周武王立國之後，當時著名的政治家、思想家、軍事家周公旦制禮作樂，制定了一套禮樂制度。這套制度包括了飲食、起居、祭祀等方方面面。那麼今天我們就來探究一下西周至春秋時期，貴族對食肉制定了怎樣嚴格的等級制度?
自周禮被確立之後，其中飲食方面的禮儀制度就有鄉飲酒禮、特牲饋食禮、少牢饋食禮等14種，而且關於肉食本身也是要分優劣的，宰殺牛羊豕三牲之後，優等肉食會用來作爲祭祀的祀品以及由貴族專享，劣等肉食則分發給平民食用。畢竟在參與制定禮樂制度的先賢看來，食肉不僅僅只是飽腹的表面作用，食肉的等級制度能夠得以實行，就表示着當時的社會處於正常運行中，反之則不然。
此外，食材也是有階層之分的，當時的普通百姓只能以稻、粱、黍、豆類等粗糲的食材爲主，這在《國語·楚語》中是有明確記載的：“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食魚炙，庶人食菜。”而且《禮記·王制》還規定：“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍，庶羞不逾牲。”
當然，普通百姓也並不是不能吃肉食，反而會在諸如祭祀等特殊場合之下吃到僅限於魚肉之類的肉食。也只有等到春秋戰國這個“禮樂崩壞”時期，犬豕這種大夫使用的肉食纔開始慢慢出現在普通百姓的餐桌之上。並且根據《國語·越語》的記載，一代霸主越王勾踐曾鼓勵國內百姓多生育，生男則獎勵一隻犬，生女則獎勵一頭豬。(《國語·越語·勾踐滅吳》：“生丈夫，二壺酒，一犬;生女子，二壺酒，一豚。”)
最後，照例再給大家帶來關於對春秋時期食物的描寫，屈原·《楚辭·招魂》：“室家遂宗，食多方些。稻粢穡麥，拏黃粱些;大苦鹹酸，辛甘行些;肥牛之腱，臑若芳些;和酸若苦，陳吳羹些;靦鱉炮羔，有柘漿些;鵠酸臍兔，煎鴻鴿些;露雞臛螭，歷而不爽些;櫃敉蜜俾，有餵韹些;瑤漿蜜勺，實羽觴些;挫糟凍飲，酎清涼些;華酌既陳，有瓊漿些。”
