冉姓，爲中國百家姓之一，現人口爲60多萬，在歷史中出場的次數並不多，但在五胡十六國時期，冉閔的出現，讓這個姓氏響徹於中國的北方。
西晉年間，由於八王之亂的出現，使剛剛統一的大好局面又遭到了嚴重破壞，導致北方少數民族趁勢入主中原，西晉滅亡。
公元317年，司馬睿在南方重建晉朝，史稱東晉，南方雖然暫時安定了下來，可是中國的北方正在遭受一場滅頂之災，這是一場漢人的滅頂之災。
一時間，胡人迅速崛起，紛紛建立大大小小的政權多達十多種，這其中，以匈奴、羌、鮮卑、氐、羯建立的政權最多，史稱五胡亂華，而漢人冉閔則是羯族後趙政權石虎的養孫。
五胡亂華時期，中原百姓慘遭殺害，大軍所到之處房屋片甲不留，田地寸草不生，漢族女子則成爲了胡人軍營裏面的雙腳羊，雙腳羊並不是羊，而是胡人以這些人爲軍糧，一邊打仗，一邊吃人，這是北方漢族人民生死存亡的一頁，五胡中，屬羯族的後趙最爲殘暴。
由於後趙政權的統治者皆殘暴無比，且又自相殘殺，石虎死後，漢人冉閔逐漸掌握大權，永和五年，冉閔擁戴石遵爲帝。
石遵爲帝前，曾答應事成之後立冉閔爲太子，結果成爲皇帝的石遵把這事拋到了九霄雲外，於是冉閔極爲不悅，隨後聯合義陽王石鑑在琨華殿殺死石遵。
繼位的石鑑對冉閔很不放心，多次想方設法除掉冉閔，冉閔也感受到了這一點，於是聯合漢人李農挑起反趙大旗。
一時間，冉閔大軍從鳳陽門一直殺到琨華殿，胡人瞬間血流成河，隨後，冉閔發佈殺胡令，六夷之人凡敢動兵器者就地誅殺，有的胡人翻牆逃跑，平時仗勢欺人的氣勢瞬間不見蹤影，一天之內，冉閔大軍殺胡人上萬，之後，冉閔親自帶軍，斬殺胡人二十餘萬，後趙皇室直接滅族。
公元350年，冉閔建立冉魏政權，這是一個漢人政權，背井離鄉的中原百姓紛紛來投，由於北方皆是胡人政權，他們害怕自己遭遇後趙羯族的下場，所以冉閔的冉魏政權立刻成爲諸國羣起而攻的對象，後來冉閔還派遣使者請求東晉朝廷能夠出兵，一起攻打胡人政權，不過東晉沒有答應此事。
公元352年，冉閔率軍與前燕皇帝慕容儁相遇，取得十戰十捷的戰功，燕軍一時甚是畏懼，後來燕將慕容恪用計將冉閔騙至空曠地帶，立刻用騎兵包圍了冉閔大軍，最後冉閔拼命衝殺，在將士的誓死保衛下，殺出一條血路，不過冉閔只跑了二十餘里，終因精疲力盡，被趕來的前燕軍隊所俘。
慕容儁聽說冉閔被俘，甚是大喜，親自押往龍城獻俘太廟，隨後斬於遏陘山，追諡“”武悼天王”。
後人對冉閔的評價一直褒貶不一，是一個歷史爭議人物，他的造反實在是被逼無奈，說他是漢族英雄，但他曾效忠於殺人不眨眼的後趙政權，他屠戮胡人、且不論男女，於是人們罵他是暴君。
冉閔或許是抓住當時北方漢人復仇的心理來成就自己的帝王霸業，但他的的確確用這種手段壟聚了漢人一盤散沙的局面，使北方漢人有尊嚴的存活下來，以我來看，冉閔是一個不折不扣的漢家英雄。
