1944年秋，美軍在菲律賓登陸。
日本恐切斷其南洋能源與物資輸送路線，於是，日軍大本營認爲必須在此之前擊敗盟軍。
不過當時駐菲的日軍第一航空隊奉命支援海軍時，只有40架軍機，一時無法出戰。指揮官大西瀧治郎中將從軍校中招募一批成績優秀，並自願加入駕駛裝填炸藥的軍機撞擊美軍航母的飛行員學徒。
大西召集第一航空艦隊的精華，成立了以尋殲航母爲目的“神風”特別攻擊隊。
大西瀧治郎詢問上尉關行男，是否願意帶領神風特攻隊，據說當時23歲，結婚才四個月的關行男，閉起了雙眼，低下頭沉思了十多秒，才說出“請讓我去帶領他們”。於是，世界上第一個神風特攻隊小組就這樣產生。在1945年的沖繩戰役的自殺式的攻擊中，全部陣亡。
其實，“神風”這個詞來源於元世祖忽必烈的元軍侵日戰爭，而自殺攻擊敵軍目標的戰術，據說起於日俄戰爭日軍攻擊俄軍的戰法中，當時效果很好，就被記載下來。
1945年8月15日，日本被迫宣佈無條件投降，“神風特攻”也隨之壽終正寢。“神風特攻”之父大西中將以傳統方式切腹自殺。至此，“神風特攻隊”的血腥歷史宣告結束，而先後參加特攻的4615餘名年輕飛行員卻成爲法西斯戰爭的殉葬品。
不過，日本進行自殺性攻擊的特工隊只包括神風特攻隊嗎?不是的!主要分爲：海上特別攻擊隊、空中特別攻擊隊，及其他之特別攻擊隊等類別。
空中特攻
神風特攻隊：空中敢死隊(同上)。
金鵄隊：221空在1944年12月於呂宋島組織的對B-24轟炸機特攻隊。
天雷特別攻擊隊：沒有投入實戰。
神雷特攻隊(櫻花特攻隊)：空中敢死隊、有人誘導爆擊戰。
震天制空隊：空對空特別攻擊隊，1944年(昭和19年)11月7日組成。
薰空挺隊(空降特攻)：由高砂義勇隊組織的“薰空挺隊”，曾投入到萊特灣之戰中。
海上特攻
震洋特攻隊：海上敢死隊
迴天特攻隊：海上敢死隊
海龍特攻隊：海上敢死隊
Marule特工隊(四式肉薄攻擊艇)：海上敢死隊。
蛟龍特攻隊：海面下突擊艦隊
第10特攻戰隊：以蛟龍潛水艇編成之潛水艇艦隊。
陸上特攻
1945年4月12日山下奉文命令坦克第10連隊第5中隊組織對M4坦克的特攻，17日在丹羽治一準尉指揮下用九七式和九五式各一輛裝上炸藥攻擊M4，炸燬的4輛殘骸擋住了道路使司令部能夠撤離。另外沖繩戰役有鐵血勤皇隊的出現。
自殺性攻擊特工隊爲大日本帝國本土決戰防衛，及二戰特殊攻擊之敢死玉碎的軍事戰術。
