“天子守國門，君王死社稷”，這句大氣磅礴的詩句是對明代皇帝維護江山鎮守邊疆的真實寫照，明代歷代皇帝都有其可圈可點的累累功勳。但是也有比較特殊的存在，比如說，連續30年不上早朝的萬曆帝。
萬曆帝是明代中晚期的皇帝，其在位時間是最長的，達48年之久，在位時間雖長，卻有30年的時間不上朝，可令人驚歎的是，萬曆帝雖然長時間不上早朝，但其權力並沒有被架空，朝堂之上也並無動亂，國家各項職能也能正常運行，這其中有什麼貓膩呢?
萬曆帝原名朱翊鈞，十歲時繼位，在其登基後的十年時間，可謂是勤勉苦讀，在嫡母李太后和內閣首輔張居正的輔佐下，勵精圖治，整頓吏治，發展經濟，改革賦稅。生活上也是非常節儉，百姓的生活水平得到提高。
政治上，施行考成法，加強官吏考覈，尊主權，信賞罰，賞罰有準，絕不姑息，有效的鎮壓了官僚爭權奪勢、玩忽職守的腐敗之風。打破吏治不清的局面，行政效率大大提高。
軍事上，萬曆帝知人善任，派李如鬆平定拜。高瞻遠矚，援朝抗倭。平叛女真，派熊廷弼鎮守遼東，打擊了努爾哈赤的囂張氣焰，穩定了邊疆局勢。
經濟上，接受張居正的建議，清查土地，重新丈量全國土地，以防漏稅;改革賦稅，施行一條鞭法，一統稅收銀錢，便於計算;官府用役，促進了商品經濟的發展。
文化上，明代的文化發展迅速，異常繁榮。發展科舉制度，令吏部嚴格選用提學官，有力的打擊了盲目追求功名利祿的人。明代百姓有較高的言論自由，各種思想開始萌芽。醫學著作《本草綱目》、科學著作《天工開物》便是在萬曆年間出版的。
翻閱史書古籍可發現，萬曆帝不上早朝的原因是多方面的，總結起來，主要由下幾個方面，其一，萬曆帝沉迷於酒色，每日聲色犬馬，大興土木，在其二十一歲時，就開始籌建自己的陵園。
其二，權力受到制衡，喪失自國熱情。萬曆帝極看重自己的權威，但文官集團爲維護自身利益，對萬曆帝的政治舉措百般阻撓，使萬曆帝長期處於君願不能遂的境地，於是乎，在文官集團的抗爭長期無果的情況下，萬曆帝的治國熱情消磨殆盡，採取了避而不見的方法。
其三，是對當時境況的逃避。萬曆帝是明代中後期的君主，在當時明代已經開始走下坡路了，文官貪婪，武官怕死，作爲九五之尊、一朝天子，卻令不能行，禁不能止，身邊也無心腹，於是，乾脆兩手一攤，逃避讓他無能爲力的現狀。
其四，萬曆帝不上早朝也是爲了抵抗言官制度。明代推行言官制度，講究言論自由，對大事小情言官都可以發表意見，甚至是皇上的後宮之事。明代歷代的皇帝對言官都是尊而重之，更是沒有殺言官的先例，實在氣極，也不過一頓廷杖了事。
言官本是爲了勸諫君王，但明代的言官作風不正，言辭激進，捕風捉影，聳人聽聞，萬曆帝煩不勝煩，又不能罷免所有的言官，只能以不上朝這個舉措來表示自己對言官制度的抵制。
雖然，萬曆帝長時間不上早朝，但朝中事務並未荒廢，甚至可以說是井井有條，更重要的是，萬曆帝雖不上朝，但是他的權力也並沒有被架空而成爲傀儡皇帝，這背後又有哪些原因呢?
首先，萬曆帝不上朝並不代表他不理政事，他雖不上朝，但也可以處理政事。這就倚仗於明代的內閣制度。明代初期，廢除了宰相這一關志，設立內閣，將宰相的權力分屬於內閣的各部門。而大臣們將要提的建議以“票擬”的方式呈給皇上，皇上再做“批紅”。
這樣的運行機制，不僅大大提高了辦事效率，而且給皇帝省了不少事，最重要的是，皇帝並沒有因此荒廢政事。據史書記載，萬曆帝是讓宦官來傳遞自己的各項指令。在古代封建社會，三綱五常的鎮壓下，大臣們不僅要對皇帝唯命是從，且不敢對此做法稍有微詞。
其次，封建制度的完善給萬曆帝提供了方便。據史料記載，明代的封建制度達到了歷史的頂峯，將皇帝的權力集中到了最爲完美的程度，雖然將各項職權分散到了內閣的各部門，但最終決策權還是掌握在皇帝的手中。
這樣的運行機制，很好地保證了皇權的穩定性，並且能保證國家機制的正常運轉。而且，在古代封建制度的鎮壓下，門楣宗族往往是一榮俱榮，一損俱損。所以，大臣們是萬不敢對皇帝有任何欺瞞。萬曆帝雖不上朝，但還是擁有最高決策權，可以說是對大小事宜瞭如指掌。
最後，針對官員的監察機制也堪稱完美。東廠、西廠、錦衣衛都是皇帝爲了監察官員而設立的。這些機構直接對皇帝負責，不受其他因素制約。其中的錦衣衛更是集監察、逮捕、審問於一身，無論你是皇親國戚還是七品芝麻官，一旦落入錦衣衛手中，必是九死一生。
如此嚴苛的監察制度下，試問又有誰敢對皇帝有不敬之心?就算是有，也都是敢怒不敢言，話都不敢說，更何況架空皇帝的權力了。況且，這樣的監察制度也直接激化了內廷與外廷的矛盾，使得內外權力相互制衡，相互鬥爭，哪還有精力去架空皇帝的權力?
萬曆帝長達30年不上早朝的原因是多方面的,既有自身沉溺於酒色的原因，也有言官制度的影響;既是對當時情況的逃避，也是變相的對自己改變不了的局面的抵抗。更是在諸多因素的左右下喪失了治國熱情。
而在他不上早朝的30年間，其權力沒有被架空的原因也是多方面的，封建制度的完善，使皇權集中達到了頂峯;有內閣制度的從旁協助，使皇帝不僅沒有丟失決策權，反而大大提高了辦事效率;更是有嚴酷的監察制度爲皇帝的左膀右臂，方便其剷除異己，維護其至高的權威。
況且，萬曆帝雖不上朝，但他並不是荒淫無道、不理國政，而是換了個方式處理政事。權力不僅沒被架空，國家上下也算是井井有條，所以，放在今天來看，萬曆帝的做法也是無可厚非了。
