在1915年的湖北黃安出生了一個後來讓敵人都聞風喪膽的人物，此人正是陳錫聯上將。小時候因爲家裏條件不好，經常受到地主的壓迫。陳錫聯一身正氣，發誓一定要改變這樣的局面。後來聽說革命隊伍是爲人名做主的隊伍，於是後來便參加了革命。
在走向革命道路之後，參加了多次的戰役。開闢了對個革命根據地，參加過長征。立下了很多戰功，被稱爲是部隊中的“小鋼炮”。
1930年的時候，徐向前指揮着在楊家寨的一次戰役。這次戰爭也是陳錫聯剛加入隊伍不久第一次參加的大規模戰爭。這麼大的陣仗讓陳錫聯還有些害怕，班長孫玉清看到他之後，還鼓勵他：沒關係，不要怕，跟在我身後，我怎麼做你跟着做就好。孫玉清拿着手榴彈和槍就衝進了作戰隊伍中去，大喊着衝啊。看到班長這樣，陳錫聯也鼓起勇氣衝向了作戰隊伍。
這次戰爭結束之後，我軍以勝利完美結束。在7月份的時候，又再一次的和國民黨的錢大鈞交戰，因爲此次交戰的地點比較特殊，徐向前決定步行過去將他們打個措手不及。於是夜晚就開始步行靠近錢大鈞的隊伍，陳錫聯走在隊伍的最前列，在天亮交戰的時候還抓了對方一個書記。當時的他年僅15歲。
8月份，部隊繼續前進，在“四姑墩”戰鬥中，剿滅了敵人兩個團和一個營，還繳獲了敵人大量的作戰武器。陳錫聯因爲在戰爭中的出色表現，被營長稱爲“小鋼炮”。從此這個名字就在隊伍中傳開。陳錫聯作戰勇猛，在隊伍中的表現非常的出色，被提升爲班長。
在1930年的時候，陳錫聯打完仗之後，在街上看到了以前的老班長孫玉清。兩人相見之後非常的激動，老班長孫玉清此時已經被升爲連長了。看到陳錫聯的時候特別高興非要請他吃飯。於是在第二天的早上，陳錫聯叫上班裏的小夥伴一同前去找孫玉清吃早飯。大家都湊了點錢高高興興的在街上的小店了吃了點早飯，續了敘舊。
但是這事卻被張國燾的部下知道了，將此事報告給領導非說他們拿公款吃喝。將陳錫聯給逮捕要進行審問。徐向前知道之後，聽說自己喜愛的小鋼炮被人給抓了，就來討要說法。徐向前到了之後就大發雷霆：幾個小孩子，見了面高興的吃頓飯怎麼了，怎麼就被抓了，馬上放掉!也正是因爲這件事情，陳錫聯對於徐向前一直很感激。
