洪承疇(1593年-1665年)，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都(今英都鎮良山村霞美)人。明神宗萬曆四十四年(1616年)進士，累官至陝西布政使參政，崇禎時官至兵部尚書、薊遼總督，鬆錦之戰戰敗後被清朝俘虜，後投降成爲清朝漢人大學士。順治元年(1644)四月，隨清軍入關。抵京後以太子太保、兵部尚書兼右副都御史銜，列內院佐理機務。洪承疇宣導儒家學術，針對順治皇帝不崇信孔孟，提出意見，爲滿漢的合流打下基礎。洪承疇也建議清廷採納許多明朝的典章制度，獻計甚多，大多被清廷信納，加以推行，完善清王朝的國家機器。爲了鞏固清朝的統治，承疇建議滿洲統治集團也須“習漢文，曉漢語”，瞭解漢人禮俗，淡化滿漢之間的差異。順治十年(1643年)受命經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處，總督軍務兼理糧餉。順治十六年(1649年)督清軍攻佔雲南後回北京。順治十八年(1661年)自請致仕。康熙四年(1665年)逝世，溢文襄。
早年經歷
1593年(萬曆二十一年)洪承疇出生於福建泉州南安英都。他童年入溪益館讀書。因家境貧寒，11歲輟學，在家幫母做豆乾，每日清晨還要到英圩埔走街串巷叫賣豆乾。當時西軒長房的才子洪啓胤在水溝館辦村學，洪承疇叫賣豆乾之餘，常在學館外聽課，偶爾也幫學生做對子。洪啓胤發現洪承疇極有天份且抱負不凡，免費收洪承疇爲徒，重返校門。 洪承疇學習用功，博覽羣書。洪啓胤的《史記》、《資治通鑑》、《三國志》、《孫子兵法》等書都被他借來認真研讀，從小就表現了治國平天下的願望，甚得洪啓胤賞識。洪啓胤曾在洪承疇的一篇文中批下“家駒千里，國石萬鈞”的評語。洪承疇在水溝館讀了五年書後，又到泉州城北學館讀書。
1615年(萬曆四十三年)，23歲的洪承疇赴省參加鄉試，爲乙卯科中式第十九名舉人。
1616年(萬曆四十四年)，赴京會試，連捷登科，爲丙辰科殿試二甲第十四名，賜進士出身。
圍剿流寇
洪承疇初授刑部江西清吏司主事，歷員外郎、郎中等職，在刑部任事六年。1622年(天啓二年) 擢升浙江提學僉事，以才高識士，所選人才皆俊奇，爲朝廷所器重，兩年後升遷兩浙承宣佈政左參議。
1627年(天啓七年)，洪承疇升陝西督道參議。
1628年(崇禎元年)七月，陝北地區爆發農民大起義。明廷令三邊總督楊鶴“剿撫兼施、以撫爲主”。
1629年(崇禎二年)，農民軍王左桂、苗美率兵進攻韓城。陝西總督楊鶴手中無將，情急之下，令當時還是參政的洪承疇領兵出戰。洪承疇斬殺敵兵三百人，解了韓城之圍，頓時名聲大噪。
1630年(崇禎三年)六月，洪承疇被任爲延綏巡撫。作爲楊鶴手下干將，本該支持上司的招撫政策，可是洪承疇反而大力剿匪。而且不僅剿匪，且並殺降。當時被其殺掉的投降流寇多達數萬。其實如果讀過明末“賊軍”史就不難發現，李自成、張獻忠曾多次詐降，養精蓄銳一段時間後再反。明朝多次對“賊軍”剿而不死，就是因爲這種詐降。由此可見，洪承疇在這方面是頗有先見之明的。明廷無力養活大批饑民，已就撫者，紛紛再起。
1631年(崇禎四年)，三邊總督楊鶴爲此被罷官入獄，洪承疇繼任陝西三邊總督。洪承疇改楊鶴的“邊剿邊撫(誘降)”爲“全力清剿”、“以剿堅撫，先剿後撫”方針，集中兵力進攻陝西農民軍。
1632年(崇禎五年)春，一股農民軍由於頂不住官軍的壓力，向慶陽突圍。洪承疇親赴慶陽，指揮會戰。雙方在西澳激戰數十次，農民軍損失慘重，首領杜三、楊老柴被斬殺。
1633年(崇禎六年)冬，農民軍轉進至明軍力量薄弱的豫西楚北，以鄖陽爲中心，分部來往穿插於豫楚川陝之間，進行遊擊性質的流動作戰。洪承疇爲改變被動局面，以重兵包圍起義中心地區，實施重點進攻，高迎祥義軍接連敗於確山、朱仙鎮(今河南開封市西南)等地，被迫轉入西部山區。明廷爲改變“事權不一、相互觀望”被動局面，改用“集中兵力，全面圍剿”方針。
