明神宗朱翊鈞是明朝在位時間最長的一位皇帝，而他又以整整二十八年不上朝而冠絕古今。明神宗執政晚期，黨爭長期持續，導致朝政日益腐敗，使明朝逐漸走向衰亡。萬曆皇帝爲什麼會幾十年都不上朝?
萬曆皇帝在中國古代曾經創造了一個歷史，這個歷史就是他在位的時候，幾乎有大部分的時間都在自己的宮殿待着，從來沒有上過朝，而明朝就在這樣的情況下平安無事的運行了幾十年的時間，也創下了一個奇蹟了。萬曆皇帝的執政生涯可以分爲兩個階段，前一個階段是在張居正的輔導下，勤政有加。後二個階段是，張居正離世後，萬曆皇帝開始懶政，從不上朝。
不少歷史專家認爲，萬曆皇帝之所以在後期從不上朝，其中一個重要的原因是，張居正和母親兩個人的相繼去世，使得萬曆皇帝身邊沒有監督者，讓一開始勤奮有加的萬曆皇帝開始惰性大發。萬曆皇帝在幼年的時候繼位，穆宗是萬曆的父親，他去世之前，給萬曆留下了一班能幹的大臣，他的母親也對他要求非常嚴格。這樣被嚴格約束長大的萬曆皇帝，在猛然沒有了束縛之後，開始了自由自在的執政時光，他也許真的墮落了!
萬曆皇帝少年之時在張居正的輔佐下，學習勤奮，進步很快。張居正當時提出了改革的主張，在萬曆的支持下，這些的改革內容都施行的非常順利，爲明朝恢復了短暫的繁榮。但是等到張居正去世之後，萬曆皇帝卻一改之前的作風，成爲了一個沉溺於酒色的廢柴皇帝，從不上朝，也不願管理政事。當時的很多大臣都對萬曆的這種做法非常不贊同，於是紛紛上奏摺批判皇帝。
這些大臣的批評沒有起到任何激勵萬曆的作用，重重的批判和反對聲，反而讓萬曆皇帝更加堅定了以後不再上朝的決心。當時的萬曆一朝有的官員甚至都沒有見過皇帝本人，朝中的重臣也也無計可施。而更加神奇的是，整個國家就這樣羣龍無首的順利運轉了幾十年，宦官、外戚、奸臣等，在這個時期通通沒有出現，這才讓明朝能夠平安無事。
近幾年，隨着考古工作的展開，工作人員進入萬曆的陵寢後，見到他的屍骨，等到他們對萬曆進行醫學方面的探查時，驚訝的發現，萬曆皇帝的左腿和右腿，長度不太一樣，差了很多。這說明萬曆皇帝在生前，雙腿其實經受過很長時間的病痛折磨，導致萬曆雙腿走路跛腳，劇痛不已。這樣一來，萬曆皇帝不願在羣臣面前露出自己的短處，再加上當時的朝臣對他的批判很嚴重，有着嚴重逆反心理的萬曆就再也不上朝了。
不過，不管有着什麼樣的疾病痛苦，作爲一國之主，拋下所有的國政，只待在後宮之中，沉溺於尋歡作樂，即使明朝在這個階段沒有發生什麼嚴重的事件，這個皇帝做的也不夠合格了。萬曆皇帝的這種行爲對國家和百姓來說，都是不負責任的，但是我們又不能忽略，萬曆在即位之初的十年間，爲明朝做出的貢獻，在後期雖然不上朝，但是對國家政局的把控，他還是上心的。
明朝萬曆皇帝爲什麼幾十年都不上朝?
