宋嘉樹爲20世紀的中國歷史留下了寫不完的故事,因爲他養育了宋慶齡這樣優秀的女兒而深受中國人民的敬仰。他在教育子女時表現出的“敢爲天下先”的精神,受到當今父母的稱道。
宋氏夫婦共養育了六個子女。他們的三個女兒--宋靄齡、宋慶齡、宋美齡,在中國近現代史上具有特殊的地位。以宋嘉樹爲首的宋氏家旅,對半個多世紀的中國政治和中美關係,有着極其複雜和深刻的影響。在教育和培養子女上,宋嘉樹堅持了三個最基本的思想:一是“不計譭譽,務必古先”;二是男女都一樣,“身爲女人,不應妨礙自己成爲祖國有成就、有作爲的公民”;三是和孩子們做朋友,於日常生活中身體力行施行影響和教育。
宋氏三姐妹的童年、少年時期,正是中國人民奮起反封建、反帝制的時期,也是封建主義籠罩中國大地的時期。宋嘉樹追隨孫中山先生革命,首先在自己的家庭開闢了一塊沒有封建主義樊籬的樂園,使三個女兒有幸在民主、平等、先進的生活環境中健康成長。
靄齡和美齡天資聰穎,大膽潑辣,在她們只有5歲時,宋嘉樹就送她們到寄宿學校中西女塾讀書。當時由於靄齡年齡太小,學校裏沒有適合她年齡的班級,校長理查森小姐還單獨教了她兩年課。慶齡與姐姐和妹妹一樣聰明,卻不像姐妹那樣大膽潑辣,鋒芒畢露。7歲時,父親也送她到中兩女塾讀書。靄齡13歲時,宋嘉樹夫婦把她孤身一人選上美國求學,使靄齡成爲中國近現代史上最早赴美國接受高等教育的女子之一。
1908年,宋氏夫婦又把二女兒慶齡和三女兒美齡一同送到美國接受教育。當時美齡年僅11歲。由於年齡小,在威斯里安女子學校註冊爲特別生。直到1912年美齡15歲時,才準爲正式生入學。宋嘉樹不僅使自己的三個女兒絲毫沒有受到“女子無才便是德”封建樊籬的束縛,而且使這三姐妹在早期教育上佔了先,在接受西方教育上佔了先,在女子接受高等教育上佔了先。
靄齡極富音樂和表演方面的才華,宋氏夫婦便努力做大女兒表演的最佳“搭檔”。在傍晚時分,常常是由宋夫人熟練而凝神地彈奏鋼琴:幾個兄弟姐妹圍在一起,聽宋嘉樹和大女兒的男女聲二重唱。靜聽着父親那純美洪亮的嗓音隨着琴聲哼出的美國南方民歌,靄齡、慶齡和弟妹們從心底升騰起對父母的崇拜、景仰和熱愛。
慶齡生性穩重、靦腆,和姐妹兄弟們在一起時,她總是最文靜的那一個。不過宋嘉樹爲孩子們營造的生活環境和氣氛,也使小慶齡於天性之外受到補益。在假期裏,三姐妹和小兄弟們聚會在一起,是他們最快樂的日子。他們在院子裏玩耍,爬過院牆到別人的田地裏嘻戲;他們到田野裏奔跑,採集花草,捕捉蟲鳥,無拘無束地盡情歡笑。有一次,姐妹兄弟幾個玩“拉黃包車”的遊戲,靄齡裝做黃包車伕,慶齡扮成乘客,小妹小弟跟在身後又蹦又跳。
正玩得開心時,不料“車伕”拉車用力過猛,雙手失去控制,一下把“乘客”拋了出去。“車伕”愣在那裏傻了眼,知道自己闖了禍;“乘客”又疼痛又委屈,滿臉不高興。這件事被宋嘉樹知道了,他慈愛地對靄齡說:“做遊戲也要有分寸,‘黃包車伕’可不光是使力氣呀!傷了乘客還怎麼拉生意呢?”小靄齡不好意思地笑了。宋嘉樹又笑着對慶齡說:“我們的‘乘客’這樣寬宏大量,這樣勇敢堅強,真是了不起!”小慶齡受到父親的誇讚和鼓勵,一臉的陰雲散去了。長大以後,慶齡真的成長爲一位既富有愛心和寬容精神,面對邪惡勢力又敢於鬥爭的偉大女性!