1634年(崇禎七年)十二月，明思宗朱由檢撤掉圍剿失敗的陳奇瑜，洪承疇仍任陝西三邊總督，但以功加太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，成爲明廷鎮壓農民起義的主要軍事統帥。當其調動官軍入陝，重新組織圍攻時，當時農民軍聚集在陝西的有20餘萬人，其中以闖王高迎祥，及其部屬李自成的力量最爲強大。洪承疇命總兵賀人龍、左光先出兵夾擊，義軍突圍東走，轉進靈寶、汜水(均在河南)。
1635年(崇禎八年)一月，洪承疇率主力出潼關，在河南信陽大會諸將，準備對起義軍實行大規模的軍事圍剿。此時，清軍入邊，破昌平等16城，朱由檢急調盧象升率軍馳援，中原壓力減輕。張獻忠乘機復起，聯合羅汝纔等部20餘萬人，沿江東進，分散活動於蘄州、霍山一帶。
1637年(崇禎十年)，朱由檢再命熊文燦爲五省總督，增派禁軍1200人，組織新的圍剿。李自成進軍四川，一度破城十餘座，並攻克甘肅的寧州、羌州，入七盤關，但在1638年(崇禎十一年)返陝時，在洮河一帶遭洪承疇及孫傳庭軍襲擊，敗走岷州。與此同時，張獻忠在南陽亦爲左良玉軍擊敗，負傷退谷城。熊文燦遂改圍剿爲招撫。劉國能、張天琳、張獻忠、羅汝才先後降明或就撫。李自成率殘部活動於川陝邊境山區。
1639年(崇禎十二年)十月，陝西最後一股“賊軍”李自成部在流竄途中，被洪承疇令總兵馬科、左光先領兵截擊。李自成回師轉東，洪承疇又令曹變蛟潼關設伏邀擊，李自成大敗，僅餘18騎走入陝南商洛山中，農民起義陷入低潮。
兵敗鬆錦
1638年(明崇禎十一年、清崇德三年)九月，清軍兩路南下，京師戒嚴。兩面受敵的明朝不得不從西線把主帥洪承疇調來，與孫傳庭率軍入衛。是年秋，皇太極領兵攻佔義州，以此爲基地，展開對錦州的圍攻戰。崇禎帝也極力加強對山海關和錦州的防守。
1639年(明崇禎十二年、清崇德四年)初，洪承疇調任薊遼總督，領陝西兵東來，與山海關馬科、寧遠吳三桂兩鎮合兵。錦州有松山、杏山、塔山三城，相爲犄角。
1640年(明崇禎十三年、清崇德五年)冬，清軍攻錦州及寧遠，洪承疇派兵出援，敗於塔山、杏山。
1641年(明崇禎十四年、清崇德六年)春，爲挽救遼東危局，明廷遣洪承疇率宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂等所謂八總兵兵馬，領精銳十三萬、馬四萬來援，集結寧遠，與清兵會戰。三月，皇太極發大兵採取長期圍困錦州的方針，勢在必克。洪承疇主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。但兵部尚書陳新甲促戰，在崇禎皇帝也希望持重的情況下，採取了速戰速決的方針。八月，皇太極得知明援兵已到，便親率大軍從盛京趕來赴援，駐紮在松山、杏山之間，部署在明軍的南面，濟爾哈朗軍攻錦州外城，截斷鬆、杏間明軍的聯繫，切斷明軍糧道，斷絕洪承疇歸路。洪承疇主張決一死戰，而各部總兵官主張南撤，最後集議背山突圍。最後十數萬人土崩瓦解。
被俘降清
1642年(明崇禎十五年、清崇德七年)一月，洪承疇聽說朝廷援軍趕到，又派6000人馬出城夜襲，被清軍戰敗。松山一直被圍困了半年之久，城中糧食殆盡，松山副將夏承德叩請清軍，願拿兒子夏舒做人質約降。三月，清軍應邀夜攻，松山城破，洪承疇、巡撫邱民仰被俘，總兵曹變蛟等將領被殺。洪承疇被俘後，錦州守將祖大壽，便走出內城，率衆出降。塔山、杏山也相繼落入清軍之手，明軍的錦寧防線，實際上已不復存在。
洪承疇絕食數日，拒不肯降。皇太極派所有能動用的人前去勸降，均被大罵而回。皇太極仍不放棄，特命最受寵信的吏部尚書范文程前去勸降，看他是否果有寧死不屈的決心。范文程至，洪承疇則大肆咆哮，而范文程百般忍耐，不提招降之事，與他談古論今，同時悄悄地察言觀色。談話之間，樑上落下來一塊灰塵，掉在洪承疇的衣服上。洪承疇一面說話，一面“屢拂拭之”。范文程不動聲色，告辭出來，回奏太宗：“承疇不死矣。承疇對敝袍猶愛惜若此，況其身耶?”皇太極接受了范文程、張存仁等的專業意見，對洪承疇備加關照，恩遇禮厚。隔日(五月四日)，皇太極親臨太廟，洪承疇立而不跪。皇太極問寒問暖，見洪承疇衣服單薄，當即脫下自己身上貂裘，披在洪承疇的身上。
