宦官，也稱太監、內官、內侍、中官、中涓、中貴人。到了明朝，對於年紀大的太監又稱伴伴。下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不能參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，遂能博取信賴，在一些朝代中存在着宦官掌握國家政務大權的情況。早期宦官不一定都是閹人，在東漢之後才完全使用閹人做宦官。
漢、唐、明三朝，是我國曆史上“宦官之禍”最嚴重的王朝，相比於其它兩個朝代，唐朝的宦官之禍顯然要更加嚴重。畢竟，東漢除了宦官掌握一定權柄之外，朝中還有外戚勢力與宦官相互制衡;明朝雖宦官權傾朝野，但有祖制的約束，所以即便是像魏忠賢一樣的大太監仍不敢僭越最後的底線。
說起來，漢、明兩朝的宦官，仍是受制於皇權的奴才。唐朝的宦官們則大不相同，自唐肅宗時期李輔國扶搖直上以後，宦官的實力便水漲船高，不止是朝中要員的任命和罷免，連皇帝的廢黜和擁立都由宦官說了算。更有甚者，甚至敢於做出弒君這種冒天下之大不韙的勾當。沒有任何一個朝代的宦官像唐朝的宦官一樣，真正地做到了“翻身做主”。
最能直觀地體現唐朝宦官勢大的表徵，就是唐代宗、唐穆宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗、唐懿宗、唐僖宗、唐昭宗這些皇帝。這些皇帝有一個共同點，那就是：他們都是由太監擁立的。連九五之尊的大位都由宦官說了算，那麼，掌握皇帝老子的身家性命自是必然。
唐肅宗是如何駕崩的?
根據史料的記載，這個倒黴的皇帝是被李輔國嚇死的。唐憲宗、唐敬宗這兩位皇帝，也都是死在宦官手中的倒黴蛋。讀到這裏，可能有讀者會問，皇帝乃王權天授的天子，向來以禮教治國的中古封建社會，士大夫階層豈能容忍宦官騎在皇帝的脖頸子上撒尿?難不成當時全世界GDP總量第一的大唐王朝竟要讓一羣無後之人玩弄於鼓掌之中嗎?
任何時代都不乏勇武之士，唐朝也不例外。然而，唐朝的勇武之士根本敵不過宦官，因爲他們擁有令人膽寒的底牌——禁衛。可以說，這支武裝是整個王朝中最出色的軍事力量，有了這支力量宦官就能輕而易舉地掌控皇宮乃至京城。對於太監來說，這樣就已足夠他們完成“挾天子以令諸侯”的願望了。
常言道，有壓迫就有反抗，中唐乃至晚唐亦不乏敢於與宦官勢力作鬥爭的皇帝和大臣，例如：唐代宗、唐德宗、唐憲宗三位皇帝，都曾對宦官一家獨大的局面進行過反抗，也取得了一定成效。可惜的是，這些皇帝採取的手段治標不治本，繼任者又能力不足，所以宦官被壓制的場面實屬曇花一現。
皇帝與宦官之間所爆發的鬥爭，最嚴重的莫過於發生於唐文宗時期的甘露之變了，可以說，這是唐朝皇帝與宦官勢力之間進行的一場總決戰。但遺憾的是，這場總決戰最終以皇帝、官僚全線落敗告終，以至於，宦官牢牢把握了大唐王朝的國運，一直持續到大唐覆滅。
主導了這場大決戰的，正是唐文宗李昂。李昂算是中唐時期最有作爲的皇帝，可惜他生不逢時，在李昂繼位時大唐王朝已隱患重重，各階級矛盾激化。唐文宗是個勵精圖治的皇帝，他登基之後立即頒佈了一系列治國良策，並打算通過整改吏治改變現狀。
唐文宗將宮裏的方士紀處玄、楊沖虛及樂工全部流放，又遣散了一大批父皇選召的宮女。根據史料的記載，僅開成五年，唐文宗便遣散了宮女三千名，撤裁內監1270人。除此之外，唐文宗還命人將用於遊獵的五坊鷹犬全部放歸山林，還禁止各地衙門向中央進獻奇珍異寶。
唐文宗之所以這麼做，是因爲他洞悉了宦官蠱惑天子的套路。何曾幾時，仇士良之流以這種法子蠱惑唐穆宗，以此使皇帝玩物喪志，宦官藉機把持朝政。唐文宗革除一切隱患之後，又恢復了科舉制，準備通過這種相對公平的方式選拔人才優化吏治，給朝廷來一次“大換血”。
隨後，唐文宗還舉行了名爲“直言極諫科”的策試，從士子處獲取針對宦官亂政的尖銳意見。在直言極諫科舉行期間，許多士子冒着被宦官報復的風險，提出了許多針對宦官亂政的良策。舉人劉蕡寫了一份長達五千字的《直言極諫策》，坦言這一時期的朝廷有“以褻近五六人總天下大政……羣臣莫敢舉其狀，天子不得制其心”的弊端。
