走進天津市西青區精武鎮小南河村，隨處可見寫有“精武”二字的招牌：“精武超市”、“精武飯莊”、“精武學校”……因爲這裏是清末著名愛國武術家、精武體育會創立者霍元甲的故鄉。
“這是我們家原來的房子，現在是重點文物保護單位了，歸國家所有。我就搬到這後面自己蓋的房子裏。”霍元甲曾孫霍自正指着寫有“霍元甲故居”的一片院落向環球人物雜誌記者介紹。62歲的霍自正是個地地道道的農民，2006年，因起訴電影《霍元甲》侵犯名譽權，他曾一度成爲輿論焦點。
“新版電影把霍元甲描寫的好像黑社會人物，一幫酒肉朋友，不務正業。還說他爲爭第一濫殺無辜，招來殺母滅子之禍，家破人亡，絕後了。那我們這些後代算什麼?他們說是文藝片，可以虛構，而我打官司，就是要讓大家正確看待霍元甲。”霍自正後來敗訴，恢復了平靜的農家生活。
霍元甲的曾孫霍自正拿着霍氏家譜
墳地練出的功夫
拿着家譜，霍自正向環球人物雜誌記者講述了霍元甲起伏跌宕的一生。1868年，霍元甲出生在一個迷蹤拳世家。史料稱，“迷蹤拳”(後稱迷蹤藝)的基礎套路由宋代梁山好漢燕青的“燕青拳”演變而來，到霍元甲父親霍恩第已是第六代。霍恩第有3個兒子，霍元棟、霍元甲和霍元卿。傳說，因爲霍元甲幼年體弱，霍恩第開始不讓他習武，怕影響霍家的聲譽。“我覺得這些被故事化了，霍家有習武傳統，不可能不讓霍元甲練，可能是他先天條件不足，家人沒太看好他。”霍自正說。
現在的小南河村，有一片棗樹林，原來是墳地，荒無人煙。霍自正告訴記者，霍元甲當年就把那裏當成了練武的地方。“他日復一日在那兒偷練，由於怕丟霍家面子，他從不和人比武，也沒有人知道他練得怎麼樣。有一天，村裏來了位武師，想和霍家人比武。誰也沒有想到，霍元甲的武功竟然超過了所有弟兄，打敗了前來挑戰的高手。”那以後，霍元甲武功高強的消息不脛而走，他也終於走出墳地，光明正大地出現在霍家練武場上。
霍自正說，在電影和電視劇中，都有霍元甲婚外情的情節。其實，霍元甲一生只娶過一位妻子，並沒有什麼情人。“霍元甲的妻子姓王，是鄰村一位地地道道的農家婦女。王氏三寸金蓮，一生勤勞儉樸，粗茶淡飯。和霍元甲成親時，繼承的是老一輩的土坯房。電視劇裏描寫的氣派的深宅大院和成羣的傭人，都是沒有的事。”
婚後，霍元甲和妻子靠種幾十畝鹽鹼薄地勉強度日。農閒時，他挑着柴去天津衛賣錢。1896年，霍元甲在天津衛投奔了一家以搬運爲營生的“腳行”，不久還當上了代理掌櫃。霍自正說：“腳行在那時也算黑社會組織，清末國力衰弱，政府沒有能力管理市場，只能讓腳行或者碼頭霸主代爲管理。腳行的混混們以各種方式欺壓百姓，以武力獲取錢財，除了上交一部分給官府，其他均據爲己有。”
腳行有位馮掌櫃，他原本以爲霍元甲來了，能靠他的武功搶奪更多的權力和金錢，沒想到霍元甲不僅不動武，還悄悄爲百姓免去很多額外的雜費。霍元甲口中常說“免了”，這二字成爲當時天津衛很多人的口頭禪。霍自正說：“曾祖父引來手下和馮掌櫃的強烈不滿，被他們關了起來，最後憤然離開。”
霍元甲是通過兩次打擂臺聲名鵲起的。一次是1901年，一位俄國人來天津賣藝，在報紙上發廣告，稱自己是“世界第一大力士”，打遍中國無敵手。霍元甲看了提出要與之一決高下。或許是迫於霍元甲的氣勢，俄國大力士灰溜溜地逃離天津。第二次是1909年，英國大力士奧比音在上海登廣告，侮辱中國人是“東亞病夫”，霍元甲赴上海張園與他比武，懾於霍元甲的威名，奧比音最終未敢交手。兩次不戰而勝，霍元甲長了中國人的志氣。
得到孫中山讚許
張園擂臺比武雖沒打成，但在上海掀起了習武熱潮，各大學校蜂擁而至，邀請霍元甲及其弟子去講習武術。這一時期，有一人對霍元甲影響很大，促成了霍元甲從講求傳統武德，向武術救國轉變。這個人，就是霍元甲青年時代的知己農勁蓀。
霍元甲是在腳行幹活時認識農勁蓀的。當時的農勁蓀是孫中山手下的革命者，在天津開辦懷慶藥棧，以採藥爲由掩護革命。霍自正告訴記者，農勁蓀早年留學日本，通外語，有學問，也愛好武術。“孫中山希望他結交一些武術名家，爲推翻滿清統治作準備，而曾祖父又渴望學知識，兩人一見如故，成了莫逆之交。”