一、上朝是個體力活
在很多人的印象中，古代皇帝上朝的場景是這樣的：大殿上文武百官分列兩旁，皇帝正坐龍椅上。太監高喊着“有本啓奏，無本退朝”，羣臣紛紛進諫，皇帝做出決斷，之後百官依次告退，朝堂一片和睦。然而這只是大多數古裝劇裏的場景，明代真實的上朝並非如此簡單。在參加早朝之前，所有參加的京官，在天色未明之際就要在宮門前守候。
在鐘鼓聲中進入宮門後，百官要在殿前廣場上整隊，文官位左，武官位右。這時候會有糾察百官的御史點名，記錄所有咳嗽、吐痰、步履不穩等失儀官員姓名，聽候參處。一切就緒之後皇帝鳴鞭駕到，贊禮官發出口令，百官轉身向皇帝叩頭。鴻臚寺官員高唱退休以及派遣至外省任職官員名單。之後四品以上官員進入大殿，各有關部門的負責官員向皇帝報告政務，皇帝則必須做出必要的答覆。
這一套繁雜的早朝程序在天色未明時開始，一直持續到日上三竿方纔結束。皇帝和參朝的文武百官則要在五更天起牀準備。每天如此，即使下雨下雪也堅持不輟，皇帝亦無法避免。據《孝宗實錄》中記載，因宮中失火，明孝宗朱佑樘一夜未眠，神思恍惚，以祈求語氣央告方纔得到大學士同意免朝一日。
明朝創立之初，在早朝之外還設有午朝和晚朝。朱重八精力充沛每日處理政務不覺勞累，而這一制度卻讓後世子孫遭罪不少。萬曆十歲便登基爲帝王，雖然早熟聰慧，但對於這歷代皇帝都深惡痛絕的早朝也是吃不消。後世考古學家打開萬曆陵墓研究發現，萬曆身患多種疾病，身體狀況十分糟糕。在他統治的前幾年，上有母后慈聖太后管教，下有首輔張居正的束縛，萬曆自然不敢不上朝。而當張居正和慈聖太后相繼去世後，萬曆如鳥入林，再無約束，勞累傷神的早朝自然被他拋之腦後。
二、大廈將傾難作爲
“公元1587年，在中國爲明萬曆十五年，論干支則爲丁亥，屬豬。當日四海昇平，全年並無大事可敘。”這是黃仁宇老先生在《萬曆十五年》裏的開頭。黃仁宇老先生說萬曆十五年實爲平平淡淡的一年，然而縱觀整個萬曆一朝，大明帝國並不平靜。西南地區土司楊應龍公然叛亂，蒙古人哱拜在寧夏造反，日本關白豐臣秀吉率兵侵佔朝鮮……邊境的風起雲涌固然讓人心驚，然而王朝內部的疾病更讓人憂慮。
官僚政治已經完全腐化，官場賄賂成風。混亂的財政制度下，官員們表面上的工資俸祿十分微薄，卻有許多額外的收入。地方官員們斂財的方法是收取“常例”，如在徵收白銀時每兩附加幾分幾釐，被叫做“火耗”;徵收實物也要加上幾鬥稱之爲“耗米”“樣絹”。京官沒有收取“常例”的機會，然而在考覈地方官的年份，銀兩會源源不斷的從地方官們的手裏流入北京，這一年被稱爲京官的“收租”之年。
前面說過，萬曆是個聰明人。他也曾勵精圖治想要改變這一切，想要成就自己的“萬曆之治”。著名的“萬曆三大徵”就是最好的證明。在他統治的前期，他也曾配合首輔張居正做出一系列改革。在《大明會典》中記載，萬曆十三年，京中乾旱缺雨，萬曆齋戒三天，徒步十里去往天壇向天祈雨。這一切顯示了他治國濟世的決心和勇氣。
然而政治上的凝固和制度上的死板並不那麼容易去改變，作爲守成之君的萬曆雖有想法，卻也是力不從心。在張居正死後，羣臣集體進言指責張居正，指責的罪名有很多，欺君毒民、接受賄賂、任用私人等等。萬曆發現，對自己諄諄教導的首輔張先生原來也有不爲人知的一面。這讓他傷心，進而灰心失意。張居正被清算後，他發明的 “考成法”“一條鞭法”等措施也被廢止。而沒有人知道，青年皇帝萬曆的滿腔熱血也隨之熄滅了。
