竺水招，原名竺雲華，1921年出生於浙江省嵊縣靈娥村，越劇小生流派"竺派"創始人，"越劇十姐妹"之一，中國戲劇家協會會員。12歲離開就學數年的本村義學堂，進晉溪後山村之天蟾舞臺科班學藝，工小生兼學花旦。因謙遜好學，練功刻苦，打下紮實的武功基礎，成爲女子越劇中少有的擅長武功的演員之一。在浙江鄉鎮演出時，與尹桂芳義結金蘭。
1933年離開就學數年的本村義學堂，十二歲進晉溪後山村之天蟾舞臺科班學藝，工小生兼學花旦。因謙遜好學，練功刻苦，打下紮實的武功基礎，成爲女子越劇中少有的擅長武功的演員之一。在浙江鄉鎮演出時，與尹桂芳義結金蘭。
1939年進上海。
1940年10月與尹在同樂戲院再度合作，任二肩旦。
1941年起在上海長期與尹桂芳合作。
1942年4月，與傅全香任"並頭肩"。表演細膩嫵媚，清新脫俗，唱腔甜潤而柔糯，尤以《三看御妹》一劇最受歡迎，報界有"樂而不淫的花衫佳材"之評語。1942年8月起加入姚水娟領銜的"越華舞臺"。1944年夏與尹桂芳合作，上演了《雲破月圓》、《石達開》、《寶玉與黛玉》、《春閨夢》、《沙漠王子》等新戲，爲越劇改革擴大了社會影響。1947年參加越劇姐妹籌建越劇劇場、興辦越劇學校的《山河戀》義演，飾主角皇后綿姜，爲"越劇十姐妹"之一。
1947年9月自組"雲華劇團"，改演小生。
1948年起，先後與戚雅仙等人合作。解放後該團演出了富有愛國精神和文學性的《南冠草》、《文天祥》等劇目，對女子越劇開拓戲路進行了有益的嘗試。1951年參加了抗美援朝捐獻"越劇號"飛機籌款義演。
1954年冬率團到南京演出。
1956年3月，該團改組爲"南京市越劇團"，任團長和主演。其戲路寬廣，花旦、青衣、小旦、小生、老生乃至老旦等行當均能應工。
1968年在"文化大革命"中受盡迫害致死，後平反昭雪。生前拍有戲曲藝術片《柳毅傳書》和唱片多種傳世。
主演劇目
有《柳毅傳書》、《南冠草》、《桃花扇》、《孔雀膽》、《莫愁女》、《雙槍陸文龍》、《范蠡與西施》、《武松與潘金蓮》、《孔雀東南飛》、《灰闌記》、《白蛇傳》、《中秋之夜》(現代戲)、《天雨花》、《寶蓮燈》、《紅樓夢》、《西廂記》、《家》、《蔡文姬》、《盤夫索夫》、《碧玉簪》、《江姐》、《梁祝》、《團圓之後》、《鐵血丹心》。其中擅演劇目有《南冠草》、《碧玉簪》等。 1962年《柳毅傳書》拍成戲曲片，是爲絕品。
德藝評價
關於竺水招的戲路，因無更多影視資料可供查證，就只能從一些簡單的戲目表裏我發現一二。在和尹桂芳搭檔合演的戲中，看劇名好象一般都是大家閨秀，只有《葛嫩娘》比較例外，以前戲曲界演的《葛嫩娘》，和紹興小百花的《風塵英烈》相差極遠，那葛嫩娘是個年紀輕、武功好、性格開朗的女孩子，所以這是一個改變戲路的角色。此外，在《秋海棠》一劇中，竺水招是一趕二，同時飾演了羅湘綺和梅寶這兩個角色。
改演小生以後，她和戚雅仙演過一個戲，《白了少年頭》，這齣戲竺水招飾的男角從年少演到年老。在《驪城烽火》中，竺水招飾演周幽王時期的一員武將。
剛解放時，越劇有一個大會演，這次會演中沒有尹桂芳，竺水招演出的劇目是令人目瞪口呆的，她和戚雅仙合作演出了《小放牛》。另外，她還與戚雅仙合演了《賣婆記》這一類鄉土氣息非常濃的小戲。戲路之寬，在這些劇名中亦可見一斑了。
竺水招的表演凝重深沉、儒雅大方，功底紮實，戲路寬廣，能生能旦、能文能武，唱腔質樸細膩，柔中帶剛，在越劇界獨樹一幟，自成竺派。她主演的神話越劇《柳毅傳書》被拍成彩色電影，蜚聲海內外。
竺水招生性淡泊，不善交際。她的越劇觀衆曾經很多，但是和她有接觸的戲迷非常少。竺水招從來很少與戲迷打成一片。竺水招長得特好看，她的身形並不很高，皮膚也並不是很白，不愛笑是她的性格，並非出於故意或存心，但是，對人非常親切、友好。她的言語、行爲、神情，舉手投足待人接物都帶着一種天生的溫柔、體貼以及隨和。傅全香曾經說"整個越劇界呼尹竺爲'大姐'而不名……"，這裏面有今天提起竺水招再也想象不出的分量。
竺水招在學戲時學的是武生，滿師出科以後卻改了花旦，和尹桂芳走了個反向，尹桂芳是學的花旦，後來卻成了小生，這一個"行當變異"彷彿都是從沈家門那個戲班開始的。尹竺首次合作只有半年左右的時間，尹桂芳隨班輾轉於杭州、上海，竺水招走的地方可遠，是到了福建、江西等地，_t0138f8c6d02b2165f0.jpg_1]她那時不過十六七歲的年紀。當尹桂芳在黃岩一帶演出時，竺水招從江西回來，尹桂芳邀竺水招，這就有了第二次的合作，這一次合作就遇上了飛來之災，也是兩人結拜的契機由來。尹竺第二次分手以後，尹桂芳那時可能是在寧波一帶，從寧波再去上海的，而竺水招要比她晚得多了。所以越劇十姐妹之中，竺水招的年齡雖然較大，但她去上海是最晚的一個人。都說尹竺從1941年就開始合作了，但真正意義上來講，可能應從1943年算起。越劇界早期搭人時間都不長，這一對相應是比較長的，所以有一些稱號，叫做"舞臺情侶"、"臺上鴛鴦"，越劇界真正的黃金搭檔是從她們開始的。兩人搭檔的名劇《沙漠王子》一鳴驚人，從此成爲尹派當家傳統戲。
藝術傳承
江蘇省劇協副主席、南京市劇協主席、著名越劇表演藝術家竺小招，滿懷深情地回顧了母親的藝術人生，並談了對於竺派藝術的傳承與發展的體會。老藝術家的代表、竺水招先生的同事計大爲、蔣鴻鰲在緬懷老團長的藝術和人生時非常激動。在《柳毅傳書》中飾錢塘君的蔣鴻鰲說，"我23歲進團，多虧了老團長對我的精心培養，她是自己掏錢辦團啊"。計大爲表示，竺派唱腔正如竺水招其人，憨厚正直，沒有過多花哨的舞臺技巧，這也是竺派藝術的核心所在。不僅要傳承其唱腔，更要深入探討竺水招對人物性格的塑造，這纔是對她最好的紀念。