1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等人幫助下，在上海創辦了“中國精武體操會”(後改名精武體育會)。霍自正說，在尋求救國的道路上，霍元甲邁出了很不容易的兩步：“第一是打破家規，開始收外姓人爲徒。霍家七代家傳絕技迷蹤拳，向來是不傳給外姓人的，爲救國，曾祖父破了家規;第二是把迷蹤拳改爲迷蹤藝，讓花哨的套路變得更實用，以便讓人們能夠儘快掌握要領，學會防身。”
迷蹤藝以霍家絕技爲基礎，又囊括了各派之精華。霍自正說：“此拳不難學，但是極難練，柔中有剛，邁步如貓，急如閃電。與人交手時，往往對方還沒有看清門道就被擊倒，令對手眼花繚亂，迷失蹤跡，因此得名。”孫中山先生對霍元甲將迷蹤拳公之於世的高風亮節非常讚許，親筆寫下了“尚武精神”四個大字，贈送給精武體育會。
死在日本人手裏
然而，誰也沒有料到，精武會發展的道路卻異常曲折。1910年9月，霍元甲在上海被日本人陷害。據史料記載，霍元甲是中毒而亡。霍自正說：“當年有一個日本柔道隊得知我曾祖父挫敗了俄國、英國大力士，又創辦精武會，很不服氣，選了十幾名高手來比武。結果從領隊到隊員，沒有一個能打贏曾祖父，那個領隊非常嫉恨。他假裝與曾祖父交友求教，其實是在尋找機會報復。那天我曾祖父咳嗽，日本領隊說讓一位名醫給他看看病，並和一個叫秋野的日本醫師串通好，在給曾祖父的藥裏下了毒。我們霍家人都是農民，沒有太深的城府。曾祖父人也比較直，沒看出日本人的兇殘本性。喝完藥，病情越來越嚴重。”
1910年9月14日，霍元甲在上海逝世。他的弟子感到蹊蹺，找到醫院不斷查實，才檢測出是一種名爲“爛肺藥”的毒藥所致。“但由於當時社會環境複雜，秋野早就逃之夭夭，也無處追查。”霍元甲去世後，先葬於上海，一年後，纔將靈柩移到天津老家。“家裏人告訴我，當時整個天津都轟動起來，成千上萬的鄉親們出來迎接，入葬時大家都哭了。”
霍元甲遇害考驗着霍家子孫。當時，他有兩個兒子和兩個女兒，長子霍東章，次子霍東閣，大女兒霍東茹，二女兒霍東玲，另有一個女兒霍東琴還在王氏腹中。王氏硬是克服一切困難把孩子拉扯成人。長子霍東章一直在家務農，次子霍東閣就接下了父親未竟的事業。
當時，精武會風雨飄搖，面臨着解散的危險。農勁蓀等人立即北上，將霍元甲的弟弟霍元卿和兒子霍東閣接到上海任教練。霍東閣雖然只有16歲，但武藝過人。他一邊教授學員武功，一邊自學深造。在霍元卿和霍東閣的努力下，精武會學員的武功有了很大長進，再加上農勁蓀、孫中山等人的經濟支持，精武會好不容易渡過了危難。
將中國功夫傳到南洋
繼霍元甲之後，霍家後代中公認的傳奇人物便是霍東閣。在他的管理下，精武會發展壯大得很快，先是在上海成立了三個分會，之後又在漢口、廣東、香港等地建立分會。1919年，25歲的霍東閣來到廣州。據霍自正回憶，霍東閣在廣州海軍總部任教時，當時控制整個廣州的軍閥陳炯明對他極爲器重。但讓霍東閣沒有想到的是，到了最後，陳炯明背叛孫中山，官兵集體發動叛亂，這讓霍東閣心裏極爲後悔，於是想離開廣州，到南洋去闖蕩闖蕩。
霍自正回憶說：“爺爺的第一任妻子不願意和他去南洋受苦，覺得跟着爺爺在廣州語言不通，習慣不同，已經吃盡了苦頭，要去那麼遠的南洋，她怎麼也不願意了。所以要留在天津。爺爺到印尼後，1935年娶了第二任妻子葉玉梅，她是當地的華僑。”
霍東閣一生有三個兒子和一個女兒，兒子雅亭、文亭、文亮和女兒月華。雅亭、文亭是他和中國妻子的孩子，而文亮、月華是他在印尼和第二任妻子生的孩子。霍自正是次子霍文亭之子。
在霍自正看來，霍東閣選擇去南洋，“是因爲當時那裏信息隔絕，印尼爪哇島上居住的很多華人都不知道精武會。他希望把這個地方當成一個切入口，讓精武會走出國門”。最初，霍東閣一家遭了不少罪。“爺爺剛到爪哇泗水傳揚武藝時，人們都把他當做江湖賣藝的。他白天在中華、振文學校教國操和技擊術，晚上在菸草公司教職員，全部都是義務的。他身上的錢越來越少，那是他最窘迫的時期。”
