貴族，往往是指 因權力、財產而高於其他階級所形成的上層階級，以上問題小編將在下文爲大家一一揭曉。熟讀唐代歷史的朋友都知道，唐朝上層社會最頂級的門閥——五姓七望在天下人的眼中，地位甚至高於皇室，他們是中國封建社會的貴族代表。那麼門閥是什麼時候出現，出現的原因又是什麼?他們爲什麼能夠有如此大的影響力，又爲何最終消亡?
1、“貴族”的萌芽
西漢末年，王莽篡漢，天下大亂，最終“窮小子”劉秀撥亂反正，延續大漢皇統。
劉秀，劉邦的九世孫，雖是劉氏宗親，但是作爲旁支到他這一代除了姓劉，其他啥也沒有了。他父親僅僅是縣令，沒有任何爵位，父親死後，劉秀成了孤兒被叔父收養。
那麼一無所有的劉秀是如何獲得統一天下的力量的呢?答案就是——世家大族。
劉秀起兵之初，就得到了世家大族的支持，比如說南陽豪門大族陰氏，雙方通過聯姻結盟，劉秀獲得了陰氏大量的經濟援助與人才援助，而陰氏也通過劉秀登上政治舞臺，從商業豪門轉向政治門閥。
娶妻當得陰麗華，爲劉秀贏得了豪族支持
爲躲避更始帝迫害，劉秀出撫河北，跟隨他的鄧禹、馮異等人都是世家子弟。劉秀到了河北，再次通過政治聯姻，娶了真定王劉楊的外甥女——郭聖通，勢力得到壯大。
劉秀登基之後，也給與了這些世家大族封侯的回報，世家子弟多有在朝廷任職，逐漸形成一個個門閥。
所以楊聯陞先生在《東漢的豪族》中直接了當地說：
光武帝的建國，是地主政權即豪族政權的確立。
2、“貴族”的發展
東漢的官員任命制度有三種，分別是察舉、徵辟、任子。
察舉，即舉孝廉，由地方官員向中央推薦品德優秀的人才，經中央考覈後授以官職;
徵辟，中央最高行政長官三公、地方最高行政長官郡守等可以自行聘任僚屬;
任子，朝廷根據父輩的功績賜予其官職。
這三種方式造成了屬官與上官之間明顯的政治依附，形成我們常說的“門生故吏”，加劇了政治資源的集聚效應，擁有政治資源的門閥得到了較快的發展，到三國時期，四世三公的汝南袁氏、弘農楊氏就是典型代表。
昏庸無能的袁術憑藉着其汝南袁氏長房的身份，一呼百應，成爲一方諸侯，而江東猛虎孫堅作戰勇猛，卻始終無法獲得上層社會的認可。門閥與平民之間的鴻溝已經形成。
3、“貴族”的茁壯成長
門閥在魏晉南北朝得到飛速發展，這得益於兩個原因。
第一個原因就是陳羣提出的“九品中正制”。
何爲九品中正制?在全國各州郡各推舉一位大中正，再由大中正產生小中正，對所負責區域內沒有出仕的人登記造冊，並按照中央提供的人才調查表將其分品，共有上上、上中、上下等九品，中央按照品級授予官職。
大中正一般都是由德高望重的門閥成員擔任，那麼門閥子弟以及依附在門閥的寒門子弟更容易獲得較高品級，普通寒門想要鯉魚跳龍門是難上加難。門閥壁壘進一步加深。
曹丕接受“九品中正制”
第二個原因就是魏晉南北朝時期，君弱臣強是普遍現象。
舉例來說，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”說的就是東晉時期的兩大門閥——王氏和謝氏。與之對等的還有一種說法就是“王與馬共天下”，意思是王氏和司馬氏共同擁有這個天下。爲什麼會出現這種情況?
西晉惠帝登基後，皇后賈南風作亂，爆發了八王之亂，徹底摧毀了晉朝統治基礎，匈奴等外族入侵，西晉滅亡。晉朝宗室司馬睿在王氏等門閥的幫助下“永嘉南渡”，在南方建立東晉政權。
門閥幫助建立東晉政權，那麼東晉政權就要給予這些門閥同等的政治利益。於是以王氏王導爲首的門閥子弟大量進入朝堂，形成了可以和皇室相抗衡的政治力量。
在東晉，門閥力量達到巔峯。
4、“貴族”的陣痛
從南北朝進入隋唐，社會政治生態發生了明顯的變化。
首先，隋唐廢黜了“九品中正制”的選官制度，社會主流恢復到”依靠父輩的餘蔭出仕”。在一定程度上是加深了門閥底蘊，不過如果門閥之中幾代無人做官，那麼它將很快凋零。比如在東晉顯赫一時的琅琊王氏、陳郡謝氏等等因爲長時間不出仕，在隋唐時期泯滅衆人。
其次，隋唐時期社會安定，皇權崛起，門閥世家不再擁有綁架朝政的能力，反而是皇權在有意識地尋找機會削弱門閥。比如說唐高宗李治廢黜王皇后、立武則天爲後就是典型的打擊門閥的政治事件。
另外需要關注的是科舉制度的誕生，但是隋唐時期的科舉制度並不完善，並沒有發揮出皇帝期望的效果：
唐朝科考試卷不糊名(從宋代開始糊名)，難免出現了孫國棟先生說的“貴胄子弟雖與寒人同試，然以父兄在朝，交相援引，子弟之入選自易”;
此外，印刷術改良前(活字印刷術是宋朝技術)，書籍格外珍貴，大都數都藏在門閥世家，書店就算有出售也是價格高昂，寒門子弟根本讀不起書，何談科舉?