仕清生涯
洪承疇降清後，清太宗命隸鑲黃旗漢軍，表面上對他恩禮有加，實際上並未放鬆對他的防範，使其在家，不得任意出入。終皇太極一朝，除諮詢外，也沒有任以官職。
1644年(明崇禎十七年、清順治元年)四月初九日，洪承疇從睿親王多爾袞率軍10萬大舉南下攻明，十一日至遼河，得知大順軍已攻佔北京、明思宗自縊，遂用洪承疇之謀，“出其不意，從薊州、密雲近京處，疾行而進”，直趨北京。清兵入京後，順治帝對洪承疇十分器重，以洪承疇仕明時的原職銜任命他爲太子太保、兵部尚書兼都察院右都御史，入內院佐理軍務，授祕書院大學士， 成爲清朝首位漢人宰相。1645年(順治二年)五月，多鐸率師攻佔南京，多爾袞下“剃頭令”激起江南人民的反抗。危難之中，多爾袞於閏六月忙派洪承疇取代多鐸，敕賜便宜行事。
1647年(順治四年)，洪承疇因父喪，回鄉守制。1648年(順治五年)四月奉召返京，再次入內院佐理機務。攝政王多爾袞對其慰勞備至，寵信有加，一連數日召見垂詢各省應興應革之事，所有建議，無不採納。
1651年(順治八年)閏二月，洪承疇兼管都察院左都御史事，甄別諸御史爲六等，有的起升，有的外轉或外調，有的降黜，得罪一批朝官。御史張宣等彈劾洪承疇與尚書陳之遴屢集議火神廟密謀反叛，又未請旨私送其母回閩。洪承疇辯白：火神廟集議即爲甄別御史差等，非有他故;送母未先請旨，自甘服罪。上諭：“以廟議事，不必懸揣;爲親甘罪，情有可原。着仍留任，以觀後效。”1652年(順治九年)五月，洪承疇母喪，奉旨私居持服，照常入值。
1653年(順治十年)，孫可望、李定國所率領的幾十萬農民起義軍在雲、貴歸附明宗室桂王朱由榔，抗清出現新高潮。五月，已任內翰林弘文院大學士、兵部尚書兼都察院右副都御史，佐理機務，兼任《大清太宗實錄》總裁官的洪承疇，又被任命爲“太保兼太子太師，經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州五省，總督軍務兼理糧餉”，“吏、兵二部不得掣肘，戶部不得稽遲”，事後報聞。此時洪承疇已61歲，臨行前，順治帝設宴餞行，賜寶馬、寶刀。1655年(順治十二年)五月，孫可望攻嶽州(今湖南嶽陽)，爲洪承疇設伏所敗，撤回貴州。1657年(順治十四年)洪承疇經略湖南時，駐於長沙黃興北路又一村明代吉藩四將軍府(今青少年宮)，並建集思堂。署之東有真武宮，明吉藩建。清初，真武宮成爲關押“反清復明”人士的監獄，著名學者陶汝鼐即下獄於此。後又因“洞庭舉事”一案，株連湖湘名士300餘人，會審真武宮。俟洪承疇到長沙，才平釋此案。1657年(順治十四年)，桂王的永曆政權內部發生矛盾，孫可望在與李定國的內戰中失敗，窮蹙請降。世祖一面命洪承疇率所部相機進取，一面命平西大將軍吳三桂自四川、徵南將軍卓布泰自廣西分道進兵貴州。1658年(順治十五年)二月，世祖又命信郡王多尼爲安遠靖寇大將軍，統軍南征。九月，清兵各路會師入雲南。
晚年逝世
1659年(順治十六年)正月，清軍攻陷昆明，雲南平定。洪承疇上疏說，雲南地方險遠，少數民族衆多，不易治理，要留兵駐鎮，於是順治以吳三桂爲平西王留駐昆明。他又看到雲貴地區地瘠民苦，疏請發內帑賑濟貧民，建議暫緩向逃亡緬甸的桂王餘部進軍，使戰亂之後的雲貴地區的社會秩序漸趨安定，生產開始恢復。八月，洪承疇因年老體衰、目疾加劇，請求回京;翌年正月，奉旨解任回京調理。
1661年(順治十八年)正月，順治死，子玄燁(康熙)嗣位。這時洪承疇業已69歲，仍任大學士，卻感孤獨，於五月疏乞休致。朝廷幾經爭論，康熙才授以三等阿達哈哈番母(輕車都尉)世襲。
1665年(康熙四年)二月十八日，洪承疇卒於都門私邸，享年七十三歲，康熙恩賜祭奠如制、諡文襄公。