不過，在一次募捐演出中，霍東閣的助演轟動了泗水城。他對華僑們高呼：“我知道你們都是熱心愛國的，讀書不忘國文，講話不忘國語，唱歌不忘國歌，但可惜的是，大家還缺少一樣東西，就是中國的武術。”後來，泗水的新聞界、教育界開始關注這位宣揚國粹精神的武術後代，並對他大力宣傳，藉助這個機會，霍東閣在泗水站穩了腳跟。
在泗水，霍東閣不僅將精武精神發揚光大，還成了名醫。霍自正告訴記者，霍家有祖傳的接骨療傷祕方，還有一種自制奇藥“神力丸”，常吃可以增長氣力。靠着家傳祕方，再加上自學研製，霍東閣成了爪哇島的著名醫藥師。“那裏的霍家後代如今生意做得最大的，就是祖父創下的藥業集團。”
1960年，霍東閣在印尼萬隆去世，霍自正說：“爺爺後半生是在南洋度過的，他內心應該很孤獨，後來也沒有機會再回到祖國。”
精武會發展壯大
霍東閣離開中國後，發展精武會的任務主要由當地有財力和實力的知名人士承擔，而教學任務就落在了農勁蓀及霍家弟子劉振聲等人的身上。由於孫中山的支持和媒體的宣傳，精武會發展的腳步一直沒有停過。
從1910年到1920年，精武會10年中將會員發展至1100餘人。全國各地紛紛建立精武分會並邀請上海總會教師前往指導。1920年7月3日，應華僑人士的邀請，上海精武會5名骨幹赴香港、越南、新加坡、馬來西亞和印度尼西亞等地宣傳精武精神並建立分會，在精武會歷史上稱爲“五使下南洋”。此後，暹羅(泰國)、澳門、美國、加拿大等國家和地區也相繼有了精武會。
霍自正介紹，精武會提倡“體、智、德”三育並進，且逐步確立了初、中、高三級的“精武三十套武術基本套路”;德育上以“愛國、修身、正義、助人”爲核心。如今，精武會在全球一共有58個分會。它不僅教授武藝、體操，還設立了攝影、音樂等部門和各種書報團、勵志團，注重綜合培養。
不過，從霍東閣離開後，“霍家在國內的人與精武會就沒什麼聯繫了，大部分人都在務農。伯父雅亭和父親喜歡學習、看書、畫畫。伯父後來到天津市當工人，而父親開了一傢俬塾授課。”霍自正說。
尤其讓霍自正感慨的是，武術這門國粹在中國漸漸衰落，在國外卻越來越火。“去年霍元甲百年紀念，美國、英國、日本、加拿大等國家的精武會都來了，美國和馬來西亞的領袖對精武會給予了很高的評價，說精武會講愛國、強身、正義、助人，對政府和人民影響很大，外國人的積極性很高。”
霍家後代練武的少
霍家後人如今居住得很分散。霍東閣當年去南洋，帶的是大哥霍東章的長子霍壽嵩。霍壽嵩傳承了霍家醫術，其子霍公正如今也是當地的名醫，是霍家子孫中最富有的一位。霍自正經常受邀前往印尼。他向記者描述：“霍公正家在泗水市中心的舊房子有500平方米，是用20公斤黃金置下的。如今又建了新別墅，佔地1000平方米，富麗堂皇，司機、門衛、園丁、保姆都有，很奢華。”據霍自正介紹，霍東閣的三兒子文亮的後代現生活在印尼萬隆。
在國內，霍東閣大兒子雅亭一家一直住在天津市區，二兒子文亭一家留在家鄉小南河村。“我們時而也有聯繫，但天南地北的，能聚在一起的機會也少了。”
在霍自正看來，霍元甲後輩中，只有自己的侄女霍靜虹還在從事和武術相關的職業，在天津財經學院當武術老師。“但她練的也不都是霍家功夫，霍家後代裏沒有高手，都只是喜好，畢竟大家都忙着掙錢嘛，練武沒有太多的經濟來源。霍家武功沒有被後代很好地繼承。”霍自正坦誠地講。
不過，在霍元甲的家鄉小南河村，村民們業餘鍛鍊時，依然會湊在一起切磋武藝。“雖然大家做的工作都與武術沒有什麼關係了，但是還會把它當興趣來練。小孩子們聚在一起打鬥一下;歲數大的，練武主要爲了健身。”
霍自正現在是村裏霍元甲文武學校名譽校長。他的一兒一女都成了家，開了幾家服裝店。“我們就是平常百姓，不過，村裏人對我們都很尊敬。我以前是村裏工廠的車間主任兼副廠長，60歲退休，現在村裏還給我一個村委會委員的職務幹着。我和老伴每年都有兩萬多塊錢的收入，吃喝不愁，還有富餘。霍家本來就是農民出身，做農民挺好，我們家族裏的人都是這種心態。”
