在幾百位開國少將中，大部分都是出身貧寒的農民子弟，當然，也有少數幾位出身很牛的人，白志文少將就是其中之一。
白志文是一位八旗子弟，父親是清朝鑲白旗滿人，官居五品。後來清朝滅亡，滿人自然家道中落，白志文迫於生活，參加了軍閥的舊軍隊。
也正是在這期間，他開始瞭解到十月革命，後來帶着連隊直接投奔了紅軍的隊伍，開始了他的傳奇一生。
白志文還是紅軍連長的時候，在一次戰鬥中帶領17名戰士智取建寧城，俘獲了敵軍200多人。當時的紅三軍團軍團長彭德懷對此讚賞有加，讓他到紅軍大學學習，出來後就當了五師十五團團長，那時候還是1931年。
當時，開國上將黃永勝、劉亞樓都是團級幹部，而陳錫聯還只是營政委。僅僅一年後，白志文又擔任了紅十五軍團第七十八師副師長，補充師師長。
到了抗日戰爭時期，白志文八路軍留守兵團警備第五團團長，當時，楊得志，鄧華，李天佑這些開國上將，也都是團級幹部。
由此可見，以白志文的資歷，授予上將都是不爲過的。1955年授銜的時候，在得知自己是少將後，有人就勸他去爭取一下，至少也得是個中將吧。但是白志文說：“有什麼好爭的，多少人連命都沒了，我們命大活下來了，給個少將知足了。”
