太監也叫宦官，是中國歷史乃至世界歷史進程中出現的一類特殊職業羣體。在封建社會，統治者建立自己的王朝之後，前朝需要選拔人才維護統治，後宮也需要大量的人來伺候皇帝以及妃子們的日常生活，於是除了宮女之外，太監羣體也應運而生。
中國古代有不少太監亂政、亂後宮的例子，秦朝時，假太監嫪毐曾經爲禍一時，甚至給秦始皇製造了兩個弟弟;明清時期，又有大太監魏忠賢權傾朝野，禍亂朝綱。從古至今，太監都是統治者們不可或缺，但又很難完全相信的對象。
今天不說我國古代的太監製度，說說世界另一端奧斯曼帝國的太監製度。奧斯曼帝國是土耳其人建立的多民族國家，建立時間是公元1299年，這時候的中國正處於元朝時期。在鼎盛時期，奧斯曼帝國的勢力曾經延伸在亞、歐、非三塊大陸上。
奧斯曼帝國的統治者稱爲蘇丹，公元1453年，奧斯曼消滅了拜佔廷帝國，然後定都君士坦丁堡，並且直接繼承了君士坦丁堡的大批太監。一開始，這些太監基本都是白人，通過“去勢”進入宮廷做活，爲蘇丹的後宮提供勞動力。
但這些人裏面曾經出現過沒有閹淨的情況，奧斯曼帝國的後宮裏嬪妃數量又非常多，蘇丹們不可能全顧得過來，於是就有太監趁機混淆皇室血統，並且和奧斯曼帝國的“大維齊爾”(樞相)聯合起來，分享帝國權力，讓皇權感受到了威脅。
爲了杜絕妃子私情，也爲了鞏固統治，從蘇丹穆拉德三世(1574–1595年在位)開始，奧斯曼帝國開始改用黑人太監，白人的身影漸漸在皇宮中消失。黑人大多數身強體壯，宮裏的粗活累活，他們都能勝任;而且因爲膚色原因，如果妃嬪生下黑人孩子，一看就清楚了。
這樣一來，蘇丹們就對黑人太監比較放心，將自己的一些隱私事情都交給他們去辦。伊斯坦布爾金宮裏沒有“冷宮”存在，那些受蘇丹信任的黑人太監，還會負責將失寵的嬪妃沉江。皇宮裏的大事小事，比如監視朝臣、王爺，教育皇子，黑人太監也總能掌權。
於是，黑人太監製度雖然一定程度上防止了妃嬪出牆，但這些人的勢力也越來越大，甚至能左右王位的傳承。1618年，當時的奧斯曼皇宮黑人太監就藉口蘇丹“有精神疾病”，直接廢黜了他。當初蘇丹決定改用黑人太監，是爲了讓前朝後宮都穩定一些，但結果卻悲劇了。
