明朝的內閣首輔是什麼官?想當首輔有多難?小編給大家提供詳細的相關內容。
內閣首輔是明朝內閣中權利最高的輔臣，其實明朝並沒有明文規定內閣首輔到底是一個什麼官職，但在當時的情況下，首輔擁有主持內閣的大權，而且掌握最重要的票擬權。拋開內閣，首輔也是衆文臣之首，有時還能控制六部。後來通過張居正改革，內閣首輔的權利纔有了衰退。當然，明朝的官員肯定都是以成爲內閣首輔爲目標，不過想要晉升到這個位置恐怕光有實力還不行，也需要一些運氣。
先說進士。
進士之稱，始見於《禮記·王制》：
“大樂正論造士之秀者，以告於王，而升諸司馬，曰進士。”
鄭玄注：
“進士，可進受爵祿也。”
隋煬帝(楊廣)大業年間(公元605年～公元618年)始置進士科目。
隋、唐時代，進士科只是科舉的科目之一，因其爲常科，考取又最難，故最爲尊貴，其地位亦在各科之首。
宋代以前，進士只需通過在尚書省舉行的省試即可。
自宋以後，進士一律須經皇帝主持的殿試覆核並欽定名次。
據傳，宋仁宗(趙禎)時，一名考生(或雲即西夏國相張元)通過省試，但殿試被黜落，憤而投奔西夏。自此之後，殿試只定名次，不再黜落考生。
明、清朝兩朝，將殿試錄取的考生分爲三等，稱三甲：
一甲三人，即狀元、榜眼、探花;稱“進士及第”;
二甲若干(清朝時一般爲七人)人，稱“進士出身”;
三甲稱“同進士出身”。
世人統稱錄取者爲“進士”。
進士是功名的盡頭，就算是對名次不滿，亦不可以重考。
說完進士，再說宰相
《呂氏春秋·制樂》雲：
“宰相所與治國家也。”
《韓非子·顯學》曰：
“故明主之吏，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。”
《史記·陳丞相世家》載：
“宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。”
秦、漢以來，宰相成爲對輔佐皇帝、統領百官、綜理全國政務的最高行政長官的通稱，須知，宰相併非具體官名。
“宰”的意思是主宰，“相”，本爲相禮之人，字義有輔佐之意。據說，太宰與相合稱，即爲宰相。
宰相地位的具體名稱多達幾十種，歷代不同：太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒(東漢)、尚書令、中書令、侍中、中書舍人、尚書左僕射、尚書右僕射、同平章事、內閣大學士(明朝)、軍機大臣、總理(清朝末期)等等。
說到這裏，必須澄清一下宰相與丞相的不同：
宰相是最高行政長官的通稱，並非具體的官名;
丞相是正式的官名。
既然說到丞相，那就繼續把這個問題講清楚。
這裏，還需要簡要說一說丞相。
先秦時期有相、相邦等之名，秦朝建立之後，正式設置丞相。
西漢建立，承襲秦制，設置有丞相，至漢哀帝(劉欣)元壽二年(公元前1年)，改丞相爲大司徒;這段時間有220年，是歷史上丞相這一官職設置最久的時期。
自漢哀帝時期至東漢獻帝(劉協)建安十三年(公元208年)這200餘年間不設丞相。
東漢獻帝建安十三年(公元208年)，曹操復設並任丞相，但時間很短。
魏晉南北朝約370年間，除東晉初年、北朝較短時間外，均不設丞相。
隋朝不置丞相。
唐宋時期，也基本不置丞相，唐玄宗(李隆基)開元元年(公元713年)，改尚書左右僕射爲左右丞相。
南宋孝宗(趙眘)乾道八年(公元1172年)亦改尚書左右僕射爲左右丞相。
元朝於中書省置丞相。
明朝初年，亦設中書省左右丞相。洪武十三年(公元1380年)，朱元璋罷中書省，廢丞相，遂由皇帝親決國政。
自秦至明朝初年朱元璋廢丞相的1600年間，丞相的設置斷斷續續，作爲官名的丞相，在歷史上存在時間其實並不長。
說完進士、宰相，又說了丞相，下面，就來說一說從進士到宰相，明朝讀書人一生的仕宦之路最長要走多久?
