廣田弘毅(1878—1948年)出生於日本九州的福岡縣。1905年畢業於東京帝國大學法科。1906年，作爲候補外交官到駐中國北平使館赴任。1921年以後，歷任日本外務省情報部次長、歐美局局長、駐荷蘭公使。1930年出任駐蘇聯大使。此時，日本國內的法西斯勢力日益強大，廣田弘毅也得到升遷。
1933年9月，廣田弘毅進入內閣，擔任外相，加緊了對中國的侵略活動。1935年8月，廣田提出了對華關係三原則，其實質是(1)中國停止抗日活動，拋棄依賴英美政策，與日本合作;(2)中國要承認僞滿洲國，藉以促進華北與“滿洲”的經濟文化關係;(3)中國應與日本合作，“防俄”、“防共”，旨在絞殺中國共產黨領導的抗日民族解放運動。廣田的對外侵略政策得到了軍部法西斯的支持和信任，“二二六”兵變以後，在軍部法西斯的支持下，廣田弘毅出任內閣首相，從此，日本軍事法西斯專制體制正式確立。
廣田上臺後，採取了一系列強化法西斯體制的措施。規定陸海軍大臣必須由現役中將級以上的軍人擔任，加強了軍部的力量，使內閣成爲軍部的工具。同時，還加強了對國內人民的專制統治，如禁止紀念“五一”國際勞動節，等等。頒佈了全面侵略中國，並進一步南北並進，大肆對外擴張的《基本國策綱要》，積極進行擴軍備戰活動，使日本進行所謂的“準戰時體制”。
1936年11月，廣田內閣同德國法西斯正式簽訂了《反共產國際協定》。1937年1月，廣田內閣下臺。同年6月，廣田出任近衛內閣外相。廣田在任外相期間，積極主張加緊對中國的侵略，是發動“七七”事變，全面進行侵華戰爭的主謀者之一。1938年，廣田丟掉了外相職務，被宇垣將軍取代。廣田下臺後，曾經一度在1942年6月擔任過日本駐泰國大使，多次出席日本的重臣會議，參與出謀劃策。第二次世界大戰後，在遠東國際軍事法庭上，廣田弘毅因爲在其執政期間，瘋狂擴軍備戰，發動侵華戰爭，並積極推行向東南亞的擴張政策和對蘇聯的侵略政策，對人類和平和安全犯下了滔天罪行，被判處絞刑，是七名被處以絞刑的甲級戰犯中唯一的文官。1948年12月23日凌晨，在東京被處死，受到了應有的懲罰。
