明朝萬曆三十二年，年幼的洪承疇因生活所困，只能輟學，然後每天幫助母親做豆腐乾，然後走街串巷去叫賣。這天，洪承疇賣完豆腐乾的途中，看到路邊有個卦攤，一個相士在給兩個公子看相，就好奇地在一邊觀看，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
兩個公子各詢問自己的前程。相士觀察後，看二人器宇軒昂，都是一表人才，就說：“兩位公子日後高官得坐，能做到知府爲止，可是你倆的官運比不上這個賣豆腐乾的小孩。”兩公子面面相覷、十分驚訝。回頭一看，見洪承疇穿着破舊衣服，挎着籃子，是個土裏土氣的小孩，二人對視，忍不住大笑起來。
就對相士說：“你說的都是狂妄之語，世上哪有那麼容易當官的，如果說我們二人倒可以，就這個小孩兒他能當宰相，豈不是天方夜譚!”這時旁邊圍觀的衆人也對相士嗤之以鼻，認爲這相士是信口雌黃，討口彩說吉利話，都鬨笑着走開了。
洪承疇也覺得可笑，正要離開， 卻被相士叫住了。相士說：“你雖然年紀小，但是看你面相，確是個能夠取得高官厚祿的人，只要潛心學習，你25歲前入仕，隨即一帆風順，但命中侍奉二主，功名利祿、晚景安康。
當時洪承疇並沒記在心裏，一直到幾十年後的順治四年，身爲大學生，兵部尚書的洪承疇父親去世回鄉守孝時，他才記起童年時的往事，去尋找往苦那個相士，但早已人去樓空。而後，果然洪承疇23歲考中了進士，從此官運亨通，一直做到薊遼總督。可就在這年，洪承疇的命運發生了改變。
明崇德七年二月十八日夜，困守在錦州松山城內半年之久的薊遼總督洪承疇，在軍營大帳中煩躁地翻閱着一本兵書，他焦急地盼着朝廷的救兵。突然，外面響起巨大的炮擊聲，洪承疇甩掉書，拔劍而起奔向大帳外。只見松山城內火光沖天，喊殺聲四起。
洪承疇一劍砍倒了一個敗退下來的兵士，就見南城牆外大批的清兵登梯翻牆而入。這時，松山副將夏承德率領一隊親兵急匆匆過來，洪承疇剛要問戰況，冷不防夏承德身後的親兵衝上前，上前就把洪承疇生擒捆綁起來。
洪承疇橫眉怒目大罵夏承德，夏承德只是冷笑，直接把他押到了清軍大營。皇太極聽說抓到了洪承疇，大喜。就派所有能動用的人前去勸降，都被洪承疇大罵而回。他絕食等死，拒不投降。
皇太極仍不放棄，又命他最寵信的吏部尚書范文程前去勸降，看他是否真有寧死不屈的決心。范文程來到獄中，洪承疇咆哮痛罵不止。范文程一句話也不說，只是靜靜地聽着。也不提招降的事。
一直等洪承疇罵夠了。范文程才坐下來與他談古論今，暗中卻悄悄地察言觀色。洪承疇也不說話，雙目緊閉。這時忽然房樑上落下來一塊灰塵，掉在洪承疇的衣服上。
洪承疇睜開眼，用手輕輕拂去。范文程看着，不動聲色，聊了一會，就告辭出來，立即去見皇太極。范文程說：“洪承疇他不會去死的，一個對衣服都如此愛惜的人，對生命會更加愛惜的!”
於是，皇太極親自去獄中看望洪承疇。洪承疇立而不跪。皇太極問寒問暖，見洪承疇衣服單薄，當即脫下自己身上的貂裘，給洪承疇的披在身上。但洪承疇依舊不降。這天傍晚，皇太極回到寢宮，把洪承疇拒降的事，與孝莊皇后說了。於是孝莊文親自出馬來到獄中，她帶着蒙古女人特有的氣質，用中原的禮節向洪承疇問安。
洪承疇有些驚訝，孝莊文微笑着先談洪承疇家鄉福建的習俗，然後又曉之以理，動之以情，讓洪承疇大爲歎服，於是欣然請降。皇太極得到洪承疇這樣智勇雙全的人物興奮不已。於是，下令把洪承疇等押往盛京，至此，明朝最後一道堡壘被攻破，清軍入關。
洪承疇降清後，皇太極就把他納入鑲黃旗的包衣牛錄內，這是八旗最高的獎賞。表面上對洪承疇恩愛有加，實際上他對洪承疇很不放心，對他嚴加防範，只允許他呆在家裏，不準隨意出入，一直到皇太極去世。
但洪承疇的命運，卻在順治皇帝登基後發生了改變。1644年三月，李自成率農民軍攻了佔北京，當時清朝大的學士范文程就把崇禎皇帝在煤山自盡的消息告訴了洪承疇。
洪承疇聽完痛哭不止。哭罷多時，他擦去眼淚，建議范文程向睿親王多爾袞進諫，應當趁機進入中原。於是，范文程就把洪承疇的建議轉告給了多爾袞。多爾袞與洪承疇交戰多年，早就瞭解他的歷史，知道此人文韜武略，自幼精讀兵書戰策，從崇禎二年，就率兵與農民軍作戰，曾多次擊敗過李自成、張獻忠等農民軍，具有豐富的作戰經驗。
於是多爾袞立即請示順治皇帝，要求帶洪承疇進京圍剿李自成。順治帝當即應允，提拔洪承疇爲大學士，負責南方戰事。這樣洪承疇去見多爾袞，建議清軍入關後要採取“以撫爲主，以剿爲輔”的策略。
順治元年四月，洪承疇跟隨睿親王多爾袞率十萬大軍準備進京，洪承疇向多爾袞建議：“採取出其不意的戰略，從薊州、密雲靠近北京，然後急行軍直搗北京。
順治帝遷都北京後，對洪承疇更加器重，任命他爲兵部尚書兼右都御史等職，洪承疇成爲清朝的首位漢人宰相，後來他爲清朝剿滅農民軍、安邦定國、平定“三藩“，立下了汗馬功勞。