也就是說，這一時期的軍國大政，完全被掌握在五六名太監手中，滿朝文武與當今天子皆對其無計可施。在談到貪官污吏時劉蕡又提到：“百姓對於官吏，畏之如豺狼，恨之如仇敵。現在國家困窮，黎民流散，盜賊井起，國家已成土崩瓦解之勢，危在旦夕。”針對這種現象，劉蕡給出的對策是強制那些遊手好閒的閒漢從事農耕，節省不必要的開銷用以救濟難民。
劉蕡的文章可謂一針見血，直指朝廷所面臨的弊病。但遺憾的是當時的主考官擔心開罪權宦，不敢將劉蕡委以重任。文宗雖有心重用劉蕡，但亦不敢在這一特殊時期輕舉妄動，生怕會打草驚蛇招致性命之危。不過，雖然劉蕡的意見沒有得到採納，但他的那篇文章已對唐文宗造成極大的影響。大和末年，唐文宗開始按照劉蕡給出的改革方針，決意剷除宦官勢力。
唐文宗先是讓宋申錫擔任宰相，以相權來制衡宦權，並讓宋申錫來策劃剷除宦官。宋申錫是文宗時期的官場清流，他的上任使朝廷的風氣有了一定的改善。可惜唐文宗的動作有些操之過急，以至於宋申錫剛剛進行了一系列改革，便引起了宦官的警覺。沒過多久，宋申錫便被宦黨羅織罪名，被扣上謀反的帽子，遭到貶謫。
唐文宗準備對宦官集團動手的意向被以王守澄爲首的閹黨獲知，這羣太監在宋申錫事件中汲取了教訓。在接下來的一段時間裏，宦官對唐文宗進行了“無微不至”的監督和監視，唐文宗的一舉一動都盡歸王守澄掌控。王守澄舉薦太醫鄭注爲唐文宗看病，又讓心腹太監李訓爲唐文宗講解《易經》，通過這兩人對唐文宗進行全方位監控。
唐文宗受制於人，卻不甘於此。於是，文宗轉守爲攻，主動拉攏兩名近侍，許他們高官厚祿，將他們收歸己用。次年，鄭注被唐文宗任命爲鳳翔節度使，而李訓則被提拔爲宰相，兩人一文一武，相互呼應，開始協助文宗剷除宦官。在一系列緊鑼密鼓的籌劃後，殺害先皇的宦官楊承和、王踐言、陳弘志、王守澄等人皆被處以極刑。
在誅殺宦官的過程中，唐文宗意識到想要徹底根除宦官之禍，還需掌握更多的軍事力量。於是，唐文宗又提拔王璠爲太原節度使、大理卿郭行餘爲邠寧節度使，讓兩人與金吾大將軍韓約、御史中丞李孝本、京兆少尹羅立言裏外配合，誅滅包括仇士良在內的閹黨。
大和九年十月的一天，唐文宗照例在紫宸殿召開早朝。金吾大將軍韓約依照計劃奏報，稱金吾院內石榴樹上出現甘露。宰相李訓恰逢其時地請求皇帝來到金吾院中祭祀上蒼，爲國運祈福。於是，唐文宗暫時移駕含元殿，命宰相、中書、門下省各級官吏先行前往。
百官觀看甘露後回稟，稱石榴樹上的露水不像甘。唐文宗有些不信，於是，便命令神策軍中尉仇士良等宦官前去金吾院觀看。實際上，這就是唐文宗設下的圈套，金吾院中早已設下伏兵，只要這些宦官落入包圍圈，便會立即遭到金吾軍的誅殺。
仇士良是個相當狡猾的對手，他來到金吾院後發現韓約的目光飄忽不定，隱約間又見到廊道有士兵的衣甲。聯想到此前唐文宗對宦官集團進行的大動作，仇士良立即警覺。仇士良帶着一衆宦官逃回含元殿，衆人脅迫唐文宗乘着轎子撤回大內。
雖然，金吾衛士包圍了衆人，但由於仇士良等人扣押了唐文宗，韓約等人投鼠忌器不敢輕舉妄動，只能眼睜睜地看着文宗被挾持進宣政門。仇士良重新奪回禁軍的主導權後，立即派遣五百名神策軍出宮，遇人便殺，總共殺掉了六七百名參與政變的大臣。
隨後，神策軍封鎖了京城，對各官邸展開搜捕，先後殺掉了千餘名官吏。協助唐文宗肅清宦官的一衆高官均未倖免於難。甘露之變爆發後，鄭經率領自己的親兵趕赴長安，沒想到途中遭到監軍宦官的格殺。宦官不但殺掉了大多數文武大臣，還將其家眷一併誅滅，牽連甚廣。
由於，大多數官員都死在這場政變中，朝中出現大量空員，宦官更加專橫跋扈。受制於人的唐文宗不堪其辱，沒過多久便鬱鬱而終了。從這以後，唐朝的政治一蹶不振，直到最後一任皇帝唐昭宗時期，皇帝、大臣、外戚、藩軍才聯手誅滅了閹黨。
只不過，由於此時的大唐弊病已深，王朝的分崩離析也進入了倒計時階段。