朱元璋雖然廢了丞相，但是，出於朝政的需要，明朝後來還是設置了內閣首輔。
內閣首輔沒有相權、沒有相名，但有部分相職，所以，在世人的眼中、在官員的心中，內閣首輔就是宰相。
說到這裏，再回到文題。
有人一定會質疑“從進士到宰相，明朝讀書人的仕宦之路要走多久?”有錯。
質疑者或許會問，明朝有“宰相”嗎?
可以肯定地回答，不但後世會籠統地把明代的內閣首輔看作是宰相;而且明朝人自己也把內閣首輔看作是宰相，這在明代人的文字中也把斑斑可證。
明人沈德符《萬曆野獲編》卷七《宰相老科第》中，就把內閣首輔稱作宰相，其中，也說了從進士到到宰相，明朝讀書人仕宦之路的長度。
明宣宗(朱瞻基)宣德年間(公元1426年～公元1435年)、明英宗(朱祁鎮)正統時期(公元1436年～公元1449年)，楊士奇、楊榮、楊溥(即所謂的三楊)一同在內閣。
楊士奇(諡文貞)並不是由科舉起家，不是進士出身。明成祖(朱棣)永樂二十二年(公元1424年)農曆八月，升任內閣首輔。明英宗正統九年(公元1444年)三月，卒於任上。主持國政首尾21年，在位最久。
楊榮(諡文敏)於朱允炆建文二年(公元1400年)進士及第。明成祖永樂十六年(公元1418年)五月至永樂二十一年(公元1423年)爲內閣首輔;永樂二十二年(公元1424年)八月起，一直爲內閣閣員，幾乎都是居於次輔的位置，直至明英宗正統五年(公元1440年)七月卒於還朝途中。任首輔首尾6年，任內閣閣員首尾23年;從進士到宰相，首尾用時19年;從進士到相職(含輔相)去位，首尾歷時41年。
楊溥(諡文定)，朱允炆建文二年(公元1400年)進士及第。明仁宗(朱高熾)洪熙元年(公元1425年)爲輔相。明英宗正統九年(公元1444年)爲首輔。正統十一年(公元1446年)卒於任上。任首輔首尾3年，任內閣閣員首尾22年;從進士到宰相，首尾用時45年;從進士到相職去位，首尾歷時47年。
楊榮與楊溥二位，生前死後，朝廷對他們的恩待禮遇全都完整無缺，可以稱得上是全福了。
自此以後，內閣輔臣，名譽與行狀，或完滿或玷污，所受的禮遇有盛有衰，各不相同。檢點後來內閣輔臣的履歷，從進士及第到宰相去位，他們的仕宦之路，都沒有超過四十年的。
此後，一直到了明武宗(朱厚照)正德年間(公元1506年～公元1521年)的劉健，才又出現三楊時代的勝景。
劉健(諡文靖)，明英宗天順四年(公元1460年)進士及第。明憲宗(朱見深)成化二十三年(公元1487年)爲閣臣。明孝宗(朱祐樘)弘治十一年(公元1498年)爲首輔。明武宗正德元年(公元1506年)致仕。任首輔首尾9年，任閣臣首尾20年;從進士到宰相，首尾用時39年;從進士到相職去位，首尾歷時47年。
楊廷和(諡文忠)，明憲宗成化十四年(公元1478年)進士及第。明武宗正德二年(公元1507年)八月爲閣臣;正德七年(公元1512年)十二月爲首輔;正德十年(公元1515年)三月丁憂;正德十二年(公元1517年)十一月復入;正德十三年(公元1517年)至嘉靖三年(1524年)二月致仕。前後任首輔共計11年，任閣臣前後合計15年;從進士到宰相，首尾用時35年;從進士到相職去位，首尾歷時47年(含丁憂)。
劉健與楊廷和的去位，都是因爲皇帝新立，君臣之間齟齬。新主要進行新的人事佈局，老臣自然會被清出朝堂。但是，劉健名重四裔，楊廷和功高一時，還是被人稱道的。不過，二位最終還是被褫奪清算。