三、萬曆皇帝也叛逆
若是說萬曆朝是明朝的轉折點，那麼“爭國本”事件便是萬曆一朝的分水嶺。萬曆十八年，皇長子朱常洛9歲，卻依舊沒有出閣講學，這令百官擔憂。而若是要出閣講學，朱常洛必須具有太子的名頭。於是當時的京官們向當朝的四位內閣大學士集體施壓，希望他們上書皇帝。以申時行爲首的四位大學士用集體向皇上辭職來進諫。這一事件就是明朝著名的“爭國本”事件。
自古以來便有“太子者，國之本也”之說，太子不立，則國家不穩，人心難平。萬曆16歲納妃鄭氏，與之十分恩愛。便想封鄭氏之子朱常洵爲太子。然而萬曆不知道，他這一簡單的行爲所違背的是大明帝國所立足的根本—儒家倫理道德，即兄終弟及、長幼有序，絕不可以幼凌長。在申時行等人進言後，萬曆溫言挽留，以一年爲限來拖延時間。被識破後萬曆又以常洛太小經不起各種典禮的折磨做藉口。之後萬曆更是別出心裁的同時分封三王而不立太子。然而萬曆的這一系列把戲並沒有哄騙過羣臣。
萬曆雖是九五之尊，手握皇權，但他也被束縛着，並不能隨心所欲。而束縛他的便是整個文官集團。在這其中，言官尤爲激進。據《神宗實錄》記載，萬曆多次想要出宮巡視，都被羣臣以安全爲由進諫阻止。萬曆一輩子不僅沒出過北京城，甚至連宮門都沒踏出過幾回。萬曆二十九年，朱常洛被封爲太子入主東宮，而朱常洵則被封爲福王前往鄭州。在這之後，萬曆看清了官僚政治的真相。
與龐大的文官集團相比，他像是個受人管教的小孩子。表面上他是一國之君，實際上他則處於下風。而他的唯一的反抗就是向百官做永久的消極怠工。
四、神宗只是代言人
中國封建社會的朝會制度歷史悠久。自秦始皇創立封建王朝伊始，君主每日在宮殿朝堂上會見羣臣處理政事是歷朝歷代奉行的規範。無論是漢隋還是唐宋，各朝代在制度設置上截然不同，卻都有相似的朝會制度。因此，在人們腦海中都形成了這樣一個共識，即“皇上御朝則天下安，不御朝則天下危”。皇帝是否上朝成了判別其是否勤政愛民的標準，甚至成了國家是否平定安康的象徵。然而這一標準對於明朝卻不適用。
前面提到明朝的早朝制度是由太祖朱重八創立。除了早朝，還有大朝會，主要用於祭祀朝會，與政事無關。早午朝則是爲了處理政務而設立，在一系列儀式後，由五府六部依次奏事，或是上前密奏。而隨着皇權運行機制的變化，早朝漸漸失去了它原有的功能，成爲了一種皇權禮儀的象徵。
自明代宣仁以後，內閣制度逐漸完善，六部執行體系十分高效。平常政務由內閣票擬後經過皇帝批紅形成決策下發六部執行。在張居正擔任內閣大學士時期，他甚至可以代替皇帝處理政事，早朝制度更是形同虛設。皇帝上朝成爲了一種象徵意義，代表着國家安定和諧。萬曆十分聰明，他知道自己實際上只是大明朝的代言人，即使他多年不上朝，通過這一系列制度的運轉，大明這個龐大的封建機器也能有條不紊的運轉。
萬曆爲什麼幾十年不上朝，背後的原因很複雜，後世之人只能根據些細枝末節去推測。然而無論原因是什麼，作爲一國之君，萬曆放棄了應該負有的責任，藏於深宮不出，對於明帝國的最終覆滅，他也是難辭其咎的。
