我國一貫的發展道路追求的就是實事求是，腳踏實地，反對各種虛無縹緲的不切實際的東西，這與清朝晚期衆多湖南官員的做法不謀而合，這是一種非常好的風氣。
湘軍將帥與湖湘經世學風
近代湖湘經世致用學風起源於陶澍、魏源、賀長齡、賀熙齡等湖湘先賢，而使之光大的則是曾國藩、左宗棠、胡林翼等湘軍將領。
翻開湘軍將帥的傳記，我們會發現，這些人有一些共同的特點：心懷天下，關注社會，重視實學，反對科舉。俗話說，物以類聚，人以羣分。這句話用在這些湘軍將帥身上，真是再恰當不過了。
曾國藩以理學修養聞名京城，但他和那些坐而論道的道學家有顯著區別。在加強個人道德修養的同時，他努力鑽研經世致用的學問，並用所學分析當時出現的各種社會問題。
他在日記中說，天下大事應該考究的有十四項，即：官制、財用、鹽政、漕務、錢法、冠禮、婚禮、喪禮、祭禮、兵制、兵法、刑律、地輿、河渠。這十四項，全都是經世致用的學問。
雖然居住在遠離農民的京城，曾國藩依舊通過好友江忠源、羅澤南、劉蓉、劉長佑等獲知社會底層的信息，上了好幾道內容具體的摺子。他的這些思考，對他日後的練兵、行政，產生了重大影響。
與曾國藩相比，左宗棠對經世致用學問的興趣還要更濃一些。左宗棠的愛好主要集中在兩個領域：地理與農學。
左宗棠自幼喜歡地理，從地理典籍中摘抄了許多經世致用的方略。後來，他三次會試失敗，絕意科舉，便把主要的精力用在了繪製地圖上。
左宗棠還喜歡研究農學。他推崇一種叫做區種的種植方法，也就是按一定距離開溝挖穴，播入種子的種植法。這種方法在如今的農村，依舊很常見。左宗棠推崇的就是這麼一種種植方法，據說效果還不錯。
左宗棠對地理、農學的愛好，對他日後的事業產生了重要影響。地理有助於行兵打仗，農學有助於解決溫飽問題，穩定民心。
湘軍將帥中愛好地理的遠不止左宗棠一個。羅澤南以及他手下的弟子，基本上都是地理愛好者。
羅澤南寫過一本叫做《皇輿要覽》的書，討論水利、財政、軍事三大問題，並繪製了詳細地圖。這本書是羅澤南致力於經世致用學問的最重要著作。此外，羅澤南還喜歡研究兵法。他經常模仿《左傳》寫關於戰守的文章。羅澤南的這些愛好，對他日後的軍事生涯產生了重要影響。地理、兵法與軍事的關聯度，都是相當大的。
羅澤南的弟子們，也都喜歡研究地理、兵法。作爲羅澤南最得意弟子的李續賓，尤其是這樣。李續賓未參軍之前曾繪製了非常精美的地圖。曾國藩謀取安徽的時候，就借用了李續賓的安徽省地圖。李續賓也喜歡研究兵法，寫了一本名叫《孫子兵法易解》的書。說是易解，其實並不好懂，只有日後的湘軍名將蔣益澧能看懂。
與上述地理愛好者不同的是，湘軍的另一位重要統帥胡林翼最愛好的歷史。胡林翼說：“科舉考試成績是社會認可的衡量人才的標準，研究研究是可以的。但是，只有歷史才能使你的精神與聖賢相通。無論政治、軍事，還是財政、民生，歷史書中都有記載。今天所讀的歷史，就是日後經世致用的基礎。”可見，胡林翼讀歷史的主要目的在於經世致用。
胡林翼日後的所作所爲，正是沿着這條道路前進的。無論是擔任貴州地方官，還是擔任湖北巡撫，胡林翼都把從歷史書中學來的衆多行政手段用到了實踐當中，這是胡林翼能夠成功的關鍵。
除了上述這些人以外，注重經世致用的記載還散見於許多湘軍將帥的傳記中，比如江忠源，史料就記載他討厭科舉，熱衷經世致用。總之，經世致用是湘軍將帥的共同標籤。
風氣對人才培養的影響是非常巨大的。在近代湖湘經世致用學風影響下成長起來的第一代湖湘英才，在他們還沒有走向歷史前臺之前，就已經儲備了許多實用的學問。這樣，一旦時勢到來，他們就能順勢擔當起救國救民的重任。近代湖南人才井噴，也就不足爲奇了。
