古代有很多著名的人物，這些人物也頗受爭議，其中張居正的一生是經歷過人生百態，也是人們議論的對象。那麼爲什麼說明朝最有影響力的臣子是張居正呢?請聽我詳細道來。
張居正，明、清兩朝五百多年來唯一堪稱偉大政治家的人。張居正的一條鞭法推翻了中國兩千多年的稅制;張居正的《帝鑑圖說》成爲後世帝皇之學的最佳範本，就連慈禧太后都憑此書統治中國五十多年。在張居正的『統治』之下，自正德年間以來，國力不斷下滑的明朝又開始恢復生機，南方經濟蒸蒸日上，北方也在戚繼光與李成樑兩大猛將的鎮守下，邊界問題得以緩解。
雖然張居正貪墨，張居正死後抄家被搜出黃金上萬兩、白銀十多萬兩，比起嚴嵩被抄出的黃金三萬餘兩，白銀二百萬餘兩來說卻要少得多;雖然張居正專權，張居正任內閣首輔期間成爲有明一代，唯一權勢凌駕皇權的大學士，張居正卻是做到鞠躬盡瘁，死而後已的地步;雖然張居正囂張，張居正囂張到轎子得要三十二個人才擡得起;雖然張居正有着許多缺點，但是在政治上，張居正確實是獨一無二的政治家，黃仁宇在其名著《萬曆十五年》敘述明朝宰相張居正過世的那一章，用的標題是「世間已無張居正」，用以形容張居正一生對明朝末年產生的影響，甚或是可以這麼說，如果沒有張居正，明朝至少短命三十年。
如果臣子的權力源於皇帝的授權，一旦皇帝變臉，大臣就得人頭落地，所以劉瑾，魏忠賢，鄭和，嚴嵩等人的權力基礎不穩固。
