洪承疇叛明降清，併爲清王朝立下汗馬功勞。成爲開清重臣。明朝的遺老遺少卻恨之入骨，製造種種流言蜚語，謾罵攻擊洪承疇。特別是辛亥革命時期，出於反清的政治需要，大造輿論，大罵明末清初投降的漢官爲“民族敗類”、“版徒”、“漢奸”等。洪承疇首當其衝，成爲“衆矢之的”。其中“莊妃色誘洪承疇”就是一個根據民間傳說而加以塑造的所謂“歷史”，那麼這個傳說是真是僞，至今仍然是一個謎。
洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州府南安人。明神宗萬曆四十四年(1671)中進士，入仕後屢經升遷，神宗末年官至陝西布政使參政。思宗即位後，明末農民大起義爆發，洪承疇因善於用兵，先後被升爲延綏巡撫、陝西三邊總督，加太子太保、兵部尚書，兼督河南、山西、陝西、四川、湖廣軍務，領兵鎮壓農民起義，俘殺了闖王高迎祥。1631年，又在潼關設伏，使李自成大敗後帶着十八騎逃入商洛山，關中的農民軍一時被鎮壓殆盡。
同年，清皇太極率軍進攻北京，洪承疇應徵入衛京城。次年春天，被調任總督薊、遼軍務，赴關外指揮十七萬明軍與清軍作戰。1641年，清兵圍攻錦州時，洪承疇率大軍十三萬增援，被打得大敗，退守松山。次年二月，清軍攻陷松山，俘虜了洪承疇，並關押其於故宮裏邊的三關廟內。
洪承疇起初還抱定忠於明朝不惜一死的決心，拒絕了不少滿漢大臣的勸降，即使在滿族官員舉刀威脅時，他也沒有屈服。皇太極又以囚禁和虐待的方法迫使他屈服，他也以絕食相對抗，並經絕食七天而不死。皇太極再派范文程去勸降，他仍痛加斥責，表示決不投降，要以身殉國。范文程則仍和顏悅色並引經據典勸他歸附大清。談話間，范文程見樑上有灰塵落在洪承疇的衣服上後，洪承疇幾次小心地將灰塵拂去，於是範回去告訴皇太極，說洪承疇“必不死”。
那麼到底是什麼原因，使得洪承疇最終放棄盡忠的思想而投清的呢?長篇小說《李自成》中有一段生動而傳奇的描寫：正當羣臣無計可施之時，莊妃自告奮勇，親自出場上陣了。這位三十歲的少婦，裝扮成漢女侍婢，格外俏俊。她手捧蔘湯進人囚所，極盡溫柔，曉以利害，洪承疇在她婉言相勸之下，終於降了清朝，爲清朝主中原神器、定九州風雨立下功勞。
而更有野史繪聲繪色地記載：據說在洪承疇絕食的第四天，屈辱痛苦恍惚之間，忽然一位漢族打扮的俏麗女子推門而入，嗚嗚咽咽地陪坐在洪承疇的身邊，竟使洪承疇喪失了戒心，視其爲同病相憐之人，攀談起來洪聯想起自己的嬌妻愛子，百感交集，也淚如泉涌。那女子一面爲他拭淚，一面悄聲勸道：“將軍啊，人生求死容易，活下去才難。明朝比如一座大廈，將軍你就是明朝的棟樑，如果棟摧樑折，明朝還靠什麼來支撐?當前，明清兩國勢均力敵。戰則兩敗俱傷，和則共同興旺。以將軍的威望，若能保全性命，從中調停，把弄僵的局面扭轉過來，達成協議，豈不是報效了朝廷和天下生民麼?”
洪承疇沉吟不語。那女子又乘機娓娓道來：“將軍縱使不念及家人和我小女子的私情，也應念及生民和社稷。”
“但是……”洪承疇已然心動，欲言又止。
那女子忙接口道：“清主仁慈寬宏，決不會爲難將軍的。”
洪承疇剛剛點頭，門就立刻打開了，原來大清皇帝皇太極“恰巧”來了，他正盼望這個結果!
此後，洪承疇跟隨多爾袞入關，攻城掠地，滅明輔清，平定江南，掃蕩雲貴，敗李定國，除明桂王，爲清王朝馳騁疆場二十餘年，真正成爲了滿清掃平中原的先鋒。
這是莊妃第一次露了崢嶸。
其實關於莊妃“以色誘洪”的故事在清初就產生了。從近人所著的各種史籍中，比如蕭一山《清代通史》以及印鸞章《清鑑》可以看到這個傳說的“近代形態”，已經是在流傳過程中不斷被添枝加葉的結果了。
那麼清早期衆多史籍中對此有怎樣的描述呢?據昭槤《嘯亭雜錄》卷一《洪文襄》條雲：“松山既破，擒洪文襄歸。洪感明帝之遇，誓死不屈，日夜蓬頭跣足，罵詈不休，文皇(皇太極)命文臣勸勉，洪不答一語。上乃親至洪館解貂裘與之服，徐曰：‘先生得無冷乎?’洪茫然視上久之。嘆曰：‘真命世之主也!’因叩頭請降。上大悅，即日賞賚無算，陳百戲以作賀。”《清史稿·洪承疇傳》也有類似的描述：范文程前去勸降，雲：“上(皇太極)欲收承疇爲用，命范文程諭降。承疇方科跣謾罵，文程徐與語，泛及古今事，樑間塵偶落，著承疇衣，承疇拂之去。文程遽歸，告上曰：‘承疇必不死，惜其衣，況其身乎?’”
清史專家佟悅介紹說，關於莊妃美人計勸降洪承疇，只是野史中的傳說，沒有文字作證。歷史資料記載，皇太極親自到三關廟看望洪承疇，並親手將貂皮大衣披在洪承疇身土，洪承疇於是跪地稱臣。佟悅分析，在皇太極勸降之前，可能已經有美女做好了招降的前期工作，但是否派遣莊妃前去勸降，則無從考證。
對於“莊妃勸降”，學者多認爲不可能。其原因有二：(1)洪承疇是個飽受儒學薰陶的大學士，知識淵博，深知“禮儀廉恥”，絕不可能在兵敗被俘，生命垂危之際，心生邪念，被一個少婦所迷，拜倒在其石榴裙下。(2)洪承疇官位顯赫，在當時的社會，三妻四妾也不爲過。何愁沒有美女做伴。但其只有一妻一妾，髮妻李氏又是長期留在英都老家侍奉母親(順治六年才進京團聚)。只有側室劉氏在所。洪承疇不是好色之徒，絕不會在生命垂危之際爲女色所動而降清。(3)莊妃爲皇太極妃子，皇權至高無上，皇太極不可能也不會允許莊妃色誘洪承疇。
洪承疇降清的原因，恐怕還需要做進一步的考證。
