大，就對皇族親王進行屠殺。相反，他只是努力經營起一股可以制約皇族親王的勢力，並對皇族親王進了適當的壓制、削弱。
小皇帝，後來被稱爲宣武帝，絕不是無緣無故的。事實上，北魏帝國在小皇帝的手裏被推上了頂峯。雖然這種成就，是由衆多原因促成的。但這似乎也可以證明小皇帝並不是無能之輩。
在宣武帝十三年的統治期間，他一直小心翼翼的駕馭着皇族勢力。
從表面上看，小皇帝對皇族親王勢力一直都很刻薄。但實際上，這應該只是皇族親王的一面之詞。關於這一點，我們可以從宣武帝死後，元雍、元琛、元融爭豪鬥富的故事中看出來。西晉時期，石崇與王愷鬥富，成爲歷史最頂尖富豪炫富的代名詞。而可以與石崇、王愷比肩著稱的豪族炫富，就是元琛、元雍、元融的炫富。如果小皇帝真的對皇族諸王非常刻薄，他們幾個人後來怎麼會擁有鬥富的資本呢?
從這層意義上，宣武帝一直都在延續着孝文帝加強皇族的政策。只因爲宣武帝對皇族報以了某種控制，所以皇族親王就感到不滿意了。但是，我們必須得清楚，皇帝對皇族諸王一直採取壓制政策，皇族親王都擁有着絕不可低估的經濟實力，並且一個賽一個無恥、貪婪。如果皇帝對諸王採取放任的態度，皇族親王豈不是就要造反了。
而且皇族諸王的地位，絕不是單純的表現在經濟地位上。關於這一點，我們可以從宣武帝死後，皇族親王一直控制着局勢看出來。胡靈太后只是他們權力爭鬥的產物，失去這種背景，胡靈太后不過是一個可憐、卑賤的宮庭婦女罷了。(關於這一點，我後面有詳述，這裏只是簡單說一下)。
從這層意義上，宣武帝對皇族的駕馭，一直都是理性的，也是成功的。當然了，在這種背景下，實力、影響力最大的兩個皇族親王元勰、元祥，都被小皇帝殺掉了。
因爲駕馭強大的皇族勢力，是一件非常危險的事情，也很容易獲得刻薄的罵名。所以宣武帝就只有重要奸臣了。總而言之，壓制皇族諸王，絕不是宣武帝本人的意思，而是他手下奸臣的意思。
應用奸臣有許多好處。
第一種好處，就是可以讓皇帝避開惡的名聲，皇帝最多隻承擔用人不當的過錯。比如我朝太祖一直放任江後，這樣可以讓惡名都落在江後身上，而我朝太祖只承擔用人失察的過錯。
第二種好處。那就是在引發巨大後果時，皇帝可以把奸臣拋出去，然後重新調整政策。總而言之，皇帝從前一直受到奸臣矇蔽，現在皇帝要爲大家主持正義，除掉這個奸臣了。當大家聽到這種振奮人心的好消息後，通常總會對皇帝心懷感激，卻常常忽略了，從前的罪惡，本身就是皇帝一手在幕後操縱出來的。奸臣不過是他手中的工具罷了。
第三種好處，因爲大家直接反對的人不是皇帝，所以大家有什麼不滿，就敢於適當的表達出來。皇帝需要聽到這種聲音，如果不能聽到相關聲音，皇帝就無法有效判斷時局了。
皇帝對於他們表達出來的不滿(只要沒有出圈)，通常都會報以某種寬容的態度。甚至當奸臣要打擊這些人時，皇帝還會適當的給予保護。皇帝這樣做，一方面可以讓這些受害者對他心懷感激之情，另一方面也可以讓人們有不滿時，還敢繼續向他表達。關於這一點，我們可以從我朝太祖在文革時期，總會在適當的時候，出來保護某些元老看出來。
皇帝這樣對待心懷不滿的人，並不是爲了牽制奸臣。因爲奸臣說白了，就是皇帝的一條狗，皇帝想收拾他們，隨便一句話，就可以把他們打入萬劫不復中。皇帝這樣做，只是爲了可以清楚的看到反對力量到底有多強大，都持什麼態度。而自己則可以根據不同的形勢，隨時調整自己的政策。
如果皇帝不用奸臣，去親自操作這些事情，就有可能無法聽到相關的不滿聲音。但他無法聽到這些聲音，絕不意味着這種聲音消失了，僅僅是意味着他無法聽到。而聽不到這種聲音，會讓皇帝很容易做出錯誤的判斷。
歷史上的皇帝，重用奸臣大都是基於與此類似的原因。
政治上的許多事，都是搬不上臺面的。所以許多事皇帝就不方便親自出面，而只能交給奸臣去做。
宣武帝所作的事，是打擊、壓制自己長輩、親戚，甚至是殺掉自己的叔父，所以他自然不方便自己出面。所以就交給了所謂的奸臣;在這種背景下，宣武帝的舅舅高肇遂開始權傾朝野。
奸臣所行使的權力就是皇權，他就是皇帝的替身。他只是替皇帝承擔罵名的，他只是替皇帝承擔阻力，承擔風險的。
表面上，是奸臣在打擊那些位高權重的大人物，但實際上，這都是皇帝的意思。否則，憑他們怎麼可能打垮那些位高權重的大人物。比如我朝江後，如果沒有我朝太祖在背後支持，他拿什麼修理那些開國重臣呢?再比如趙脩，高肇，如果沒有宣武帝在背後支持，他又靠什麼打擊、害死強大的皇族諸王呢?
鷹犬的工作，絕不是好乾的。但是因爲一旦處於這個位置，就意味着無限的權力、尊榮，所以自然有人爭着去做。一方面是利益的驅使，另一方面則是對自己能力的自信，所以這種工作總會有去幹的。
從某種意義上，高肇是成功的。高肇是宣武帝的舅舅。但他的出身很卑微，而且因爲馮氏掌控後宮，所以高肇在宣武帝親政前，並沒有享受過什麼好的待遇。從這層意義上，高肇只是一步登天爬上政治舞臺的。但高肇一旦得到皇帝的信任與重用，馬上就任勞任怨的把自己的工作做好。
但結局是顯然的，因爲高肇只是一個鷹犬，所以當他的主人死後，等待他的自然就是家破人亡。
在童話故事中，通常總是如此的。好皇帝來了，他有一顆仁慈的心，他重用一個好宰相，於是老百姓就生活在美好之中了。
但在現實社會中，政治就是現實的利益博弈。皇帝、宰相的道德通常是靠不住的，甚至他們的才能也是靠不住。
比如北魏孝文帝很偉大，但是他改革的結果，卻是皇族親王勢力迅速崛起;卻是豪門貴族的既得利益，得到了法律層面的公開承認、保護。關於這種結果，我們自然可以從孝文帝個人的道德、才能上尋找原因，但更重要的原因，恐怕還得從上層社會的利益爭奪尋找答案。
當然了，宣武帝繼位後。一系列打擊、壓制皇族勢力的政策，也得從上層社會的利益爭奪中尋找答案，而不應該從宣武帝重用高肇本身去解釋。既然皇族勢力已崛起了，而且已成爲皇權的最大威脅力量，皇帝打擊、壓制皇族勢力，自然就會成首要任務。
