元朝末年，天下大亂。隨之而來的就是多如牛毛的農民起義軍，他們頭帶紅巾，手拿鋤頭長矛等工具，因此被稱爲紅巾軍。紅巾軍裏有幾位影響力比較大的首領，劉福通，方國珍，張士誠，陳友諒，徐壽輝和朱元璋等。
這些首領中，除了方國珍之外，基本上都是窮苦人出身，有的是鹽販子，有的是魚販子，還有的是和尚，而徐壽輝是一個布販子。
一個賣布的也能當上皇帝，他最應該感謝的人是彭瑩玉，此人是一個和尚，不過絕非只會吃齋唸佛的和尚。彭瑩玉看到天下大亂時，便在袁州也揭竿而起走上了反元道路，不過此時比較精明，他儘管是挑事者，卻從來不當出頭鳥，短短的幾年時間，彭瑩玉率領紅巾軍攻城略地，聲勢很大，引起了元政府的擔憂，於是元政府便派出大軍圍剿。
彭瑩玉也曾經失敗過，但是每次都能逢凶化吉，這與他的精明密不可分。他每次起兵都會挑選一個人當皇帝，當然這個皇帝是傀儡，前面幾個傀儡都陸續被元政府處死，據說徐壽輝正在河中洗澡被彭瑩玉挑中當上了天完的皇帝。徐壽輝自然也是傀儡，在後來的戰鬥中彭瑩玉戰死，大權又落入了元帥倪文俊手裏。
倪文俊掌握了天完政權的軍事大權，便打起了皇帝的主意，他想趁徐壽輝不注意之際將其殺掉，從而取而代之，不料被徐壽輝提前知道消息，倪文俊只得倉皇出逃，來到黃州時被手下陳友諒殺掉。
徐壽輝本以爲倪文俊死了，自己就可以真正掌權了，不料陳友諒比倪文俊更加兇狠，也更加有野心，徐壽輝整日提心吊膽。1358年，徐壽輝想要遷都到龍興，以試圖擺脫陳友諒的控制，遭到了陳友諒的反對，第二年，徐壽輝不顧陳友諒的反對了，強行遷都龍興，結果大部隊走到江西九江時，遭到了陳友諒的伏擊，徐壽輝的主力部隊全部被陳友諒消滅，至此徐壽輝完全成了陳友諒的棋子，想殺便殺掉。
1360年，陳友諒以觀察作戰地形爲理由，將徐壽輝裹挾到了太平附近的採石鎮，這是一個陰冷的下雨天，徐壽輝被陳友諒帶到身邊，他眼中透露着寒光，令徐壽輝不寒而慄，徐壽輝也許是已經預料到陳友諒將會殺掉自己，他先是痛罵陳友諒無情無義，後他又用乞求語氣對陳友諒說“只要你不殺我，我可以把皇位讓給你”。
陳友諒一臉輕蔑地說“就你這種無能軟弱之人，根本不配在這亂世中活着”，徐壽輝聽後啞口無言，他還想繼續乞求陳友諒，不料還沒能徐壽輝反應過來，陳友諒事先安排後的伏兵就將徐壽輝的腦袋用鐵錘打開花了，天完皇帝徐壽輝就這樣死了。
陳友諒的做法很殘忍，但他的說法卻很對，在亂世之中，人的生命猶如草芥，做大事者往往都是心狠手辣之人，徐壽輝確實不適合當皇帝，也許他做一個普通百姓會更好一些。
不過，靠着弒君上位的陳友諒也沒有風光多年，3年之後，陳友諒在鄱陽湖大戰中被朱元璋打敗，陳友諒本人中箭而死，也算是罪有應得了。
