神風特別攻擊隊是在第二次世界大戰末期日本爲了抵禦美國軍隊強大的優勢，挽救其戰敗的局面，利用日本人的武士道精神，按照“一人、一機、一彈換一艦”的要求，對美國艦艇編隊、登陸部隊及固定的集羣目標實施的自殺式襲擊的特別攻擊隊。
由於自殺式飛機能高速飛行，在飛行員的操控下，它相當於一顆靈巧炸彈，爆炸效果非常不錯，一架自殺式飛機如果擊中目標有可能炸沉美軍一艘驅逐艦甚至航空母艦。這也就成了日後日本軍部爲何大規模運用自殺飛機進行攻擊的原因之所在。對於較大的正規戰艦，因爲僅能破壞船艦上層結構，無法像魚雷般容易擊沉船艦，如航空母艦約克城級、艾塞克斯級僅被重創，沒有沉沒。
在這種攻擊方式的出現初期，給美軍軍艦造成了一定損失。但在美軍加強防空火力後，這些攻擊就鮮有成功的戰例。到戰爭末期，由於日本缺乏汽油，燃料僅能以酒精混合代替，其戰鬥機性能已經遠遠落後於美軍，難以在空戰中取勝。
由於這種自殺攻擊的震撼性，許多目擊過神風攻擊的盟軍海軍士兵還遭受了嚴重的心理創傷。
“特攻”是日本軍國主義窮途末路下的瘋狂之舉，堪稱近代戰爭史的一大怪胎。
年輕而狂熱的特攻隊員既是軍國主義的中毒者，更是侵略戰爭機器的一部分。
駐守於中途島的美國太平洋艦隊第十三編隊的皮格爾·鍾斯中士：日本的神風敢死隊人員是在軍國主義影響下得了精神病的病人，是違反了人類戰爭的公平進行，亦是我人生中見過最無恥的人。與日本同爲二戰戰敗國的德國申請的世界記憶遺產全部爲科學文化藝術類，沒有一件與二戰有關。
參觀“知覽特攻和平會館”，滿目都是軍旗、軍刀、血書。一衆遺書中，“玉碎”“報君(天皇)”“盡忠”等字眼隨處可見。會館雖冠以“和平”字樣，但館內解說文和解說員卻表現出對特攻隊員的十足溢美和尊崇。翻閱日本觀衆留言，“感動”“同情”“崇敬”等佔了絕大多數，幾乎不見對侵略戰爭的反省和批判。
日本《每日新聞》2014年10月26日報道稱，長期以來，日本右翼勢力一直試圖篡改歷史、美化日本“二戰”侵略行爲，其中就包括混淆視聽、美化舊日軍自殺性質的敢死隊“神風特攻隊”，把隊員描繪成“爲國英勇獻身的英雄”。而日本近現代史研究者、紀實作家保阪正康日前就在接受日本媒體採訪時，揭露了“神風特攻隊”的陰暗一面，直言其爲“日本的恥辱”。