所以科舉制度在唐朝發揮的作用有限，大部分官員還是通過門閥祖蔭入朝爲官。
科舉改革
不過整體來看，隋唐皇權做的努力還是有效果的，門閥世家的勢力出現了萎縮，從一組對比數據可以看出：
東晉時期高級官員世家子弟佔比75%，南朝接近74%，到了唐朝，這個比例降到56%，後期提升到62%。
5、“貴族”的消亡
唐末到宋初，短短五六十年間，中原大地沒有一天不處於戰亂之中，自東漢到唐末，興旺了700餘年的門閥世家走向消亡。
自門閥誕生以來，經歷了東漢末年羣雄紛爭，西晉時期五胡亂華，東晉政權更迭，隋末天下大亂等戰亂都安然無恙地走過來了，爲什麼熬不過唐末戰亂呢?
因爲之前的戰亂本質上都是貴族內部作亂，是貴族內部權力的重新劃分，而唐末的戰亂是“外來勢力”對貴族的入侵，從精神與肉體上的雙重入侵!
東漢末年分三國，無論是曹魏，還是蜀漢，或者是東吳都對世家大族敬重有加。
曹操起兵就獲得了世家大族的支持，荀彧、荀攸出自潁川荀氏，陳羣、司馬懿、楊修等人都是門閥世家，都被曹操請出來做官;
魚水之歡背後是門閥利益的交換
劉備接收徐州之後，便娶了當地大族糜氏的女兒，即糜夫人，得到了糜氏的經濟支持，到了益州，同樣娶了當地大族吳氏的女兒，即吳皇后，在吳氏的幫助下才在益州站穩腳跟;
孫策、孫權能在江東立足，同樣離不開吳郡四大家族陸、朱、顧、張的支持，陸遜、陸抗、朱桓、顧雍等人都是東吳政權舉足輕重的人物。
所以東漢末年紛爭，凸顯了門閥力量對天下大勢的影響。
兩晉之交，北方淪陷於胡族之手，大部分門閥世家都跟着晉朝皇室南渡，協助建立東晉政權，比如說“舊時王謝堂前燕”中的王氏郡望是山東琅琊，謝氏郡望是河南陳郡，都是南遷的門閥。所以在這場浩劫中，門閥力量得到了保存。
南北朝時期，東晉、劉宋、蕭齊、蕭粱、陳朝等政權更迭都是貴族內部的輪轉，多采用禪讓制，未有大規模的兵荒馬亂，門閥力量安然無恙。與南朝不同的是，北朝由鮮卑族統治，爲了實施有效統治，鮮卑人將門閥與軍權相結合，先是北方六軍鎮，然後逐步演變成聞名天下的關隴貴族，成爲隋唐門閥的主力軍。
門閥最危險的一次是隋末戰火，如果不是門閥勢力的代言人隴西李氏取得皇權，而是竇建德這類寒門子弟登極，他要如何對待門閥就不得而知了，但是300年後的黃巢起義軍給出了答案。
唐朝末年，社會動盪，轟轟烈烈的黃巢起義軍攻入長安，懷着對官僚集團的極大仇恨，成規模地發動了對官僚、門閥的屠殺，慘狀可以用韋莊《秦婦吟》中的一句來形容：
天街踏盡公卿骨!
黃巢起義軍消亡之後，門閥世家沒有得到修整，而是陷入了另一場持續時間更長的浩劫——五代之亂。
五代的立國者朱溫、李存勖、石敬瑭、劉知遠、郭威都是軍閥，其中李存勖和石敬瑭還是胡族，他們與門閥有着天然的屏障，所以他們不僅不看重門閥，還對門閥造成了巨大破壞。
舉例說朱溫的謀士李振製造了“白馬驛之變”，一下子屠殺了三十餘位出身門閥的大臣，還把屍體扔進黃河，洋洋自得道：
此等自謂清流，宜投諸河，永爲濁流。
可以看出李振對門閥沒有一點敬畏之心，反而是有非常深的成見。
另外北方大地50餘年更換了7個政權，足見混亂程度，在如此情況下，門閥一來沒有穩定的經濟、糧食來源，二來無法出仕沒有了社會影響力，最終消亡在五代時期。
南方同樣戰亂頻繁，前後出現了十數個政權，就算有的門閥能在夾縫中生存，到了宋朝之後，非常完善的科舉制度徹底杜絕了門閥的死灰復燃。
所以說，中國歷史上的“貴族”——門閥起於東漢，興於魏晉南北朝，亡於五代。
