周朝經濟：工商業有長足發展出現金屬錢幣

晚周時期工商業無疑有了相當的發展，雖然井田制象其他許多情況那樣，無法精確地估量所發生的情況。一個重要的標誌是在不同的國家出現了不同的、有固定價值的金屬貨幣，在公元前5和4世紀更是如此。這類錢幣顯然便於商業交易，雖然某些象穀物和布那樣的商品，特別在大宗交易中繼續用作交換媒介。

商業的發展當然有助於城市的成長，並且還出現了工業按地點進行專業化的趨勢。《史記》和其他史籍還記載了幾個著名的商人，首先是孔子的弟子子貢，直至秦統一全國之前不久的丞相呂不韋。大商人不經營主要商品，它們量大，容易壞，只有在短缺時纔有利可圖;他們寧願集中經營奢侈品或者通山澤之利。政府並不像集散主要商品那樣直接關心這些商品。