李陵做了什麼，司馬遷爲何爲他求情?下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
李陵，西漢名將、文學家，飛將軍李廣的長孫。 擅長騎射，愛護士卒。漢武帝覺得李陵頗有其祖父李廣的風範，便升任他爲騎都尉。九月，漢武帝下令李陵從居延遮虜障出發，深入敵軍腹地巡迴偵查匈奴的動靜，如果不見匈奴的蹤影，就退回到受降城休養士卒。
於是，李陵率領五千名步兵，從居延向北進發，行走三十天後抵達浚稽山，在那裏停下安營紮寨，沿途令人將所經過的地方的山川地形繪製成圖，隨後派部下騎兵陳步樂把成圖送回長安。漢武帝召見陳步樂，聽他報告說李陵有使部下拼死效力的本領，於是龍顏大悅，讓陳步樂擔任郎官。
可是，李陵到浚稽山後，不料與單于統領的匈奴軍隊狹路相逢，大約三萬人的匈奴騎兵隊伍將李陵五千名步兵團團圍住。換作平常人自然會全軍覆滅，可這是李陵。李陵命令所部駐紮在兩山之間，用大車首尾相接圍成營寨，並親自率領士卒在營外擺開陣勢，前排的士兵都手持戟、盾，後排的則手持弓、弩。形成了強大的攻防陣型。
匈奴軍隊見漢軍人少，直逼漢軍陣地。李陵率軍迎擊，展開激烈的搏鬥，當時只見漢軍萬箭齊發，匈奴兵紛紛應弦而倒，不得不退回到山上，漢軍一路追殺，殺死匈奴士兵數千人。單于大爲吃驚，立刻令左、右兩翼軍八萬餘騎兵前來反攻李陵。李陵率所部邊戰邊向南撤退，過了幾天後，來到了一個山谷之中。漢軍連番作戰，士卒多數身中箭傷，但仍然頑強堅持苦戰，有三處受傷的就座在車上，兩處受傷的就駕車，有一處受傷的則手持武器繼續戰鬥，就這樣又斬殺匈奴三千多人。
就這樣，李陵先後又擊退了匈奴多次進攻，擊殺數千人。最後，漢軍退入到峽谷之中，單于親自率兵切斷了漢軍的退路，並指揮匈奴士卒從山上滾下巨石砸入谷中，漢軍被砸死的很多，不能繼續前進。等到黃昏，李陵身穿便衣獨自一人走出大營，制止左右隨從說道：“不要跟着我，我要單獨擒獲單于!”不料兵敗。最後逼不得已，他下令將士們每人帶乾糧二升，一片冰，相約突圍到遮虜障會合。李陵與韓延年跨上戰馬，由十幾名壯士相隨。匈奴數千名騎兵一路追擊，韓延年不幸戰死。
李陵說道：“我已沒有臉面報答陛下了!”於是向匈奴投降。其他人則分散突圍，逃回到邊塞的漢軍有四百多人。此事很快傳到了漢武帝耳中，漢武帝本希望李陵能與匈奴決一死戰，後來聽說李陵投降匈奴，勃然大怒!滿朝文武也異口同聲地認爲李陵有罪。隨後，漢武帝便請教太史令司馬遷對此事的看法。司馬遷竭力爲李陵辯解道：“李陵孝順父母，對國家忠誠，常常奮不顧身，救國於危難之中，這正是他平素的志願之所在，現在出徵偶然遭遇不幸，那些只知道保全自身性命的臣子們就跟着捏造他的不是，真是令人痛心!”
“何況李陵親自率領不到五千人的步兵，深入到匈奴腹地，抵禦數萬敵軍;匈奴被打的落花流水，索性將所有能拉弓射箭的人全都調來圍攻李陵。李陵率兵輾轉千里，用盡了所有的箭矢，最終無路可走，將士們不得不手持沒有箭的空弩機，冒着敵人鋒利的刺刀衝鋒，能夠得到部下如此拼死效力，即使是放在古代的名將身上，恐怕也不過如此!李陵雖然敗績，但是他對匈奴的打擊卻是空前的，足以讓他揚名天下。李陵之所以沒有戰死沙場，肯定是打算尋找機會繼續報效國家。”
司馬遷的聲音迴響在大殿內，漢武帝聽後大怒!對司馬遷施加了宮刑。
過了很久，漢武帝纔對自己當初讓李陵陷入孤立無援的境地的決定感到十分後悔。於是漢武帝派公孫敖率軍深入到匈奴的腹地去迎接李陵，結果公孫敖無功而返，因此上奏誣陷李陵道：“據抓獲的匈奴俘虜稱，李陵在匈奴教單于製造兵器，用以抵禦漢軍，所以我一無所獲。”漢武帝聽後又誅殺了李陵一家。
李陵徹底心涼，不想再回到漢朝。單于後來將自己的女兒嫁給了李陵，還封他爲右校王，與衛律受到同等的尊重，並手握權力。霍光、上官桀素來和李陵交往深厚，所以特地派李陵的老朋友隴西人任立政等三人一起前往匈奴遊說李陵回國。李陵對他們說道：“回去不難，但是大丈夫不能受兩次侮辱!”隨後便老死在匈奴。
筆者看法：
投降匈奴的漢朝將領有很多，但李陵卻是最悲壯的一個。他率領五千人深入匈奴腹地，在“軍無後救，射矢且盡”的情況下，無奈才投降匈奴，還準備一有機會就回歸漢朝。不料漢武帝如此絕情，族滅他全家，於是他就死了回漢的心，做了匈奴的臣民，所謂“伴君如伴虎”。
對於李陵的評價，歷史上褒貶不一，有人認爲他是忠臣，能夠節節阻擊敵人，英勇無敵;有人則認爲，他是漢奸，在關鍵時刻不能夠守住名節，雖然有很強軍事能力，但是在生死關頭不能爲國犧牲。
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