蘇武的冤屈比李陵更深，蘇武的處境比李陵更加艱難，然而蘇武終持漢節不改，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
李陵投降後，漢武帝顯得“慘悽怛悼”，自己爲了寬慰皇帝，才爲李陵辯護了幾句，卻被漢武帝認爲“沮貳師”。貳師是指貳師將軍李廣利，當年漢武帝最寵愛的女人李夫人的哥哥。漢武帝一直想讓李廣利建立軍功封侯，但李廣利卻一次次失敗，或者即使成功付出的代價也極其高昂。朝野早已議論紛紛。這應該是司馬遷後來纔想明白的因果：天漢二年這次對匈奴的戰役，李陵本來只是陪襯，重點是要再給李廣利一次建功的機會，而李廣利卻被匈奴圍困，漢軍將士犧牲者十之六七。
轉移輿論的焦點
漢武帝積極引導羣臣批判李陵，本來就是想轉移輿論的焦點，李陵是否被冤屈根本無關緊要。而自己稱道李陵的功績，更加顯出李廣利的無能，等於把人們眼光注視的方向，又撥了回去。於是皇帝的雷霆之怒向司馬遷傾瀉，也就毫不奇怪了。下獄之後，司馬遷有三個選擇。第一是接受死刑。這在當時，其實是非常自然的選擇，從戰國到西漢，一直是危險係數極高的時代，意外死亡的事隨時可能發生。相應地，那個年代的坦然赴死，相比今天容易得多。
貪生怕死難免“爲天下笑”，重義輕生，卻可能得到好評。事實上有氣節的士大夫，多半會搶在死刑執行之前選擇自殺，以免在大庭廣衆之下受辱。但是，父親囑託的那部史書，也是自己這些年已經傾注無窮心血的史書還沒有寫完，這時候死，意味着前功盡棄。第二是花錢贖罪。按照當時的法律，如果能夠拿出五十萬錢，可以“減死一等”。司馬遷拿不出這麼多錢，也沒有朋友願意借錢給他——朋友們也未必是吝嗇，更多恐怕還是害怕借錢引火燒身。第三，選擇死刑的替代刑“宮刑”。司馬遷已經只剩這條路可選了。
於是他活了下來，漢武帝讓他改任一個當時還只有宦官擔任的職務，“中書令”。司馬遷很清楚，“行莫醜於辱先，詬莫大於宮刑”，這個選擇，意味着今後自己將面對無窮的嘲笑。宦官是整個社會鄙視鏈的底層，高潔的士大夫們，只要和宦官發生一點牽連，就視爲莫大的屈辱。一個本來優秀的人物，若是與宦官親密一些，他的朋友就可能與之斷交，他就要被逐出士大夫的社交圈，何況自己成爲一個宦官呢?
人固有一死
尤其是在自己的家鄉，司馬遷從小就不被鄉親父老喜歡，他越成功，越證明父老們眼光拙劣。現在，司馬遷因爲說錯了話而落到這個下場，他們一定喜聞樂見(“僕以口語遇遭此禍，重爲鄉黨戮笑”)。但司馬遷還是選擇堅持活下來。理由，也就是今天被反覆引用的那句話：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”司馬遷知道，現在就選擇死亡，那真如鴻毛一般輕浮，如螻蟻一般卑賤。他必須堅持活下來把那部後來被稱爲《史記》的書寫完。他的生命只有與這部書融爲一體，纔能有泰山之重。司馬遷最終的結局，沒有可靠的記錄。
有人說，他最終還是因爲口出怨言，而被漢武帝處死。有人推測他是自殺，也有可能。漢武帝徵和三年(前90年)寫《報任安書》的時候，司馬遷《史記》肯定已經寫完。而這封著名的書信，許多地方看來都不想只是寫給任安的，而是一封遺書：處處流露着最大的事業已經完成，人生已無可留戀的感覺。《史記·趙世家》裏，寫了一個很不可靠，卻也許能體現司馬遷心跡的故事：程嬰受盡屈辱，終於把趙氏孤兒撫養成人，然後，他就選擇了自殺。
總結
程嬰說，我要去告訴逝者，這個重任，我已經完成了。彷彿，司馬遷就是程嬰，《史記》就是他的趙氏孤兒。司馬遷死的時候，大約仍然沒有得到親族和父老的認同。司馬氏祖輩的墓地，在家鄉夏陽的高門原，而司馬遷的墓地在芝川，遠遠隔開。這種屈辱的處理，和今天當地把司馬遷視爲重要的旅遊資源，形成了鮮明對照。自然，這一切譭譽，對司馬遷來說，都已經輕於鴻毛。