明武宗正德五年(公元1510年)，劉健被削職爲民，並奪去一切封號。明世宗嘉靖元年(公元1522年)，朱厚熜即位後，專門命行人來慰問劉健，還把他比做北宋名臣司馬光、文彥博，並大加賞賜。這一年，劉健年滿90。明世宗下詔，命令大臣專門到劉健家裏，並送上束帛、餼羊、上尊等，並封他的孫子劉成學爲中書舍人。嘉靖五年(公元1526年)冬十一月，劉健逝世，享年94歲。劉健死後，留下數千言的奏章，勸明世宗正身勤學，親近賢才，遠離奸佞。明世宗聞訊後，十分驚愕悲悼，爲其輟朝一日，派官員按例賜祭葬，並追贈劉健爲太師，諡文靖。
明世宗嘉靖七年(公元1528年)，《明倫大典》修成，朱厚熜重定議禮諸臣之罪，楊廷和被定爲罪魁。朱厚熜降敕，稱楊廷和“爲罪之魁，以定策國老自居，門生天子視朕”，將其削職爲民。嘉靖八年(公元1529年)六月，楊廷和病故於新都，享年71歲，以平民禮下葬新都城西父親楊春墓旁。明穆宗隆慶元年(公元1567年)六月，楊廷和得以復官，朝廷又賜祭四壇，命有司治葬，蔭封他的一個孫子爲尚寶司丞，並追贈其太保，諡文忠。
楊一清，明憲宗成化八年(公元1472年)進士及第。明武宗正德十年(公元1515年)閏四月爲閣臣;正德十一年(公元1516年)八月致仕。明世宗嘉靖四年(公元1525年)十一月召入內閣;嘉靖五年(公元1526年)爲首輔，本年七月，被費宏取代;明年(公元1527年)二月，又爲首輔;嘉靖八年(公元1529年)致仕。首尾任首輔4年，任閣臣前後合計7年;從進士到宰相，首尾用時55年;從進士到相職去位，首尾歷時57年，除去致仕10年，仕宦47年。
謝遷，明憲宗成化十一年(公元1475年)進士第一(狀元)。明孝宗弘治八年(公元1495年)二月爲閣臣。明武宗正德元年(公元1506年)十月致仕。明世宗嘉靖六年(公元1527年)二月召入內閣;明年(公元1528年)三月致仕。任閣臣前後合計14年;從進士到閣臣，首次用時21年;二次用時53年;從進士到相職去位，首尾歷時54年，除去致仕22年，仕宦32年。
楊廷和與謝遷均有二次起復的經歷。
楊廷和雖然在首輔之位四年，但是，當時的明爭暗鬥，並無寧日。其二次致仕，是因爲新貴張璁的排擠，遭誣陷落職，疽發背身亡。
謝遷二次起復，在內閣任職僅一年時間，默默不得志，毫無建白、並未建樹便歸去了。
費宏，明憲宗成化二十三年(公元1487年)殿試第一名(狀元)。明武宗正德六年(公元1511年)十二月入爲閣臣;正德九年(公元1514年)五月致仕;正德十六年(公元1521年)四月再入爲閣臣。明世宗嘉靖三年(公元1524年)七月爲首輔，嘉靖六年(公元1527年)二月致仕，其間，楊一清短暫爲首輔;嘉靖十四年(1535年)七月受召，八月入內閣，十月卒於任上。任首輔前後4年，三次任閣臣前後合計12年;從進士到宰相，首尾用時38年;從進士到相職去位，首尾歷時48年，除去致仕17年，仕宦31年。
嚴嵩，明孝宗弘治十八年(公元1505年)進士。明世宗嘉靖二十一年(公元1542年)八月入爲閣臣;嘉靖二十三年(公元1544年)進爲首輔;次年(公元1545年)爲夏言所取代;嘉靖二十七年(公元1548年)又取代夏言;嘉靖四十一年(公元1562年)五月罷黜，任首輔前後17年，爲閣臣前後21年。從進士到宰相，首尾用時40年;從進士到相職去位，首尾歷時57年，其退官在10年以上，仕宦約47年。
徐階，明世宗嘉靖二年(公元1523年)進士第三名(探花);嘉靖三十一年(公元1552年)三月入爲閣臣;嘉靖四十一年(公元1562年)五月進爲首輔;明穆宗隆慶二年(公元1568年)七月致仕，任首輔前後7年，爲閣臣前後17年。從進士到宰相，首尾用時40年;從進士到相職去位，首尾歷時46年。
相關人物，均取自明神宗朱翊鈞萬曆(公元1573年～公元1620年)以前，萬曆及以後人物，此文不及。
作者：史遇春
