蒙古族祖先是誰?“東胡”是個什麼樣的存在?感興趣的讀者可以跟着小編一起看一看。
蒙古族在歷史上曾擁有過輝煌的地位，其在中世紀建立的橫跨歐亞的蒙古帝國，對世界歷史造成了深遠的影響。那麼，蒙古族祖先是誰呢?
關於這個問題，蒙古人有自己的說法。根據中世紀波斯史專家拉施特的記載，蒙古人這樣描述自己民族的起源，在很久以前，蒙古部落與突厥部落爆發了戰爭，結果蒙古戰敗。
戰勝的突厥人對蒙古人展開了大屠殺。蒙古人只有兩男兩女倖存了下來。他們逃到了一個叫額爾古涅昆的深山之中。隨着時間的推移，人口開始增多，額爾古涅昆的深山已無法容納下他們。後來，他們用找來70張牛皮，做成了70個風箱，用鍊鐵的方式將包圍着他們的大山熔化，來到了呼倫貝爾大草原上。
當然，這只是半真半假的傳說。有學者指出，傳說中關於故土的記憶與相關研究比較吻合，可信度較高。但被殺得只剩兩男兩女則顯得十分荒誕，突厥人在解釋自己的族源時，也有類似的說法。
其實，關於蒙古族的起源問題，即蒙古人的祖先究竟是誰，史學界一直沒有定論，關東胡、突厥、匈奴、吐蕃等多種說法，主流說法是起源於東胡。
東胡其實算不上一個民族，而是衆多少數民族部落的統稱。因中國古代稱北方少數民族爲“胡”，其又處於匈奴的東面，故稱爲“東胡”。東胡歷史悠久，至少在中國戰國時代就已十分活躍。
到了秦朝時期，東胡實力進一步增強，連匈奴都畏懼三分。據史料記載，東胡曾以武力爲脅迫，向匈奴勒索美女、錢財等。但是，東胡的部落聯盟十分鬆散，凝聚力不強，所以很快走了下坡路。公元前209年，東胡被匈奴所滅。
東胡滅亡後，分解出許多部落，其中最著名的就是烏桓和鮮卑。三國時期，曹操曾征伐烏桓，還組建了一支烏桓騎兵爲其南征北戰。在兩晉南北朝時期，鮮卑已經非常強大，比如當時的前燕、後燕、西燕等政權，都是鮮卑人創立的。最具有代表性的則要屬拓跋氏建立的北魏。
在此時期，鮮卑人的一支柔然在草原上建立了柔然汗國，曾縱橫漠北幾十年，後來被突厥所滅。柔然雖然被滅，但其部落仍然保留了下來，成爲蒙古族的直系祖先之一。
大部分的鮮卑人在隋、唐之後，與其他民族交流融合，又逐漸形成了契丹和室韋二個支系。從嚴格意義上講，室韋仍然不能算是一個民族，它是南北朝至唐朝時期，對遊牧在今內蒙古呼倫貝爾附近的原鮮卑人部落的統稱。
室韋有大室韋、深末室韋、南室韋、北室韋和鉢室韋五個主要部落。這五個主要部落下面，又有許多的小部落。在大室韋的衆多部落中，有一支並不十分顯山露水的小部落，在《舊唐書》上被稱爲“蒙兀室韋”。蒙兀室韋生活在今天的額爾古納河森林中。
隨着人口增長，森林的發展空間不足，蒙兀室韋便走出森林，遷移到了呼倫貝爾大草原上，過起了半獵半牧的生活。在此過程中，一部分的柔然部落融入到了蒙兀室韋之中。
公元9世紀，蒙兀室韋又向西遷移，深入到了蒙古高原的腹地。耶律阿保機建立遼國後，將蒙兀室韋各部征服。遼國被滅後，女真取代了契丹人的地位。但女真人未能向契丹一樣，牢牢掌控蒙古高原各部落。
乘着這一時期的空隙，蒙兀室韋迅速發展壯大，到了金章宗時期，已有18個部落之多，儼然已成爲一支新興力量。公元1206年，鐵木真統一了蒙兀室韋各部落，這時，統一的蒙古族才真正形成。
所以，蒙古族的祖先最早可以追溯到“東胡”，民族發展序列依次爲東胡——鮮卑——室韋(柔然)——蒙古，但是一直到13世紀，統一的蒙古族纔開始真正形成。
蒙古部落統一之後，不斷東征西討向外擴張，先後滅掉金、宋，最終建立了橫跨歐亞大陸的蒙古帝國，走上蒙古族的巔峯狀態。
