其實隆慶新政的背景非常複雜，分爲政治經濟和社會3個方面，後代歷史學家一直對隆慶新政的背景討論不休，認爲這次新政之所以出現是多個因素共同作用而形成的，隆慶新政一共持續了近30年的時間，從嘉靖統治後期開始一直到明穆宗即位。
明穆宗畫像(網絡圖)
其實隆慶新政的背景中最重要的一件事兒，就是明朝商品經濟發展，正是在隆慶帝統治的這段時間內明朝的商品經濟得到了巨大的發展，不管是手工業還是工商業都比之前有了很大的改觀，這是因爲隆慶帝本人是一個非常寬容的皇帝，對待江南富庶地區的商品經濟發展一直採取寬容的態度，並不像之前幾位皇帝一樣打壓，雖然他沒有明確表示支持，但也沒有明確反對。其次隆慶新政的背景中還有一個因素，那就是明朝的土地兼併，自明朝中後期以來土地兼併日益嚴重，而且很多大地主大豪強仗勢欺人，兼併普通平民百姓的土地，使得小農經濟遭到了創傷，而明穆宗即位之後，大力改革這種弊端，不僅僅抑制土地兼併，而且還把土地分配給小農，使得他們的生活有了較大的改善。在社會方面，明穆宗本人對於社會治安也一直是花了大心思去治理的，所以纔有了隆慶新政的出現，嘉靖帝死後社會一片混亂，有很多地方都接連出現了農民起義事件發生，所以新皇帝一上位就對這些起義進行了大力鎮壓，同時也加大了對民間的監察力度，使得民間沒有大規模的動亂髮生。
隆慶新政與萬曆改革之間存在着什麼關係
後來的歷史學家一直對隆慶新政與萬曆改革之間存在着什麼關係這個問題非常關注，因爲隆慶新政和萬曆改革是明朝後期最重要的兩個歷史事件，隆慶新政指的是在明朝中後期出現的難得的太平盛世，而萬曆改革指的是明朝的萬曆皇帝一次破釜沉舟式的改革，兩個歷史事件之間相隔的時間非常短，可以說是存在着必然的聯繫。
明穆宗劇照
後來的歷史學家普遍認爲，隆慶新政與萬曆改革之間存在着什麼關係這個問題很難回答，兩次歷史事件存在着承續與發展的關係，也可以說是因果關係，因爲從內容來看，隆慶新政奠定了明王朝後來的統治基礎，使得明王朝的綜合國力得到較快的發展，才使得萬曆有足夠的金錢來支持邊防軍隊改革。而如果從時間上來看，隆慶新政與萬曆改革兩次歷史事件是標準的承續與發展的關係，因爲隆慶新政是發生在明朝明穆宗統治時期，萬曆改革發生在明穆宗死後20年之後，是明朝萬曆皇帝統治時期，兩者之間有必然的因果聯繫，也可以說萬曆改革一定程度上繼承了隆慶新政。
很多歷史學家後來評論說，雖然隆慶新政一共持續了接近30年的時間，這段時間並不長，但是對外沒有發生大規模的戰爭，對內反而一直提高人民的生活水平，明王朝的綜合國力在這段時間內大大增強，才使得後來萬曆改革有了足夠的物質基礎。
