東漢末年，朝廷腐敗，內部官宦外戚爭鬥不休，外部又是戰事不斷，繁重的賦稅和兵役造假上連年的旱災導致收入甚微，百姓是困苦不堪。在一道道重壓之下，百姓的忍耐快達到一個頂峯，對當下的漢室朝廷已經失去了信任。就在這時，鉅鹿人張角開始以宗教思想爲工具，大肆蠱惑人心，最終聚集了萬衆的人民。在“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號下，開始了對漢室的起義，因爲起義軍每個人都戴有黃色頭巾，所以叫做黃巾起義。
黃金軍活動的區域
漢靈帝光合七年(公元184年)，這是一個甲子年，張角在多年的密謀下，打算於三月開始起義，並且聯合好了在洛陽的內應。但是二月就被叛徒唐周出賣了消息，洛陽的內應馬元義等人被捕，遭車裂而亡。無奈之下，張角提前一個月倉促地發動了起義，全國各地也是紛紛響應。由於事發突然，一開始黃巾起義發展很是順利，黃巾軍對城池的攻佔是勢如破竹。但是起義後不久，這些原本的農民起義軍就失去了他們的初衷，開始大肆燒殺搶掠，屠戮同是農民的百姓，已然成了匪盜。
朝廷見黃巾起義發展如此迅速，慌忙在洛陽附近部署了重兵防衛。又派遣大量的官兵到各個地方進行鎮壓，並且號召諸多義軍參與對黃巾賊鎮壓。經過數月的戰鬥，雖然早先朝廷方面的軍隊屢受挫敗，但是後來開始一步步緊逼起義軍了。朱儁率領的軍隊斬殺了義軍將領趙宏，後有設計引誘敵軍出城，終被斬殺殆盡。十一月，漢軍斬殺孫夏，自此黃巾軍解散，張角也被戮屍。
黃巾軍起義在歷經九個月被平息，雖然後面也有殘餘的勢力起事，但是也不成氣候了。不過由於中央下放了過多的軍權到地方，爲以後軍閥格局地方混戰埋下了隱患。
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黃巾起義口號
歷史上東漢末年的黃巾軍起義可謂是聲勢浩大，也是中國歷史上規模最大的以宗教思想組織的農民起義之一。農民之所以能被聚集起來反對朝廷，除了當時漢室朝廷的腐敗至極，徭役繁重造成百姓苦不堪言之外，還有就是張角等人能夠以宗教思想蠱惑人心，煽動羣衆的情緒。而黃巾軍起義時所喊的口號，就是張角等人利用宗教封建迷信思想的一種集中反映。
黃巾軍
黃巾軍起義時始終打着“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號來反漢。這裏的“蒼天”所指的就是當時統治天下的漢室王朝，這個“黃天”自然就是太平道(張角借用《太平要術》的經典創建的迷信宗教)。加上五行上的說法，漢朝是火德，火生土，土又是黃色的，也暗合了“黃天”，故而黃巾軍個個都是頭戴的黃巾的。
第二句裏“歲在甲子”，就是指代漢靈帝光和七年(公元184年)，因爲這一年剛好是六十年一輪迴的開始甲子年，“天下大吉”就是說在這一年他張角取代漢室，天下將會重新歸於興盛太平，百姓自然是生活的幸福安康。這兩句就是要告訴衆人，尤其是那些迷信的老百姓們，漢室必然會滅，而取代它的必將是他張角的太平道。
黃巾軍起義之處高喊口號，有點類似“替天行道”的感覺，但是張角的起義軍在起義後不久就開始燒殺搶掠，屠殺同樣是農民的百姓們。他們所宣揚的天下太平就在他們的刀下成了無恥的謊言，他們的失敗也將是必然的。
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黃巾起義發動時在位的東漢皇帝
東漢末年鬧得沸沸揚揚的黃巾軍起義，將九州大地再一次拉進了無盡的戰爭漩渦中。雖然短短九個月後，起義就被平息了，然而中央兵權的下放導致地方勢力割據，爲以後的軍閥混戰埋下了隱患。在這一時期的漢室的皇帝就是出了名的昏庸皇帝漢靈帝，劉宏。
漢靈帝
劉宏生於公元157年的冀州河間國，父親早逝，繼承瞭解瀆亭侯，母親是董氏。永康元年(公元167年)漢恆帝駕崩，劉宏被外戚選爲繼承人，第二年即位。因爲漢靈帝劉宏的皇位是外戚竇氏等人保來的，所以漢靈帝初期竇武等人是一度權傾朝野。不過因爲密謀除掉宦官的消息走漏後，被衆宦官搶先一步發動政變，竇氏一族幾乎被滅，從此宦官成了漢室朝廷裏一大惡瘤。
漢靈帝在位的時候政治上被宦官們控制，他也仍有別人胡作非爲，而自己則更是賣官以圖自己的享樂。所賣的官位中，地方的官職要比中央的官位價格高出一倍，官員的升遷也是需要通過繳納錢財才行。要想買官的人得估價，只有出價高的人才能得到這個官位。所以漢靈帝期間朝廷有着龐大而無用，甚至是危害國家的官員集體，這些人連同皇帝，都是在謀取私利。
漢靈帝居在深宮之中，有時候就會覺得乏味，便想盡了辦法來取樂。因爲宮中沒有驢，就讓小太監挑選了驢進宮。漢靈帝見了很是喜歡，連出門都是換了馬車改成驢車。所謂上樑不正下樑歪，皇帝愛驢傳出去後，大多官員也跟着玩起驢來了，一時驢的價位直漲。
正是因爲漢靈帝這樣的驕奢淫逸，親近小人，使得國家民不聊生，導致後來黃巾起義也就不奇怪了。
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黃巾起義爲什麼失敗
東漢末年的朝廷是腐敗不堪，官宦外戚的爭鬥使得朝堂烏煙瘴氣，加上對西羌的連年戰爭使得徭役繁重，最終逼得百姓聚衆起義。漢靈帝光和七年(公元184年)，以張角爲首的起義軍在全國各地響應，開始了對朝廷的反抗。由於起義軍頭戴黃金，所以稱之爲黃巾軍。黃巾起義早先是勢如破竹，攻城拔寨，但是在經歷了短短的九個月後，就被漢軍鎮壓，雖然後面也有小部分的鬧事，但是終究不成氣候。黃巾起義何以敗地如此之快呢?
黃巾軍
首先就是黃巾軍所面臨的敵人還是很強大的，不僅有數量龐大的官方東漢軍隊，還有各地的義軍參與其中，這是整個地主階級對他們的鎮壓。黃巾軍雖然起先打了個對方措手不及，但是待到那邊反應過來時，勢必會反壓回來。再者就是黃巾起義前夕，被叛徒出賣了消息，導致計劃被打亂，最終造成了各地的力量難以相互配合。洛陽的起義更是直接被扼殺，這使得漢軍沒有了後顧之憂，自然可以傾盡全力對付外圍的起義軍。還有就是，兩軍的將領差距太大，漢軍這邊幾乎都是能征善戰的好手，什麼曹操、孫堅更是後來逐鹿中原的梟雄。反觀黃巾軍這邊，無論是作戰能力，還是指揮才能都不及漢軍。
還有一點，黃巾軍起義的失敗在於他們的歷史侷限性。他們缺乏大的戰略構想，沒有優秀的軍事首領，起義的計劃也不完備，起義時也是各自爲戰不配合，這樣的軍隊怎麼不會失敗。而且本是農民的黃巾軍到後來，竟然也燒殺搶掠，屠戮同是農民的百姓。離開了道義，背離羣衆的起義註定會失敗的。
